À l’âge de 18 ans, Ava Holmgren était déjà deux fois championne canadienne élite de cyclocross féminin. Elle a remporté une médaille d’argent aux Championnats du monde juniors de cyclocross et est montée sur le podium aux côtés de sa sœur jumelle Isabella qui a décroché l’or. Oui, elle court également sur route et a terminé quatrième au classement général et titre de classement junior au prestigieux Watersley Ladies Challenge en 2022.
Elle et sa sœur jumelle Isabella sont la plus jeune des cinq enfants de Rob et Lisa Holmgren, tous deux cyclistes accomplis, qui ont parcouru les sentiers juste au nord de Toronto au Hardwood Ski and Bike Recreation Centre avec leurs chiots. Frère Gunnar, qui a six ans de plus que les jumelles, est un vététiste professionnel et a remporté le titre masculin de cross-country en VTT aux Jeux panaméricains de 2023. Il a été une source d’inspiration pour ses jeunes sœurs, mais le cyclisme fait aussi partie de leur ADN. .
Lorsqu’elle et « Bella » se sont classées 1-2 aux Mondiaux de cyclocross pour le Canada plus tôt cette année, entrant dans l’histoire en tant que premières coureuses de tout âge à remporter une médaille aux championnats du monde de cyclocross pour le pays, elle a déclaré : « Nous l’avons fait ». C’était avant tout une question de famille, tout était question d’équipe.
Ava fera ses débuts en cyclisme professionnel en 2024 sur la scène WorldTour avec Lidl-Trek, ce qui lui permettra de rivaliser avec Isabella pendant encore deux ans. Ava a déclaré que rejoindre Lidl-Trek était une « solution parfaite ». Ses nouveaux coéquipiers pourront bientôt distinguer facilement les faux jumeaux, les caractéristiques physiques les plus évidentes d’Ava étant la taille, elle est la plus petite du duo et parlant, elle a une voix beaucoup plus grave.
Elle a partagé avec Actualités cyclisme Son histoire personnelle sur le cyclisme toute l’année dans trois disciplines, quelle est sa discipline préférée et quels projets se profilent à l’horizon avec Lidl-Trek.
Actualités cyclisme: Vous faites du vélo depuis que vous êtes très jeune parce que vos parents, vos frères et sœurs sont compétitifs depuis que vous êtes petit. Racontez-nous comment vous avez commencé.
Ava Holmgren : Participer à notre série de courses hebdomadaires était une activité familiale que nous pratiquions dès notre plus jeune âge. Nous avons toujours eu le choix de ne pas marcher si nous ne voulions pas faire de vélo. Ce n’était pas le cas pour moi car j’adore le vélo. Cependant, j’ai quand même pratiqué plusieurs sports en grandissant, et la natation de compétition était le plus important.
CN : Qui dans votre famille vous a le plus influencé ?
Ah : Bella (ma sœur jumelle) est celle de ma famille qui m’influence le plus. Nous sommes très compétitifs et cela s’est avéré être l’un des plus grands avantages de notre formation. Avoir une sœur jumelle qui pratique le même sport que celui que vous pratiquez est difficile, mais aussi gratifiant.
CN : Aux Mondiaux CX 2022-23 en février, dans les courses juniors féminines à Hoogerheide, vous avez remporté la médaille d’argent et votre sœur a remporté l’or. Il était gros comment?
Ah : La saison de cross 2022-2023 a été un bloc de courses tellement excitant. J’ai connu l’une des meilleures saisons de ma vie et j’ai très bien réussi aux Coupes du monde juniors, battant souvent ma sœur. Bella me battait habituellement le deuxième jour de course et dans certaines courses très difficiles. Le jour du Championnat du Monde, elle était la meilleure !
CN : Vous possédez deux titres canadiens CX en tant qu’élite et vous n’avez que 18 ans. À quel point est-ce spécial de porter le t-shirt feuille d’érable ?
Ah : C’est très spécial pour moi. Je suis légèrement partial, mais je pense que le Canada possède l’un des meilleurs drapeaux pour un maillot de champion national. Je veux bien le représenter en Europe cette année !
CN : Après deux titres juniors Pan-Am CX, vous êtes passé chez les moins de 23 ans cette année et avez remporté l’argent à Missoula, Montana. Votre sœur a choisi de participer aux Pan-Ams dans la course élite et a gagné. Faites-nous savoir comment vous décidez tous les deux dans quelle catégorie concourir. Existe-t-il une méthode pour cela ?
Ah : Tout le changement de catégorie a commencé lorsque je suis passé à la catégorie Élite aux Championnats nationaux l’année dernière. J’ai progressé parce que j’avais déjà remporté les Pan-Am et que je porterai ce maillot lors de mes courses en Europe. Il y avait plus de points en jeu et aussi un maillot que je pourrais porter lors des courses élites de Coupe du monde. Je ne voulais pas passer au niveau Élite pour les Jeux panaméricains de cette année, car j’étais encore en forme après ma blessure. [broken collarbone prior to MTB Worlds in Scotland].
