Les cyclistes ont beaucoup entendu parler de l’application de cyclisme MyWhoosh, mais je suis prêt à parier qu’il y a encore un grand nombre de cyclistes qui ne connaissent pas grand-chose de l’application de cyclisme d’Abu Dhabi, gratuite et qui compte un nombre croissant d’utilisateurs. … partout dans le monde.
Malgré le logo apparu sur les tenues de Tadej Pogacar et de ses coéquipiers des Émirats arabes unis pendant toute l’année dernière, la marque semble actuellement passer inaperçue, mais cela pourrait être sur le point de changer dans les prochaines années.
MyWhoosh a été fondée par le PDG Akhtar Hashmi en 2019, environ une demi-décennie après le lancement de Zwift, et – il est probablement juste de le dire – a changé la façon dont nous nous entraînons en salle. Conçue initialement pour cibler le marché du Moyen-Orient, l’application MyWhoosh a toujours été gratuite et MyWhoosh offre aux utilisateurs un monde numérique immersif pour explorer et utiliser un avatar à l’écran. Comme d’autres applications d’entraînement en salle sur le marché, elle permet aux utilisateurs de simplement « rouler librement », de terminer des séances d’entraînement ou de concourir.
Creusez un peu plus profondément dans la plateforme MyWhoosh et vous trouverez quelques points qui pourraient vous inciter à vous asseoir et à en prendre note. Comme mentionné, le téléchargement et l’utilisation de l’application sont gratuits, et il n’y a pas de paiements mensuels ni d’achats complémentaires dans le jeu. Il existe également une ligue de courses hebdomadaire, le Sunday Race Club, ou « SRC » comme on l’appelle communément, dont les prix en argent s’élèvent à environ 300 000 $ par mois.
Plus largement, MyWhoosh fait partie d’un programme d’investissement et de développement du cyclisme à Abu Dhabi et aux Émirats arabes unis qui ne montre aucun signe de ralentissement. Actualités cyclisme a récemment assisté à la conférence de presse MyWhoosh à Abu Dhabi, où la marque a annoncé un partenariat avec l’UCI ainsi que ses projets pour les Championnats du Monde Esports.
Malgré son lancement en 2019, MyWhoosh affirme que cela n’a été vraiment sérieux que ces deux dernières années et que la plateforme a subi de nombreux développements au cours de cette période. Les bureaux et les ingénieurs de la marque sont basés à Abu Dhabi, bien que le personnel travaille à distance partout dans le monde.
La plateforme donne accès aux utilisateurs à un total de 54 itinéraires dans cinq mondes différents : Belgique, Arabie, AlUla, Australie et Colombie. Il existe plus de 700 entraînements prédéfinis disponibles, ainsi que 10 plans d’entraînement à utiliser, que l’entraîneur du WorldTour de l’équipe des Émirats arabes unis, Kevin Poulton, a aidé à concevoir. Les plans de formation MyWhoosh contiennent des phases qui durent toutes les quatre semaines. Autrement dit, les coureurs pourraient suivre un plan d’entraînement de vingt semaines s’ils le souhaitaient. Vous avez le choix entre des plans d’entraînement pour débutants, FTP cibles et spécifiques à la course.
MyWhoosh peut être utilisé sur des ordinateurs de bureau et des appareils mobiles compatibles, et la marque a récemment annoncé sa compatibilité avec macOS. D’après mon expérience, l’expérience n’est actuellement pas aussi raffinée que celle de Zwift, et l’utilisation de l’application sur mobile n’est pas aussi élégante. Par exemple, si vous passez trop de temps en dehors de l’application sans mettre en pause votre entraînement mobile, vous perdrez votre séance. Actuellement, aucune plate-forme d’application mobile ou de bureau n’offre le même niveau d’analyse d’activité que Zwift. Cela changera bientôt avec davantage d’analyses et d’informations sur la répartition des courses qui seront disponibles. Une application de lien MyWhoosh est également en route, qui permettra aux utilisateurs d’interagir facilement les uns avec les autres et de rester informés des événements, de la même manière que l’application Zwift Companion fonctionne actuellement.
Il y a certainement beaucoup de choses à faire, et MyWhoosh semble déployer régulièrement des mises à jour et des améliorations. Le dernier d’entre eux était des « robots compagnons » contrôlables dans le jeu qui pouvaient être personnalisés et utilisés comme coéquipiers dans certains événements.
