Au fil des années, Zwift s’est imposée comme la marque à battre dans le domaine de l’entraînement en salle. La combinaison d’opportunités de compétition pour tous les niveaux de compétence, d’interactions communautaires, de formation et de free riding semble avoir trouvé le bon équilibre pour beaucoup de gens. Cela ne fait pas de mal qu’une certaine quantité de conception de jeu soit également intégrée. Quelle que soit la raison, Zwift est définitivement la marque dont de nombreuses autres entreprises cherchent à détourner les utilisateurs.
Puisque chaque marque est aussi bonne que son dernier produit, Zwift doit toujours innover. Pour tenter d’équilibrer ce besoin d’innovation avec les ressources disponibles, nous avons vu Zwift adopter ces dernières années un modèle saisonnier. Ceux qui sont également des joueurs pourraient reconnaître cette stratégie comme une caractéristique de nombreux jeux modernes. Cependant, dans ce cas, Zwift combine la stratégie avec les saisons cyclistes et la réalité météorologique de l’hémisphère nord. Cela signifie que, pour le meilleur ou pour le pire, à mesure que l’été tire à sa fin, la saison Zwift s’accélère.
Lorsque nous regardons à quoi ressemble la saison Zwift 2023/2024, l’une des caractéristiques déterminantes est la perte des championnats du monde d’eSports. Zwift ne cherche probablement pas à se concentrer spécifiquement sur ce détail, mais il constitue un point de contact dans l’évolution de la marque. Alors que le nombre d’utilisateurs explosait pendant le COVID, Zwift a pu souligner la validation d’un tir sanctionné par l’UCI sur un maillot arc-en-ciel. À l’approche de la saison prochaine, il s’agit d’une perte qui signifie que la marque doit pivoter. Quelle est la prochaine étape pour Zwift ?
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Pour de nombreux coureurs sur Zwift, ce ne sont pas les courses ou les entraînements qui rendent Zwift collant. Comme pour la marche estivale, il existe un contingent en bonne santé qui veut simplement faire du vélo, et Zwift en a fait une grande partie du puzzle. Il fait peut-être trop froid et misérable pour rouler dehors, mais si vous voulez simplement faire du vélo, vous pouvez vous tourner vers le monde virtuel que Zwift a créé au fil des années.
Watopia n’est pas un lieu réel sur une carte, mais il agit comme tel. Il y a des plaines et des collines, et lorsque vous regardez depuis un point d’observation situé au sommet d’une hauteur, vous pouvez voir le paysage qui vous entoure. Lorsque vous roulez, c’est réel et il y a de véritables kilomètres, ou miles, entre l’endroit où vous vous trouvez et ce que vous pouvez voir. Contrairement au monde réel, Zwift peut évoluer. Cette année, la marque vous propose une nouvelle extension.
En octobre, Watopia aura une nouvelle route. Comme toujours, il y aura peu de distractions pendant la conduite, mais dans ce cas, le plus grand avantage pour les joueurs est ancré dans un besoin très réel. Auparavant, Fuego Flats, introduit en 2019, était l’une des rares zones où l’on pouvait profiter de longues routes plates. À la fin des 15 km / 9 miles, vous vous retrouveriez à retourner dans les montagnes pour établir la connexion avec le circuit Jungle 2017.
Cette année verra l’ajout de huit itinéraires supplémentaires et d’une connexion plate autour de la côte pour relier le circuit de la jungle au sud. Non seulement il ajoute de nouveaux badges aux pistes et de nouveaux lieux de course, mais il offre de nouvelles opportunités pour les moments où vous préférez ne pas grimper et étend Watopia à environ 150 km de piste unique.
Zwift lance également le dernier Tour of Watopia parallèlement aux nouveaux sentiers. Comme par le passé, le Watopia Tour représente une nouvelle raison d’explorer les sentiers de Zwift et, avec le double d’XP, un excellent moyen de passer rapidement au niveau supérieur pour de nouvelles récompenses. Cette fois, non seulement vous pourrez profiter des événements programmés, mais l’intégralité de l’événement sera également disponible dans son intégralité sur demande. Cela signifie que vous aurez la possibilité d’y aller en solo, pendant une séance d’entraînement ou en groupe. Il convient cependant de rappeler que si vous aimez courir, les courses de groupe sont parmi les meilleures opportunités de course, même si ce ne sont pas des courses. Les inscriptions ouvriront le 25 septembre et les nouvelles routes seront disponibles lors de l’étape 5.
