Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) a effectué un retour à la manière de Lazarus pour remporter l’étape 14 de la Vuelta a España face à une échappée de deux coureurs avec Romain Bardet (Team dsm-firmenich).
Le Belge a vécu une terrible journée lors de l’étape 13 face au Co du Tourmalet, perdant tout espoir de victoire au classement général. Il a cependant résisté lors de la course de 156,2 km dans les Pyrénées, en s’arrêtant tôt puis en restant à l’écart de Bardet.
Il attaque ensuite Bardet et remporte une palpitante victoire en solo, 24 heures seulement après sa douloureuse et décevante défaite.
Bardet s’est arrêté pour terminer à 1:12 et a serré Evenepoel dans ses bras après leur grosse journée d’attaque.
Le Groupe GC a travaillé dur dans la montée finale, avec Bahrain Victorious donnant le ton. Cependant, ils ont terminé ensemble, avec 8 :21 de retard sur Evenepoel.
Sepp Kuss, Primož Roglič et Jonas Vingegaard célèbrent une bonne journée de contrôle des poings. Kuss a conservé son avance et compte 1:37 d’avance sur Roglič, avec Vingegaard à 1:44. Juan Ayuso (UAE Team Emirates) est le meilleur des autres avec 2:37.
Evenepoel a eu du mal à retenir ses larmes après sa journée émouvante au sommet de la Vuelta. « Hier a été une journée très dure, même le soir, je n’ai pas beaucoup dormi », a-t-il déclaré.
« J’ai passé une très mauvaise nuit et beaucoup de pensées négatives dans ma tête. Aujourd’hui, je me suis réveillé et je me suis dit : « Vas-y et profite-en au maximum. »
« J’ai fait une reconnaissance de cette étape parce que c’était important pour le classement général et parce que c’était une étape super dure. Je savais parfaitement : comment étaient les montées, à quel point elles étaient difficiles parce que c’était une étape super dure. Je pense que c’est juste super sympa de remporter une deuxième étape. Je peux être très fier de cette réponse après hier. »
Comment ça s’est déroulé
L’étape 14 était une autre journée dans les Hautes Pyrénées avec 50 km sur des routes plates puis deux montées hors catégorie avant la montée de catégorie 1 jusqu’à l’arrivée.
Avant le départ, Remco Evenepoel avouait avoir versé quelques larmes après avoir craqué lors de l’étape 13. Il s’est toutefois juré de riposter. Il a immédiatement réussi sur la route de la vallée, se lançant dans plusieurs attaques avant qu’un mouvement de 24 coureurs ne brise l’élastique du peloton et s’enfuie.
C’est un effort incroyable de la part du jeune Belge, qui renaît des cendres de sa défaite au classement général moins de 24 heures plus tôt.
Étaient également présents à l’attaque avec 24 coureurs Jonathan Castroviejo (Ineos Grenadiers), Damiano Caruso et Kamil Gradek (Bahrain-Victorious), Juan Pedro Lopez et Amanuel Ghebreigzabhier (Lidl-Trek), Clement Davy et Michael Storer (FDJ). , Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck), Lennert van Eetvelt (Lotto Dstny), Stefan Bissegger et Sean Quinn (EC Education), Rui Costa, Julius Johansen et Simone Petilli (Intermarket), Nelson Oliveira (Movistar) et autres Carvalho et Ruben Fernandez (Cofidis), Romain Bardet et Alberto Dainese (DSM-Firmenich), Kevin Vauquelin et Kevin Ledanois (Samsic Archaea) et Joel Nicolau (Rural Box).
Plusieurs coureurs ont tenté de sauter par-dessus, mais le peloton a finalement fermé la porte après que les 30 premiers kilomètres se soient déroulés à plus de 50 km/h.
Le Col Hourcère s’élançait après une course rapide de 50 km et marquait un changement dans la course.
Evenepoel a accéléré le rythme avec son coéquipier Cattaneo et a secoué l’attaque. À l’arrière, Jan Tratnik a donné le ton à la poursuite de Jumbo-Visma avant que l’UAE Team Emirates ne prenne la tête et utilise sa propre stratégie d’étape. Leur rythme combiné a fait souffrir de nombreux membres du peloton, dont Geraint Thomas (Ineos Grenadiers), qui avait été à l’attaque plus tôt, et son coéquipier Egan Bernal.
Les 11 km, 8,7% du Col Hourcère ont fait mal à tout le monde mais à Evenepoel moins. Il franchit le sommet pour prendre 15 points montagneux puis poursuit la descente avec Bardet. Les deux hommes se sont lancés dans la descente et ont rapidement creusé un écart de 30 secondes.
Les coureurs restés à l’échappée n’ont pas réussi à réduire l’écart, Evenepoel et Bardet se sont donc engagés ensemble pour tenter de remporter l’étape.
Cependant, à l’arrière, UAE Team Emirates avait d’autres idées et a continué à mener le groupe du GC, maintenant l’attaque à 3:10. Les chances de victoire variaient entre Evenepoel et Bardet et le groupe de poursuite des Émirats arabes unis.
Puerto de Larrau arrive rapidement après la descente du Col Hourcère et mène à nouveau comme dans la catégorie Hors, 15,1 km, 7,8% qui devrait toujours être dans les courses du Grand Tour.
Evenepoel et Bardet ont continué ensemble, tout comme les Émirats arabes unis, alors que les outsiders à la pause se sont effondrés et ont été progressivement balayés. Les Émirats arabes unis ont utilisé deux coureurs pour donner le ton, Kuss, Roglič et Vingegaard étaient heureux de les laisser faire.
A 52 km de l’arrivée, Ayuso a tenté de relancer la bataille du GC après le travail de ses coéquipiers. Il accéléra encore et encore. Ses poussées ont divisé le pack GC, mais Kuss et les autres ont pu le poursuivre rapidement. Cela n’avait pas valu les efforts de l’équipe.
Les coureurs du GC ont atteint le sommet de Puerto de Larrau à 6h10 du duo Evenepoel-Bardet, avec quelques coureurs offensifs quelque part au milieu.
Evenepoel a tenté de blesser Bardet dans une montée courte et raide à 30 km de l’arrivée alors que la finale commençait. Bardet a peut-être moins travaillé sur le front pendant le long voyage vers le front, mais il avait l’air bien et apparemment un match égal pour le Belge.
Il y a eu un moment de silence avant le sursaut final, mais Evenepoel était clairement déterminé à utiliser ses forces dans la montée. Bardet fait tout ce qu’il peut pour rester avec lui.
Puerto de Belagua, long de 9,4 km, a augmenté en moyenne de 6,4% sur les voies rapides. Il n’y avait pas de point de rampe de lancement, mais Evenepoel n’en avait pas besoin. A quatre kilomètres de l’arrivée, il accélère légèrement et Bardet peine soudain à tenir le volant.
Evenepoel n’hésitait pas et s’éloignait, creusant de plus en plus l’écart, jusqu’à la ligne.
Il a célébré sa victoire et son combat émotionnel s’est naturellement terminé avec de nombreuses larmes, révélant la vraie nature et l’humanité d’Evenepoel, les sensations fortes de la course professionnelle et les sacrifices massifs qu’il exige toujours.
Vendredi, Evenepoel a perdu tout espoir de victoire au classement général de la Vuelta 2023. Aujourd’hui, il a prouvé qu’il était un combattant et un gagnant.
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