Le modèle économique MyWhoosh
À la lumière des récentes annonces, la dynamique semble prendre forme pour la marque. MyWhoosh devrait accueillir les Championnats du Monde ESports UCI au cours des trois prochaines années, ce qui, associé à une exposition mondiale accrue, se traduira par davantage de développement de jeux. Cela est déjà évident puisque MyWhoosh a annoncé un nouveau monde personnalisé pour les Championnats du Monde UCI.
Un partenariat avec l’UCI pour les Championnats du Monde Route (en plein air) au cours des trois prochaines années devrait également attirer davantage de visibilité et accroître la notoriété de la marque, et la marque affirme que cela conduira à la création de ces sites (Zurich, Suisse ; Kigali, Rwanda et Montréal). , Canada). Sans parler du parrainage et du partenariat avec UAE Team Emirates dans le WorldTour, ainsi que de la course UAE Tour elle-même.
Il ne faut pas longtemps pour s’interroger sur le modèle économique de MyWhoosh. La plate-forme est gratuite et, comme toute entreprise, suppose qu’il y a des frais de personnel et de fonctionnement réguliers, en plus de cela, elle offre également une grande somme d’argent aux candidats qui participent au SRC chaque mois. Alors d’où vient le financement ?
Cette question a été soulevée par la presse lors de l’événement, à laquelle MyWhoosh a simplement expliqué qu’elle provenait d' »un groupe d’investisseurs privés passionnés par le cyclisme ».
On sait que les Émirats arabes unis sont un pays riche. Abu Dhabi est le plus grand des sept émirats qui composent le pays. Un changement à grande échelle s’est produit pour les Émirats arabes unis après la découverte de réserves de pétrole à la fin des années cinquante.
Certains pourraient considérer qu’il serait négligent de ne pas discuter du fort investissement actuel dans le cyclisme au Moyen-Orient et de certains des points éthiques soulevés à ce sujet. Cependant, il s’agit d’une discussion distincte et longue, et cet article vise spécifiquement à examiner MyWhoosh et sa place dans le monde des sports en salle et du cyclisme au cours des prochaines années.
Le Sunday Race Club et de superbes prix en argent
Le MyWhoosh Sunday Race Club est très excitant en raison des sommes importantes en argent proposées et du haut niveau des courses.
Des qualifications ont lieu chaque semaine, avec une finale à la fin de chaque mois. Pour se qualifier pour une finale, un athlète doit compléter deux qualifications et passer des contrôles stricts après la course. Il y a des prix en espèces à gagner chaque semaine dans quatre catégories différentes, et le niveau dans la première catégorie est incroyablement élevé. Par exemple, l’ancien champion du monde Esports Jason Osbourne participe régulièrement à des compétitions et le pilote de l’UAE Team Emirates, Michael Vink, a été identifié pour la première fois par l’équipe pour ses performances très impressionnantes dans ces courses.
Des prix en argent égaux pour les courses masculines et féminines sont offerts pour les courses de qualification et les concurrents individuels ainsi que les équipes participant aux finales mensuelles. Les meilleures courses de catégorie 1 ont le plus de prix en argent et les montants diminuent à mesure que vous descendez dans les catégories.
Une victoire dans une course de qualification ou finale de catégorie 1 rapporterait à un pilote 10 000 dirhams des Émirats arabes unis (environ 2 700 dollars). En fonction du nombre de semaines au cours d’un mois donné, une séquence de victoires dominantes pourrait théoriquement rapporter jusqu’à 50 000 AED (environ 13 600 $) de prix en argent pour cinq courses. Et si ce coureur avait fait partie de l’équipe gagnante de la finale, cela signifierait 50 000 AED supplémentaires répartis entre les coéquipiers.
MyWhoosh a un protocole strict pour tenter de garantir le fair-play dans les courses en ligne. Les coureurs qui souhaitent participer à des courses sur plateforme ont besoin d’un MyWhoosh Power Passport. Un Power Passport est obtenu par un coureur après avoir effectué un test de condition physique dynamique. Cela implique également que les coureurs se filment en train de terminer l’entraînement du jeu Power Passport. Une vérification de la taille et de l’équipement ainsi qu’une pesée post-test sont également requises.
MyWhoosh utilise un algorithme pour créer ce qu’ils appellent une « catégorisation dynamique » afin d’attribuer les coureurs à leurs catégories de course en fonction de leurs données de performance. Le test de passeport doit être repassé tous les trois mois, et les résultats des tests et des courses sont examinés de près pour détecter toute irrégularité.