Si vous avez hâte d’explorer l’une de ces raisons, Zwift semble vouloir absolument remplir le calendrier de fin d’été. Avant le Watopia Tour, ou New Roads, septembre marquera le début d’une série de balades thématiques mensuelles, à commencer par Pretzelfest. Cet événement sur le thème de l’Oktoberfest n’est qu’une nouvelle raison supplémentaire d’explorer les anciennes routes, avec les sentiers Bagel au centre de l’attention. Alors que de nombreux jeux évitent la peur de rater comme un crochet, Zwift penche vers la stratégie. Prenez le temps et vous débloquerez un kit Lederhosen uniquement disponible pendant l’événement.
Monter plus haut
Pour certains, explorer davantage ne signifie pas parcourir de nouvelles routes, ou d’anciennes routes, dans un paysage virtuel. En juillet, Zwift a introduit la possibilité de se lancer directement dans l’ascension. Le portail Climb est dépourvu de détails du monde réel dans le but de faciliter le passage au monde réel, grimpe régulièrement et a été un succès. Il y a actuellement une ascension disponible chaque jour et Zwift rapporte que la Côte de Domancy a été la plus populaire.
À partir d’octobre, tous ceux qui aiment grimper auront deux options par jour. Bien qu’il existe déjà deux portails d’ascension, ils ont actuellement la même ascension. Le changement signifiera une ascension rotative disponible via l’un des portails et une « Montée sur la Lune » disponible via l’autre portail. Choisissez l’option « Moon Climb » et vous concourrez pour le temps le plus court possible jusqu’au sommet.
Si cette mention de l’escalade semble accablante, Zwift déploie de nouveaux changements afin d’inclure davantage d’utilisateurs. Une nouvelle fonctionnalité appelée Climb Portal Scaling permettra à tout le monde de suivre le même itinéraire qu’auparavant, mais ajoutera des options pour augmenter la difficulté à 50/75/100 %. Vous pouvez le considérer comme un équipement virtuel qui vous donne du matériel d’escalade tout en gardant la même forme de montée. Des indicateurs sur l’écran indiqueront quelle échelle les autres coureurs utilisent et chaque échelle aura son propre classement. Lorsque ces changements seront mis en œuvre, vous aurez la possibilité de rivaliser avec les meilleurs du monde sur des ascensions emblématiques ou de rouler à un rythme et à une difficulté qui vous conviennent.
Entraînez-vous davantage
Zwift propose depuis longtemps d’excellentes options de formation. Si vous choisissez de faire vos intervalles dans un monde virtuel, vous pouvez voir visuellement le début et la fin de chaque intervalle comme une arche sur la route. Ce que vous ne pouviez pas voir auparavant, c’était les entraînements disponibles. Cela change finalement en novembre, lorsque Zwift proposera des entraînements et des collections d’entraînement à l’application compagnon Zwift. Une fois la mise à jour en ligne, vous pourrez parcourir vos options sur votre téléphone avec les zones d’entraînement affichées. Cela signifie un obstacle de moins à l’ajout de nouveaux entraînements à votre programme.
Un autre obstacle que Zwift tente d’atténuer est celui de la communauté pour tous, et en particulier pour les femmes. À partir du 12 septembre, une nouvelle communauté réservée aux femmes sera créée utilisant l’infrastructure existante du club. Cela signifie un chat du club de soutien où les membres peuvent poser des questions et obtenir des réponses. Cela signifie également des opportunités d’entraînement structurées, à commencer par un programme conçu par Kristin Armstrong, triple médaillée d’or olympique et maman.
Cette année, la Zwift Academy sera de retour. Comme par le passé, il y a en fin de compte un contrat professionnel avec l’équipe de développement Canyon-SRAM ou Alpecin-Deceuninck pour les meilleurs athlètes féminins et masculins, mais il y en a aussi pour tout le monde. À la base, la Zwift Academy est une opportunité de s’entraîner comme un pro avec une communauté d’athlètes partageant les mêmes idées. Pour terminer, il faudra terminer six entraînements développés par Dig Deep Coaching, ainsi que deux courses. Tenez-vous-y et vous obtiendrez le droit de vous vanter, une meilleure condition physique, un travail de peinture de la Zwift Academy pour le Canyon Aeroad en jeu et un kit en jeu de la Zwift Academy.
Rivaliser davantage
Même si Zwift s’est peut-être éloigné des courses d’élite, la compétition continue d’être une partie importante de la plateforme globale. Ce sont actuellement 1 200 courses par semaine organisées par plus de 500 organisateurs et 30 % des abonnés y ont participé l’hiver dernier. Pour ceux qui courent, plus de la moitié s’alignent sur la ligne virtuelle au moins deux fois par mois.
