Wout van Aert sera de retour sur le terrain de cyclocross à Exact Cross à Emmen le 9 décembre, mais la superstar belge et son nouvel entraîneur se concentrent principalement sur les Classiques de printemps, le CX servant uniquement de « élément de base et non de casser. »
Le triple champion du monde de cyclocross a déjà révélé un calendrier limité pour la saison 2023-24, avec seulement huit courses confirmées et aucune apparition aux Mondiaux en vue, soulignant un changement d’orientation pour Van Aert qui a fait ses dents en cyclocross avant de devenir la star. de la route. il l’est aujourd’hui.
Au milieu de tous les grands changements chez Jumbo-Visma cet été, Van Aert a dû dire au revoir à son premier et unique entraîneur Marc Lamberts lors de son départ pour Bora-Hansgrohe avec Primož Roglič, mais a depuis trouvé un nouvel entraîneur en la personne de Mathieu Heijboer.
Heijboer a joué un rôle dans le changement d’orientation, mais Van Aert a sans aucun doute ressenti le besoin de changer quelque chose après avoir de nouveau raté la victoire au Tour des Flandres et à Paris-Roubaix la saison dernière.
« Wout préférerait concourir davantage cet hiver, mais il comprend la situation dans son ensemble », a déclaré son nouvel entraîneur Mathieu Heijboer. Sporza.
« Tout l’hiver est consacré à la performance au printemps. Le cyclocross est un incontournable à cet égard.
Les Championnats du monde de Tabor ont été spécifiquement ciblés comme une course à laquelle Van Aert ne devrait pas se préparer, compte tenu de son énorme préparation et de l’impact négatif subi plus tard en 2023.
« Nous avons découvert qu’un tel Championnat du Monde avait trop d’impact sur le printemps de Wout. Travailler particulièrement pour un tel championnat du monde et la décompression qui en résulte », a déclaré Heijboer.
« Avec un programme de cyclocross plus limité, nous voulons nous assurer qu’il n’y a pas de lacunes dans la préparation de Wout pour les classiques. »
« L’année dernière, c’était difficile pour moi mentalement de me concentrer sur la saison de cyclocross et ensuite de passer au printemps », a déclaré Van Aert au site Jumbo-Visma. « Je ne voulais rien laisser au hasard avec les Classiques de Printemps. »
Son rival de longue date, Mathieu van der Poel, a également récemment déclaré qu’il prévoyait d’abandonner ses calendriers de cyclocross à l’avenir, avec peu à gagner de ce sport en tant que quintuple champion du monde et en continuant à concourir dans la discipline uniquement pour son propre plaisir. .
Heijboer était déjà impliqué avec Van Aert chez Jumbo-Visma en tant que responsable des performances, mais admet que le changement sera étrange pour le Belge, qui travaille avec Lamberts depuis huit ans.
« C’est définitivement un changement pour Wout », a déclaré Heijboer. « Chez Jumbo-Visma, nous accompagnons les coureurs en équipe, mais chaque coureur a son interlocuteur direct avec qui les entraînements sont discutés.
« Maintenant, je peux prendre des décisions concernant la formation de Wout. Mais cela ne changera pas grand-chose car Marc et moi avons la même philosophie. Notre approche de la formation n’est donc pas si différente.
La saison sur route de Van Aert devrait également être rationalisée, les médias belges suggérant qu’il ne terminera que trois courses devant la Flandre à la Volta ao Algarve, aux Strade Bianche et à Dwars door Vlaanderen.
Les débuts du Giro d’Italia et de la Vuelta a España sont également attendus pour Van Aert en 2024, les Jeux olympiques affectant considérablement son calendrier comme l’un de ses principaux objectifs.