Les coureurs doivent également utiliser une source d’alimentation secondaire en plus de leur entraîneur intelligent (probablement des pédales ou une manivelle) et effectuer des pesées après chaque finale mensuelle. Il existe également une liste d’entraîneurs intelligents approuvés par MyWhoosh qui peuvent être utilisés dans les guides techniques sur le site Web de la marque. MyWhoosh a également plaidé en faveur d’une procédure de contrôle standardisée pour tous les sports cyclistes ES, qui serait gérée par l’instance dirigeante du sport.
Les cagnottes en SRC sont certes énormes, mais elles sont loin d’être de l’argent facile. Pour confirmer le niveau, un examen des résultats finaux de la course SRC Cat 1 du 28 janvier 2024 montre que le vainqueur Ollie Jones a affiché une moyenne de 385 watts pendant 73 minutes.
Zach Nehr, un pilote professionnel, MyWhoosh Cat 1 et entraîneur cycliste, a expliqué le niveau des courses de catégorie 1
« Ce sont essentiellement les chiffres du WorldTour pour entrer dans le Top 10 ces jours-ci. 6,5g/kg pendant 10 minutes (sur un home trainer) et il reste 8 hommes dans le groupe de tête.
Outre les chiffres de puissance de type WorldTour requis pour être compétitifs en Cat 1, il existe trois autres catégories inférieures dans lesquelles les coureurs peuvent concourir et toutes offrent des prix en argent égaux. Pour donner une idée, le montant total des prix pour toutes les disciplines aux Championnats du Monde UCI 2023 à Glasgow était de 124 250 € / 134 559 $.
Les vainqueurs de la course sur route Elite hommes et femmes Mathieu van der Poel et Lotte Kopecky ont respectivement reçu 8 000 € / 8 663 $ en comparaison, tandis que les concurrents juniors ont gagné 2 000 € / 2 165 $ pour une victoire.
Si vous utilisez le chiffre MyWhoosh de 300,00 $ par mois, cela porte la récompense annuelle accordée à la SRC à 3,6 millions de dollars par an. C’est plus de prix en argent que le Tour de France et probablement la plupart des autres courses du WorldTour, et presque certainement le niveau inférieur des courses professionnelles.
Bien que les concurrents du WorldTour puissent compléter leur salaire avec une partie des gains de l’équipe. MyWhoosh est une opportunité unique où les professionnels, les corsaires, les coureurs qui ont raté une grande pause, et tout simplement ceux qui aiment courir en salle, peuvent augmenter leurs revenus ou même gagner décemment leur vie ?
Nous avons demandé à Nehr s’il pensait que les coureurs pouvaient vivre à plein temps de la course sur MyWhoosh :
« Oui, à 100 %. Je sais pertinemment que plusieurs coureurs ont gagné plus de 150 000 $ en course sur MyWhoosh. Il faut énormément de dévouement pour gagner le gros prix sur MyWhoosh, mais ceux qui le font sont rémunérés comme de véritables athlètes professionnels. »
Bien que les concurrents d’autres compétitions ESports en dehors du monde du cyclisme remportent de grosses sommes d’argent, cela semble être un nouveau terrain pour le cyclisme. La perspective de gains à six chiffres avec une plateforme de course en ligne aurait été complètement étrangère il y a quelques années. Bien sûr, on entend parler des millions que reçoivent les plus grandes stars masculines du WorldTour, mais un salaire de plusieurs millions par an n’est certainement pas le cas pour un grand nombre de coureurs, comme le souligne Nehr.
«Certains coureurs gagnent plus sur MyWhoosh qu’ils ne gagneraient jamais avec une équipe cycliste professionnelle, en particulier les femmes. Avec un salaire égal entre hommes et femmes, je suis désolé de constater que davantage de femmes, en particulier, ne courent pas après les prix proposés.»
Les prix en argent proposés semblent encore passer inaperçus. La possibilité de gagner de l’argent grâce à l’inconfort et au confort de leur caverne de douleur ne semble pas encore inciter les coureurs à concourir sur MyWhoosh. Les conditions d’entrée et les dépenses financières pour pouvoir bien vivre (si vous avez les watts) de votre garage ou de votre chambre sont relativement faibles. Peut-être que certains coureurs qui ont gagné de l’argent n’ont pas parlé massivement des prix offerts pour protéger leurs intérêts, ce que Nehr a confirmé ;
« Je me demande toujours si et quand le prix en argent sera annoncé, mais peut-être qu’il me manque quelque chose. Il y a longtemps eu une culture du silence chez MyWhoosh parce que ceux qui ont gagné le prix en argent voulaient le garder pour eux. Mais maintenant, la nouvelle est connue et ceux qui gagnent de l’argent en profitent réellement.»
