Après le retrait de Charlotte Kool (Team dsm-firmenich PostNL) du UAE Women’s Tour pour cause de maladie, Lorena Wiebes (SD Worx-Protime) est la grande favorite pour trois des quatre étapes de la course WWT Middle East lors de la 1 à Dubaï, l’étape 2 d’al-Mirfa à Madinat Zayed et l’étape 4 à Abu Dhabi, toutes devraient se terminer par des sprints.
« J’avais hâte de courir contre elle », Wiebes n’était pas contente que sa plus grande rivale de sprint soit hors course. Lors de la conférence de presse d’avant-course au Abu Dhabi Cycling Club, elle a nommé plusieurs autres coureurs comme ses principaux concurrents.
« Je pense que Chiara Consonni [UAE Team ADQ] ce sera rapide. Letizia Paternoster et Georgia Baker [both Liv-AlUla-Jayco) will have fast legs, too, I think, and also Clara Copponi [Lidl-Trek]. J’espère que nous aurons de bons trains pour nous affronter », a déclaré Wiebes.
Ajoutez à cela les sœurs Fidanza Arianna et Martina (toutes deux Ceratizit-WNT), Letizia Borghesi (EF Education-Cannondale), Maggie Coles-Lyster, Tamara Dronova (toutes deux Roland), Daria Pikulik (Human Powered Health), Roxane Fournier (St Michel) . -Mavic-Auber 93), Anniina Ahtosalo et Maria Giulia Confalonieri (toutes deux Uno-X Mobility) – le peloton appréciera la largeur des routes des Émirats arabes unis car de nombreux sprinteurs s’alignent pour atteindre la ligne d’arrivée en premier.
Une victoire dans la première étape de jeudi pourrait permettre à Wiebes de porter le maillot rouge de leader du classement général. La Néerlandaise a souligné que même si elle ne dirait pas non au maillot de leader, elle restait concentrée sur les victoires d’étapes.
« Nous commençons ici avec ambition et mon objectif est de gagner le plus possible au sprint », a déclaré Wiebes.
« La première victoire de la saison est assez importante. On a l’impression que ça devient un peu plus facile ensuite et que la pression diminue un peu. Il sera donc encore important de décrocher une étape cette année », le supersprinteur de 24 ans voulait clairement ouvrir son compte de victoires pour 2024 le plus tôt possible.
Cependant, les arrivées au sprint ne sont pas aussi acquises d’avance que les profils d’étapes plates pourraient le suggérer. Les Émirats arabes unis sont connus pour leurs forts vents de terre et l’étape 2 de l’année dernière a vu la course secouée par des vents latéraux avant que Wiebes ne remporte le sprint parmi un peloton réduit de 43 coureurs. À l’extérieur du bâtiment où s’est tenue la conférence de presse, des drapeaux flottaient avec colère au vent mercredi.
« Si le vent souffle comme ça, nous pouvons avoir des courses très intéressantes dans les prochains jours. Nous sommes ici avec une équipe forte car il avait une très bonne avance sur Lorena, et puis nous avons cette troisième étape, qui est assez dure. Je ne suis pas encore en forme pour le Tour de France, mais je vais voir jusqu’où je peux aller », Kopecky avait l’air d’attendre avec impatience une course difficile par vent de travers.
L’étape 1 démarre et se termine dans la zone urbaine de Dubaï, où le peloton sera en grande partie à l’abri du vent, mais la partie médiane de l’étape est un aller-retour dans le désert au sud-est de la ville. Les vents du nord-ouest prévus à 25 km/h signifient près de 40 km de vent arrière jusqu’au retournement de Flamingo Lake, mais le vent contraire auquel le peloton sera confronté au retour fait que toute échappée semble susceptible de revenir. ensemble avant la fin.
L’étape 2, cependant, est une autre affaire : partant de la ville côtière d’al-Mirfa et se dirigeant principalement vers le sud-sud-est jusqu’à Madinat Zayed, le peloton pourrait faire face à des vents arrière pendant la majeure partie des 113 kilomètres d’étape, se transformant en une simple tête. -vent de travers 12 km plus loin.