Les Jeux olympiques de Paris sont peut-être encore dans 242 jours, mais la Belgique a déjà nommé Wout van Aert, Remco Evenepoel et Jasper Philipsen comme pilotes clés sur sa longue liste pour les épreuves sur route.
L’entraîneur national Sven Vanthourenhout a nommé l’équipe longue de 15 coureurs lors d’une conférence de presse lundi.
La Belgique s’est qualifiée avec quatre places dans la course en ligne élite masculine, le maximum selon le nouveau système de quotas pour un peloton réduit de 90 hommes. Deux de ces coureurs – très probablement Van Aert et Evenepoel – participeront au contre-la-montre individuel.
« J’ai déjà parlé à leur direction », a déclaré Vanthourenhout à propos des deux hommes. « Tous deux ont indiqué qu’ils voulaient s’entraîner pour le contre-la-montre olympique. »
Van Aert a choisi de courir le Giro d’Italia et une campagne réduite de Classiques avant les Jeux olympiques, tandis qu’Evenepoel devrait courir Liège-Bastogne-Liège, le Critérium du Dauphiné et le Tour de France avant Paris.
La concurrence pour les deux autres places dans les épreuves sur route masculines sera féroce et Vanthourenhout a déclaré que la liste serait réduite puis finalisée dans les jours précédant le Tour de France.
Nommer l’équipe longue peut sembler prématuré, mais les équipes commencent à planifier les saisons 2024 des coureurs et devraient structurer leur calendrier autour des Jeux olympiques.
« Des discussions sont prévues avec les équipes et les coureurs dans les semaines à venir et nous déciderons ensuite si nous allons à Paris avec quatre prétendants potentiels à une médaille ou avec Wout et Remco et deux championnats nationaux », a déclaré Vanthourenhout.
Un prétendant potentiel à la médaille pourrait être Jasper Philipsen, qui a prouvé qu’il était plus qu’un sprinter avec une deuxième place en avril à Paris-Roubaix derrière son coéquipier d’Alpecin-Deceuninck Mathieu van der Poel.
Vanthourenhout a donné ses impressions sur le parcours de 273 km, qui comprend 2 800 m de dénivelé positif en 13 ascensions nommées, avec la Côte de la Butte Montmartre pavée sur chacun des trois circuits d’arrivée de 18,4 km.
« Ce sera certainement une course très intéressante et atypique, avec un plateau de 90 coureurs pour une course de plus de 270 kilomètres. Une vingtaine de coureurs pourront, pour ainsi dire, abandonner après trois virages et la course pourra être terminée », a prédit Vanthourenhout. .
« Je ne comparerais pas le parcours aux Championnats du monde de Glasgow, mais le sentiment sera le même. »
L’équipe n’a pas encore été nommée pour les épreuves féminines sur route, la championne du monde Lotte Kopecky étant la favorite évidente.
Kopecky prévoit de combiner route et piste, comme il l’a fait avec succès à Glasgow, trouvant l’opportunité d’avoir plusieurs chances de médaille avantageuses.
« Beaucoup de pilotes n’ont qu’une seule chance. Cela doit être un grand succès pour eux tout de suite. J’ai certainement deux ou trois chances. Je suis aussi habitué à la combinaison de la route et de la piste. Je vise donc plus objectifs », a-t-elle déclaré.
Elle devra peut-être suspendre ses projets pour Madison, sa partenaire Shari Bossuyt étant provisoirement suspendue pour dopage positif. Si Bossuyt ne peut pas concourir, Kopecky a déclaré que Madison pourrait être la première à quitter son programme.
« Nous devrons décider nous-mêmes si cela vaut la peine de participer à cette discipline. Si quelque chose devait être supprimé, ce serait probablement Madison. »
Liste longue olympique masculine de Belgique 2024
- Wout van Aert
- Tiesj Benoot
- Victor Campenaerts
- Jasper De Buyst
- Tim Declercq
- Arnaud De Lié
- Remco Evenepoel
- Frédéric Frison
- Quinten Hermans
- Yves Lampaert
- Jasper Philipsen
- Alec Segaert
- Jasper Stuyven
- Edouard Theuns
- Florian Vermeersch
- Tim Wellens