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Whitney Allison du Colorado et Griffin Easter de l’Utah sont sortis victorieux du Rallye Transcordilleras de Colombie, qui a duré huit jours, remportant les catégories autofinancées féminines et masculines. La course a débuté le 11 août dans l’est de la Colombie à Paipa et a parcouru 985 km dans trois chaînes de montagnes des Andes, pour se terminer à Santa Fé de Antioquia, juste au nord de Medellín, le 18 août.
Allison a remporté sept victoires d’étape au cours des huit jours, tandis qu’Easter a utilisé sa régularité avec une semaine de deuxième place pour assurer le titre général. Le vainqueur masculin du Big Sugar Gravel 2022, Russell Finsterwald, était le favori dans la division masculine, mais s’est retiré pour cause de maladie lors de l’étape 5.
Il a parlé à Allison Actualités cyclisme avant son voyage et a déclaré que l’épreuve d’endurance était un ajout à son programme comme un moyen de « bouleverser un peu le monde ».
« Je fais de la compétition professionnelle depuis 2013, d’abord sur route, puis je suis passé au gravel après la pandémie, comme tout le monde. Cela semblait être une bonne opportunité qui serait quelque chose de totalement différent, d’apprendre quelque chose de nouveau sur moi-même », a-t-elle déclaré.
Allison, qui a participé au Grand Prix Life Time et a terminé deuxième au classement général de la Belgian Waffle Ride Quadrupel Crown de l’année dernière, s’est lancée dans l’aventure de la randonnée en haute altitude avec son mari Zachary Allison et s’attendait à relever les défis d’une course de gravier normale. Le terrain accidenté et les hautes altitudes étaient présents, mais la chaleur extrême et le soleil abondant près de l’équateur ont transformé la course en une « marche de survie quotidienne jusqu’à l’arrivée chaque jour ».
« Les parcours étaient tellement en montée/descente/rocailleux qu’il n’y avait pas beaucoup de traction et après que Zack ait suffisamment surchauffé pour arrêter de transpirer le premier jour, sans eau pendant quelques heures, je ne pense pas qu’aucun de nous ne se soit senti à l’aise, quittons-nous. . avec tant d’inconnues », a décrit Whitney Allison dans une publication sur les réseaux sociaux lors d’une escale d’une nuit.
«Je pense que la plupart des habitants du Colorado respectent les montagnes et les fortes variations de température d’urgence qu’elles peuvent subir, donc c’était un peu étrange d’être aussi haut et d’avoir toujours chaud. J’aurais aimé emporter plus de café instantané et d’ibuprofène… les montées raides étaient déchirantes.
Outre le gain d’altitude massif de 23 650 m au cours de la semaine, Allison a découvert que l’hydratation et la protection solaire étaient les plus gros atouts sur les terrains montagneux au nord de l’équateur.
«J’ai brûlé ce que je pensais être huit jours de crème solaire en trois jours. Je pense avoir réappliqué trois fois sur la plupart des étapes. Le soleil est si intense ici et vous pouvez sentir votre peau chaude », a déclaré le natif du Colorado.
« Le problème, c’était l’eau, pas la nourriture. Il est facile de transporter des milliers de calories si vous le souhaitez, mais vous ne pouvez pas transporter autant d’eau. Avoir un filtre s’est avéré utile à plusieurs reprises.
Lors de l’étape 5, l’étape reine de 161 km et 4 054 m de dénivelé positif à Antioquia, elle essayait de se remettre d’une éruption de chaleur et de simplement tourner les pédales pour terminer la journée.
« Mon corps est profondément fatigué et je n’ai pas bien récupéré. J’ai eu une panne totale lors de la première montée de terre de 13 milles, je ne suis pas sûr d’y arriver. Les calculs sur le vélo ont aidé… savoir combien de kilomètres chaque secteur a parcouru, quand s’arrêter ensuite, % terminé, % grimpé. Et littéralement 9 heures de conduite plus tard », a-t-elle écrit sur Instagram.
« Personnellement, je suis complètement couvert d’éruptions cutanées en ce moment… entre ça et le coup de soleil, je ne suis qu’un désastre. Les trois dernières étapes sont censées être moins rudes et toucher des zones nettement plus peuplées. J’essaie juste de rester.
À l’avant-dernière étape, elle s’est permise de se détendre quelque peu, sachant que le GC était fermé pour la division féminine, « moins une catastrophe », et a finalement pu regarder autour d’elle et profiter de la vue sur les plantations de cacao et de café, les forêts tropicales et des vallées luxuriantes.
Les deux hommes parvenaient généralement à un intervalle de 30 secondes à quelques minutes sur la ligne d’arrivée. Les huit jours de roulage, plus les arrêts le long des étapes, totalisent 59 heures et 41 minutes.
Ce fut une semaine de souffrance. Les coureurs autonomes ont reçu des appareils de navigation de suivi en direct et n’ont besoin que d’arriver chaque nuit dans un hébergement de nuit pré-arrangé. Toutes les fournitures personnelles devaient être transportées par chaque cycliste, depuis les vêtements, la nourriture et l’hydratation jusqu’aux fournitures nécessaires à la réparation du vélo.
« Une victoire est toujours une façon fantastique de commencer la saison et chaque étape a été durement gagnée. Je suis inspiré par ce dont notre corps est capable en cas de besoin et chaque coureur a dû travailler d’arrache-pied pour trouver la ligne d’arrivée chaque jour, surtout avec plusieurs jours de chaleur phénoménale et de gravier lent », a-t-il posté Allison sur les réseaux sociaux.
« En ajoutant la complexité d’une culture et d’un pays inconnus à une langue que l’on parle au niveau d’un jeune enfant, cela représentait un défi à plusieurs niveaux supplémentaires. »
Allison a dit Actualités cyclisme elle avait hâte d’utiliser sa condition mentale et physique en Colombie pour le début de sa saison « régulière », qui débute le 3 mars au Belgian Waffle Ride en Arizona et se déplace ensuite vers le Nebraska pour The Mid South le 16 mars.
« Donc pour moi, cela sert aussi de deuxième camp d’entraînement. La majeure partie de ma saison consiste en des courses sur gravier d’une journée. Ils l’ont changé pour le BWR, comme les Spring Classics, et toutes les courses s’étalent sur une période de six ou sept semaines. Ils correspondent plutôt bien au calendrier.