Une partie de ces chiffres en constante augmentation vient du succès de l’expérience Z-Racing introduite la saison dernière. Cette série mensuelle comprend une série de courses hebdomadaires, toutes contribuant aux points du total mensuel. Pendant sept jours, chaque course est disponible, il y a plusieurs créneaux par jour et le format reviendra cette saison.
Pour ceux qui cherchent à former une équipe et à participer à une séquence plus longue, la Zwift Racing League est sur le point de revenir. La nouvelle saison ZRL a débuté le 12 septembre et les inscriptions sont en bonne voie pour atteindre un nouveau sommet de 2 000 équipes inscrites. Si c’est la première fois que vous entendez parler de la ZRL, considérez-la comme la série de courses de clubs locaux, mais vous n’êtes pas obligé de quitter votre maison. La compétition est intense et vous aurez besoin d’une équipe pour y participer. Contrairement à la course de votre club local, vous pouvez utiliser certains des meilleurs écouteurs de cyclisme et rouler avec vos coéquipiers à l’oreille. Il y a même des essais collectifs, et rien ne dit qu’on ne peut pas avoir un chef d’équipe à l’oreille qui crie la rotation.
Les coureurs vétérans de Zwift qui lisent cette liste peuvent avoir l’impression qu’il n’y a pas de changements majeurs. Il y a encore une chose, et elle est importante. Même si le déploiement sera lent, cette saison, Zwift commence à mettre en œuvre un nouveau système de classification des courses.
Dans le passé, les courses Zwift reposaient toujours sur une puissance de 20 minutes pour regrouper des courses similaires. Dans le passé, cela signifiait qu’il fallait parfois un certain temps aux nouveaux concurrents pour comprendre dans quelle catégorie ils devaient appartenir. Un test FTP, pour ceux qui voulaient commencer dans la bonne catégorie, était un obstacle même pour commencer à concourir. Même une fois qu’un concurrent a trouvé la bonne catégorie, c’est parfois frustrant car les courses Zwift ne se gagnent pas avec un profil de puissance de 20 minutes. Cela ignore également le fait que certains concurrents ont des capacités tactiques qui dépassent la puissance qu’ils peuvent libérer. En termes très simples, il s’agit d’une manière grossière de classer les coureurs, et il semble que Zwift reconnaisse désormais ses lacunes.
À partir de fin novembre, un nouveau système devrait commencer à être déployé. Aussi ancien que soit le système, c’est aussi la seule chose que Zwift ait jamais connue. Cela signifie que la marque est prudente et dans un premier temps, une nouvelle mesure appelée Zwift Racing Score ne remplacera pas absolument les catégories Pace Group (AD). Dans un avenir prévisible, les événements compétitifs seront à la fois marqués et non marqués en fonction des paramètres choisis. Les événements marqués utiliseront le score de course pour l’entrée dans la catégorie, tandis que les événements non marqués continueront à utiliser les catégories Pace Group (AD).
Quant au Race Score lui-même, la métrique sera mise à jour après chaque course. Le pouvoir critique jouera un rôle, mais il ne donnera plus une image complète de la situation. Au lieu de cela, la position finale et l’intensité du champ seront prises en compte, et plus vous courez, plus cela sera précis. Il n’y a aucun moyen de manipuler le score en y allant doucement pendant une course, et à mesure que l’utilisation se développe, cela simplifiera la recherche de l’événement qui vous convient.
Tout comme Zwift cherche à éliminer les obstacles à l’entraînement, la marque cherche également à éliminer les obstacles à la course. Dans ce cas, cet obstacle est la complexité. Cela commence par la complexité de trouver la course et la catégorie qui vous conviennent, et une partie de cela est le Race Score. À l’autre extrémité se trouve une version simplifiée de l’écran des résultats déjà disponible, avec des résultats affichés sur la page Web et l’application compagnon. Les coureurs vétérans reconnaîtront peut-être que ces changements semblent également rendre Zwift Power une redondance et une complexité inutiles, mais pour l’instant, cela ne mène nulle part.
Plus de matériel
En fait, les modifications matérielles sont minimes. Le guidon Zwift Play continue d’être vendu aux États-Unis, au Royaume-Uni et dans l’UE sur Zwift.com. Quelques nouveaux cours bêta gamifiés seront publiés, mais le prix reste également inchangé à 99,99 $ / 99,99 £ / 99,99 € pendant ce que Zwift dit être encore une période bêta.
Du côté du Zwift Hub, le produit est désormais sécurisé. Wahoo et Zwift ont réglé le procès pour violation de brevet et Zwift Hub continue d’être accessible aux consommateurs.