Bella a décidé de passer aux Jeux panaméricains élite cette année parce qu’elle était en très bonne forme et qu’elle avait de bonnes chances de gagner. Elle a également décidé qu’après avoir remporté le maillot élite panaméricain, elle voulait demeurer dans la catégorie U23 aux championnats nationaux. Elle pourrait donc porter la feuille d’érable dans les courses/podiums U23, puis le maillot panaméricain dans les courses/podiums Élite.
CN : Vous avez évoqué la blessure qui vous a empêché de participer aux Mondiaux de VTT en août. Parlez-nous de ne pas faire partie d’Équipe Canada pour les Mondiaux juniors sur route, qui avaient également lieu à Glasgow cinq jours plus tôt.
Ah : Je n’ai pas participé à un championnat du monde sur route. Les critères de sélection sont essentiellement basés sur les nationaux et j’étais malade cette année. J’ai été très choqué lorsque je n’ai pas été sélectionné parce que Bella et moi étions de loin les meilleurs juniors canadiens des courses européennes. C’était un de mes grands objectifs de courir là-bas et le parcours avait l’air difficile et technique comme je l’aime !
CN : Alors, quels sont les trois mots pour décrire votre 2023 ?
Ah : Haut et bas.
CN : Eh bien, l’un des plus grands « ups » a été la signature d’un contrat professionnel de deux ans avec LIdl-Trek. Comment souhaitez-vous évoluer au plus haut niveau avec cette équipe ?
Ah : J’aimerais me développer dans son ensemble car il y a de nombreux aspects importants pour un athlète professionnel qui ne se limitent pas à la course. Des choses comme le travail avec les médias, la vie quotidienne, les rencontres, etc. Je veux pouvoir naviguer confortablement dans ces choses jusqu’à la fin de la saison pour trouver le bon équilibre.
J’aimerais m’améliorer dans beaucoup de choses, notamment dans la façon de diriger une équipe. J’ai l’impression que mes premières années ressemblaient parfois davantage à « chacune pour soi ». Avoir des coéquipiers est très excitant pour moi et j’ai hâte d’apprendre d’eux et de travailler avec eux !
CN : Quel est votre principal objectif pour 2024 avec Lidl-Trek ?
Ah : Mon plus grand objectif est de progresser dans de nombreux aspects. J’ai aussi l’ambition de faire le Tour de L’Avenir.
CN : Dans deux ans, où souhaiteriez-vous en être dans votre carrière cycliste ?
Ah : Espérons que nous signerons un autre contrat avec Lidl-Trek !
CN : Quels sont les « talents » distinctifs qui vous distinguent de votre sœur ?
Ah : Je pense aux tactiques plus souvent qu’elle, alors qu’elle y va généralement aussi fort qu’elle le peut (et me quitte).
CN : Sur le vélo, qu’est-ce qui te différencie de Bella ?
Ah : En dehors du cyclisme, nous avons quelques intérêts différents. J’aime utiliser mon côté créatif avec l’art et la musique lorsqu’elle l’utilise pour la pâtisserie et la cuisine. Je pense que j’ai tendance à être moins timide qu’elle jusqu’à ce qu’elle s’ouvre. Cependant, nous partageons bon nombre des mêmes qualités et intérêts !
CN : Quel est l’événement de vos rêves auquel vous pourriez participer et gagner ?
Ah : Mon événement de rêve à gagner est le Championnat du Monde. J’adorerais aller au Tour de France. Après avoir vu la course masculine grandir, je rêve d’y participer depuis très longtemps. Heureusement, nous avons le Tour de France féminin et désormais les filles peuvent le regarder et être inspirées, tout comme moi.
CN : Vous pratiquez de nombreuses disciplines : CX, VTT et route. Si vous aviez une journée pour rouler juste pour le plaisir – pas pour courir ou vous entraîner – quel vélo choisiriez-vous ?
Ah : Je choisirais certainement mon VTT. Il n’y a rien d’autre qui se compare à un parcours fluide parfaitement satisfaisant avec des sauts, des bermes et des fonctionnalités.
CN : Maintenant que vous avez quitté le lycée, quelles autres activités pratiquez-vous en dehors du vélo ?
Ah : Je viens de terminer mes études secondaires et je prends une petite pause. J’essaie actuellement d’apprendre un peu d’espagnol de base car je louerai à Gérone.
CN : Au bout du compte, qu’aimeriez-vous faire à part faire du vélo ?
Ah : Je ne suis pas encore tout à fait sûr, mais j’aime exprimer mon côté créatif à travers l’art et la musique. Je me vois aussi accepter un travail qui implique le cyclisme d’une manière ou d’une autre.