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Gerben Thijssen (Intermarché-Wanty) a remporté sa deuxième victoire de la nouvelle saison, en réalisant un sprint désordonné lors de la première étape de la Volta ao Algarve à Lagos.
Après sa victoire au Trofeo Palma le mois dernier, Thijssen a fait preuve de patience et de sang-froid dans ce dernier kilomètre mouvementé. Il a patiemment attendu le dernier moment dans un vent contraire et s’est imposé d’une nette longueur de vélo sur Marijn Van den Berg (EF Education-EasyPost).
Jordi Meeus (Bora-Hansgrohe) terminait troisième devant Arnaud Démare (Arkéa-Samsic).
« L’année dernière, je n’ai pas fait un très bon début de saison, donc cette année, c’était tellement important de bien commencer et j’ai déjà deux victoires sur deux victoires », a déclaré Thijssen.
« C’est assez incroyable et aussi à ce niveau. Cela montre que j’ai travaillé très dur cet hiver pour être dans cette forme et voir à quel point le travail acharné porte ses fruits. »
Un vent contraire a maintenu le feu d’artifice jusqu’à très tard, avec un rythme de conduite pouvant atteindre 5 km à parcourir.
Les derniers kilomètres ont vu une chute de Marco Haller de Bora-Hansgrohe et une séparation du groupe, mais Intermarché-Wanty avait déjà pris la tête à 5 km de l’arrivée et Thijssen était déjà bien placé.
« C’était assez dur – j’avais du vent devant le bloc pendant les 15 derniers kilomètres et ensuite j’ai eu le petit kicker avec 2 km à parcourir – c’était assez dur pour moi mais je savais que si je pouvais atteindre le sommet, je’ Je suis en bonne position et je pense que je peux gagner.
« L’équipe a fait un travail vraiment incroyable aujourd’hui. J’ai vu les six gars avec moi toute la journée, se battre pour moi, prendre les devants et contrôler la course. L’équipe a travaillé très dur pour cette victoire. »
Thijssen se dirigera vers l’étape de montagne d’Alto da Fóia sous le maillot de leader, mais devrait confier les responsabilités du classement général à son coéquipier Rune Herregodts.
Le lendemain, ce sera plutôt une confrontation entre Remco Evenepoel (Soudal-Quickstep), qui a bien terminé l’étape dans le chaos, et d’autres favoris comme Dani Martínez (Bora-Hansgrohe), Geraint Thomas, Thymen Arensman et Tom Pidcock (Ineos). ), Wout van Aert et Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike) et Tao Geoghegan Hart (Lidl-Trek).
Comment ça s’est déroulé
La Volta ao Algarve 2024 a débuté à Portimão un jour pluvieux avec un risque de pluie. Il a fallu près de 10 kilomètres pour qu’une échappée se dégage, mais quand elle l’a fait, il y avait sept coureurs
Tobias Bayer (Alpecin-Deceuninck) était le seul coureur WorldTour du groupe avec les locaux du continent Fábio Costa (ABTF Betão-Feirense), Tomas Contte (Aviludo-Louletano-Loulé Concelho), Diogo Narciso (Credibom-La Alumínos-Marcos Car), Noah Campos (Kelly-Simoldes-Udo), César Fonte (Radio Popular-Paredes-Boavista) et Gonçalo Amado (Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua).
Contte a mené l’échappée sur les deux ascensions classées de la journée, catégorie 4 Aldeia dos Matos et catégorie 3 Nave, pour remporter le premier maillot de montagne.
Dans la deuxième montée, Narciso descendit mais revint, mais Campos fut incapable de faire de même car l’écart, qui était resté stable pendant la majeure partie de l’étape vers 3h30, à moins de quelques secondes, commença à diminuer.
Alors que le peloton les rapprochait en 40 secondes à 52 km de l’arrivée, Bayer a lancé une attaque en solo qui fonctionnerait sur 20 km tout en prolongeant son avance à deux minutes.
Contte et Fonte se sont poursuivis pendant un moment mais ont finalement été bloqués à 39 km de l’arrivée.
L’avance du Bayer diminuait lorsqu’une énorme chute à 28 km de la fin a fait tomber Tiesj Benoot (Visma-Lease a Bike) et l’ancien pilote Amado, qui semblait avoir une blessure au poignet, entre autres. La majeure partie du peloton s’est relevée, mais le groupe de poursuite a été brièvement détruit.
Avec Wout van Aert également en retard, le peloton s’est détendu pour permettre aux différents poursuivants de se rejoindre, mais malgré cela, l’écart de Bayer est tombé à 30 secondes alors que la course se dirigeait face au vent le long de la côte, à 25 km de l’arrivée.
Au cours de la préparation légèrement inégale des 10 derniers kilomètres, il y a eu un relâchement dans le peloton, avec des coureurs montrant des baisses de vitesse, plaisantant et riant et exécutant le tempo six large sur la route à deux voies.
Le rythme s’est finalement accéléré alors que la course se dirigeait vers les 5 derniers kilomètres, avec Intermarché-Wanty venant en tête pour défier DSM-Firmenich-PostNL et Tudor. Mais Arkéa-Samsic remonte une côte, arrive à 2km jusqu’à Démare, essayant de brûler les autres sprinteurs.
Le peloton s’est séparé lorsqu’une chute a éliminé Marco Haller (Bora-Hansgrohe), laissant un peloton réduit pour participer au sprint où Intermarché a mené Thijssen à la victoire.
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