Wout van Aert a confirmé qu’il adopterait une approche différente des Classiques en 2024, optant pour un camp de trois semaines en altitude avant sa prochaine apparition à l’E3 Saxo Classic le 22 mars afin de pouvoir atteindre le Tour des Flandres et Paris. Roubaix.
Le Belge opte pour un long camp en altitude au lieu de concourir sur Strade Bianche, Milan-San Remo, Paris-Nice ou Tirreno-Adriatico. Il est convaincu que le vide et un entraînement intensif seront la clé pour remporter son deuxième Monument.
Van Aert a fait un début de saison impressionnant avec une performance dominante lors du week-end d’ouverture, prenant la troisième place à Omloop Het Nieuwsblad puis s’imposant à Kuurne-Brussel-Buurne, mais est prêt à sacrifier le succès potentiel dans les deux classiques italiennes du printemps pour tenter de capturer. soit de Roubaix, soit de Flandre.
« Le peloton se renforce chaque année. Donc chaque année, il faut être meilleur que l’année précédente pour concourir pour les récompenses », a déclaré Van Aert au HLN après son succès du week-end.
« Toujours rester dans la zone de confort est la chose la plus simple, mais la réalité est que je n’ai toujours pas gagné la Ronde et le Roubaix.
« Cela n’a peut-être pas toujours été lié à moi, mais j’avais le sentiment que je pouvais être encore meilleur ces deux week-ends que les années précédentes. »
Van Aert se rend aujourd’hui à Tenerife pour s’entraîner à 2 315 mètres d’altitude sur le mont Teide, aux côtés du vainqueur de l’Omloop Het Nieuwsblad Jan Tratnik, Per Strand Hagenes et de la clé nationale des Classiques – Tiesj Benoot.
« Appelez cela un petit risque calculé. Je sortais un peu des sentiers battus », a déclaré Benoot au journal flamand.
« Si vous partez en camp d’altitude en février, vous reviendrez très bien pour le week-end d’ouverture et les Strade Bianche, mais le Tour des Flandres a lieu plus d’un mois plus tard.
« D’ici là, l’effet du stimulus d’altitude de février sera encore minime. Je crois fermement en cette approche, mais il faut sacrifier d’autres cours pour quelque chose dont on n’est pas sûr car c’est un pas vers l’inconnu, aussi logique que cela puisse paraître.
C’est la première fois depuis 2017, alors qu’il était encore avec ProTeam Vérandas Willems-Crelan, que Van Aert ne participera ni aux Strade Bianche ni à Milan-San Remo.
La décision de les ignorer a été facilitée par le fait qu’il a remporté les deux courses en 2020 alors qu’il commençait en trombe sa deuxième saison avec l’équipe Jumbo-Visma de l’époque. Il courra après une petite blessure pour ne pas être sur la ligne de départ, mais a déclaré que les plus gros buts sont plus importants.
« Les jours de San Remo et des Strade Bianche, ce sera pénible de regarder ces courses à la télévision après nos essais. Heureusement, j’ai déjà les deux belles courses à mon actif », a déclaré Van Aert.
« Je suis convaincu que c’est la bonne façon de gagner le dernier pour cent et d’atteindre nos objectifs. »
Il ne manquait qu’un monument à une saison presque parfaite chez Jumbo-Visma en 2023, l’équipe néerlandaise ayant dominé les courses pavées de la pré-Flandre et de Roubaix, avant de remporter les trois Grands Tours avec des coureurs différents.
Cette décision de Van Aert, Visma-Lease a Bike et du nouvel entraîneur Mathieu Heijboer – qui se rendra également à Tenerife avec un certain nombre de collaborateurs aux côtés du groupe de coureurs – poursuit le thème du changement d’approche du Belge pour garantir que le meilleur soit obtenu. de celui-ci lors des plus grandes journées pavées.
Sa saison de cyclocross a été écourtée en ne participant pas aux championnats du monde où son proche rival Mathieu van der Poel a remporté son sixième maillot arc-en-ciel dans la discipline.
Au cours des trois dernières saisons, il a également disputé Paris-Nisa ou Tirreno-Adriatico, mais cela ne continuera pas en 2024 puisqu’il fait tapis pour la Flandre et Roubaix.
« J’ai toujours considéré Tirreno-Adriatico et Paris-Nisa comme des courses d’entraînement, mais en fait ce sont des courses trop difficiles pour les considérer uniquement comme des entraînements. C’est donc juste un avantage de ne pas y participer maintenant », a déclaré Van Aert.
« Dans l’ancien cyclisme classique, il fallait la fatigue de Tirreno-Adriatico ou de Paris-Nice pour être vraiment bon, mais avec l’approche actuelle de la science et de l’entraînement, ce n’est plus une exigence », a déclaré Benoot.