Lotte Kopecky et Jasper Philipsen ont été sacrés cavaliers Flandrien et Flandrien de l’année lors de la cérémonie de remise des prix Het Nieuwsblad à Ostende. Kopecky a réalisé un doublé rare, après avoir également remporté le prix Kristallen Fiets en octobre.
Le champion d’Europe Fleur Moors a remporté le prix des juniors, Alec Segaert celui des moins de 23 ans, tandis que Mathieu van der Poel a été nommé international Flandrien pour son titre mondial et ses succès dans les Classiques. Peter Sagan et Greg van Avermaet ont reçu le Lifetime Achievement Award et étaient présents à Ostende, Sagan tenant à souligner qu’il s’est retiré de la course sur route du WorldTour mais pas du VTT, les Jeux olympiques de Paris 2024 étant toujours un objectif.
Kopecky a également remporté le Grand Prix Patrick Sercu pour avoir remporté les titres mondiaux par élimination et par points sur piste et confirmé sa multitude de talents. Il remporte désormais le prix Flandrienne pour la quatrième année consécutive.
Lors d’un vote des lecteurs en ligne, le succès de Kopecky sur le Tour de France féminin et la façon dont elle s’est battue mais n’a finalement pas réussi à conserver le maillot jaune au Col du Tourmalet ont été sélectionnés comme le plus grand moment « étincelle » de la saison, devant Wout Van Aert qui » a permis Christophe. Laporte a remporté l’E3 Saxo Bank Classic en criant également aux caméras de télévision.
« Je repense à cette semaine sous le maillot jaune avec de bons souvenirs », a déclaré Kopecky après avoir récupéré son trophée.
« C’était une semaine de rêve parce que c’était peut-être ma meilleure semaine à vélo, alors que le Tour de l’année dernière était peut-être ma pire semaine à vélo. »
« Je suis un peu surprise de remporter le prix « étincelle », mais c’est très amusant en tant que femme de surpasser ces gars-là. »
La saison 2023 de Kopecky comprenait également des victoires à Omloop Nieuwsblad, Danilith Nokere Koerse et au Tour des Flandres pour la deuxième fois. Elle a été championne nationale de Belgique sur route et contre la montre, a remporté la première étape du Tour de France Femmes et a terminé deuxième du classement général derrière sa coéquipière de SD Worx Demi Vollering après six jours sous le maillot jaune. Il remporte ensuite le titre mondial de course sur route à Glasgow.
Malheureusement, Kopecky a également dû surmonter la perte soudaine de son frère Seppe au printemps 2023.
« J’ai appris beaucoup de dures leçons de vie et acquis beaucoup de connaissances humaines. Je ne peux qu’espérer que cela m’a rendu plus forte », a-t-elle déclaré.
« C’est une sensation formidable lorsque vous êtes en compétition », a déclaré Kopecky après avoir regardé la vidéo des faits marquants de sa saison sur grand écran.
« Je me souviens du Tour des Flandres il y a quelques années, lorsque j’étais avec mon groupe dans le groupe de poursuite sur le Vieux Kwaremont. Pouvoir partir quand je veux me donne beaucoup de confiance. »
Jasper Philipsen venait d’arriver en Belgique du critérium du Tour de France de Saitama au Japon, mais il a enfilé un costume pour récupérer son immense trophée Flandrien d’acier.
Il a été le coureur professionnel le plus titré en 2023 avec 19 victoires, dont quatre victoires d’étapes sur le Tour de France et le maillot point vert. Il a également terminé deuxième derrière son coéquipier Van der Poel à Paris-Roubaix.
Le Prix Flandrien Hommes est décerné par vote et notation, y compris les votes des professionnels belges. Philipsen a battu Remco Evenepoel, gagnant 584 points, tandis que le champion du monde du contre-la-montre a marqué 538 points.
Arnaud De Lie a terminé troisième (441 points), Wout van Aert quatrième (408) et Cian Uijtdebroeks (204) cinquième.
« Je suis un peu surpris de gagner, mais c’est la plus belle appréciation que l’on puisse recevoir », a déclaré Philipsen.
« Tout le monde dans le peloton sait ce qu’est le cyclisme et à quel point le travail est dur. Recevoir cette appréciation du peloton est très agréable. »
Philipsen a minimisé le fait qu’il soit le sprinter le plus rapide du monde dans une interview exclusive avec Actualités cyclisme à Saitama, mais a montré ses ambitions pour 2024.
« Un maillot de championnat serait bien », a-t-il déclaré. « Je pense que c’est ma meilleure saison jusqu’à présent. Je suis toujours là pour essayer de m’améliorer et il reste certainement d’autres objectifs pour l’année prochaine et les années à venir, donc j’ai hâte d’y être.
« Ce sera très, très difficile de faire mieux en 2024 », a laissé entendre Philipsen lors des Flandrien Awards.
« La prochaine étape consiste à obtenir les meilleurs résultats dans les classiques du printemps. Et les Jeux olympiques figurent également en bonne place sur ma liste.