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Alessandro Tonelli (Groupe VF-Bardiani-Faizanè) a remporté la première étape de la Volta a la Comunitat Valenciana depuis Castellón, franchissant la ligne devant son équipier Manuele Tarozzi après avoir attaqué depuis l’échappée du jour.
Les deux hommes ont survécu à un moment burlesque où ils ont dévié de leur trajectoire à un rond-point, revenant ensemble pour marcher côte à côte jusqu’à la ligne.
Oier Lazkano (Movistar) est sorti d’une poursuite tardive pour prendre la troisième place devant Alex Molenaar (ILes Balears Araby) une minute en arrière, juste avant que Jonathan Milan (Lidl-Trek) ne mène le peloton jusqu’à la ligne.
Le peloton a mal placé sa poursuite et n’a pas pu réduire l’écart de près de deux minutes que le duo Bardiani avait passé après le Désert de las Palmes de catégorie 2 à 20 km de là. Malgré l’effort sournois de Bahrain Victorious, les deux hommes ont tenu bon pour prendre la tête du classement général.
« Une belle journée, je dois remercier mon coéquipier Manuele Tarozzi pour ce succès, qui m’a aidé tout au long de la course », a déclaré Tonelli. « Cette victoire est très importante car elle signifie que nous avons fait un excellent travail durant l’hiver. Nous allons essayer de conserver le plus longtemps possible le maillot de leader dans les prochains jours. Nous allons désormais aborder les courses avec plus de confiance et essayez de gagner du nouveau.
Comment ça s’est déroulé
La Volta a la Comunitat Valenciana s’est ouverte à Benicàssim sous un ciel ensoleillé et des températures agréables, avec des coureurs libérés des couches d’entraînement hivernal.
Francisco Muñoz (Polti Kometa) fut le premier à attaquer. mais il fut rapidement rattrapé. Il a fallu près de 20 km avant qu’une échappée puisse s’établir et Muñoz était de nouveau en mouvement.
L’évasion du jour comprenait Gorka Sorarrain (Caja Rural-Seguros RGA), Iñigo Elosegui (Kern Pharma), Jetse Bol (B&B Hotels), Tarozzi et Tonelli (VF Group-Bardiani CSF-Faizanè), Francisco Muñoz (Polti Kometa) et Alex Molenaar (Arabie des Îles Baléares).
Le peloton s’est contenté de laisser au peloton un large écart, s’étalant sur neuf minutes à mi-parcours, avant qu’une descente roulante ne fasse pencher la balance en faveur de la chasse.
Jayco-AlUla a mené la poursuite de Michael Matthews, mais lorsque l’échappée a franchi une série de montées courtes et abruptes à 30 km de l’arrivée, leur écart s’est rapidement réduit.
Alors que la route montait, UAE Team Emirates a accéléré et a réduit de moitié l’écart entre les échappés.
A 25km de l’arrivée, le duo VF Group-Bardiani attaque l’échappée et creuse un écart conséquent, et dans le peloton arrière Movistar avance avec Bora-Hansgrohe pour mener la poursuite avant la montée de catégorie 2 vers le Désert de las Palmes, une montée de 7,7 km avec une moyenne de 5,1%.
Alors que Tonelli et Tarozzi continuaient, Muñoz a été le premier à être éliminé et a été rejoint par Sorarrain alors que les Émirats arabes unis revenaient en tête pour réduire l’écart de trois minutes sur les leaders, en alternance avec Bahreïn Victorious.
Le duo avait encore plus de deux minutes d’avance avant d’entamer la descente rapide vers Castellón. Le peloton avait-il mal calculé ?
Matej Mohorič (Bahrain-Victorious) a pris la tête du peloton dans son style de descente semblable à celui d’une fusée au moment où Muñoz revenait et ouvrait un grand écart derrière lui, prenant une ligne formidable dans un virage.
Cependant, à 5 km de l’arrivée, Mohorič n’avait fait aucune percée significative et il semblait qu’un Bardiani 1-2 serait inévitable. Moment de stress où ils ont été brièvement déviés de leur trajectoire oubliée, les deux hommes ont pu célébrer leur réussite et savourer leur avance au classement général.
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