Malgré les incitations proposées, MyWhoosh n’est pas aussi connu que Zwift ou d’autres plateformes, du moins en Occident, semble-t-il. Les Championnats du Monde ESports UCI seront livrés par la marque plus tard cette année. Le nombre d’utilisateurs de MyWhoosh est-il sur le point d’augmenter considérablement, surtout si des dizaines de cyclistes se rendent compte qu’ils pourraient concourir et gagner de l’argent en ligne ?
« En quelque sorte », a déclaré Nehr, « Je pensais que nous verrions une forte augmentation du nombre d’utilisateurs de MyWhoosh lorsque le championnat MyWhoosh d’un million de dollars a été annoncé, mais cela ne s’est pas produit. Idem pour l’annonce du transfert des Championnats du Monde eSport UCI vers MyWhoosh, mais la base d’utilisateurs est largement la même.
Le championnat MyWhoosh a eu lieu au premier semestre de l’année dernière et il y avait effectivement un prix d’un million de dollars. Selon le site Internet de la marque, 260 coureurs, répartis à parts égales entre concurrents hommes et femmes, se qualifieraient pour les Championnats qui avaient le format d’une course en huit étapes. Si, comme le dit Nehr, il n’y a pas eu d’augmentation du nombre d’utilisateurs par la suite, cela peut être dû au nombre relativement faible de concurrents impliqués.
«Je pense qu’il y aura une augmentation du nombre d’utilisateurs de MyWhoosh au cours de l’été 2024, alors que les coureurs se préparent pour les Mondiaux eSport. Mais cela sera limité aux spécialistes de l’intérieur car IRL [in real life] les pros seront occupés avec les courses d’été », a-t-il déclaré.
Notamment, MyWhoosh nous a également dit qu’il n’y avait actuellement pas suffisamment de compétitrices participant au SRC pour réellement distribuer tous les prix féminins. Le cyclisme professionnel féminin étant notoirement sous-financé, des prix sains et égaux pour les femmes sont rafraîchissants.
L’une des raisons pour lesquelles de plus en plus de coureurs se tournent vers MyWhoosh, au moins pour les courses, pourrait être l’heure de la journée où les courses ont lieu. Le fuseau horaire d’Abu Dhabi est GMT +4, ce qui signifie que, par exemple, les concurrents britanniques peuvent courir tôt le matin. Pour les autres fuseaux horaires, cela signifie se réveiller au milieu de la nuit, ce qui, comme l’explique Nehr, n’est peut-être pas possible.
« L’heure de la journée est le principal facteur qui empêche les pilotes d’Amérique du Nord, d’Amérique du Sud et d’Océanie de concourir en SRC. Personne en Californie ne se réveillera pour courir à 2 heures du matin tous les dimanches matins. »
Outre l’aspect course et les prix en argent. Les plateformes de cyclisme en salle sont populaires en raison de l’aspect social qu’elles offrent. Les mondes MyWhoosh se sentent actuellement un peu calmes lorsqu’ils terminent une séance d’entraînement ou un free ride. Certains coureurs souhaitent-ils vivre une expérience « plus chargée » lorsqu’ils parcourent un monde et préfèrent-ils Zwift ou d’autres plateformes pour cette raison ? Bien que MyWhoosh dispose de robots dans certains mondes pour fournir du trafic, est-ce une clé pour de nombreux autres coureurs récréatifs ?
MyWhoosh devrait gagner beaucoup plus de visibilité plus tard cette année avec l’organisation des Mondiaux Esports UCI et des Championnats du Monde Route et Piste UCI à Abu Dhabi qui commencent à briller à l’horizon, d’énormes opportunités pour Abu Dhabi et MyWhoosh.
La marque semble être dans la position enviable d’avoir de solides investissements financiers, ce qui semble signifier qu’elle n’a pas besoin de compter sur des abonnés payants pour générer des revenus. En comparaison, ce n’est que ce mois-ci que nous avons entendu parler des problèmes financiers des marques de cyclisme en salle Zwift et Peloton. Même si l’ampleur de l’investissement de la marque n’est pas claire, il est évident qu’il est substantiel. Si cela continue indéfiniment, cela donnera-t-il à MyWhoosh un net avantage dans le domaine du cyclisme en salle ? Ajoutez à cela le prix en argent attrayant, le partenariat UCI et sur le papier, il semble que la marque pourrait potentiellement se battre pour un monopole sur l’espace cycliste virtuel dans les années à venir.