« Une fois qu’elle commence à gagner, elle ne s’arrêtera plus », a déclaré Annemiek van Vleuten, félicitant sa coéquipière Movistar Liane Lippert après avoir remporté le sprint en montée de l’étape 2 du Tour de France Femmes avec Zwift à Mauriac. La championne du monde croit que le succès engendre le succès et espère que la réussite de Lippert l’aidera à renforcer sa confiance pour de futures victoires.
« C’est la plus grande victoire de Liane à ce jour. elle a remporté la Cadel Evans Road Race et maintenant c’est, je pense, une victoire décisive pour elle et elle croira davantage en elle-même dans les finitions qu’elle peut faire, des finitions comme ça, toujours après une course difficile », a déclaré Van Vleuten à la fin de la course sous la pluie à Mauriac lundi.
« Je savais qu’elle était super forte et parfois vous devez attendre le moment, juste une fois, mais une fois que vous commencez à gagner, elle ne s’arrêtera jamais. C’est définitivement bon pour la confiance, pour plus. »
Van Vleuten participe au Tour de France Femmes en tant que championne en titre et l’une des grandes favorites. Elle se tournera vers l’étape 7 décisive pour le GC, qui se terminera au sommet du Col du Tourmalet, mais était ravie de voir Lippert saisir l’opportunité de remporter une étape dans la course de huit jours.
« C’est encore mieux quand tu gagnes [stages] avec d’autres coureurs, tout en ayant l’objectif numéro un du GC. Si vous pouvez encore gagner une étape comme celle-ci, je suis super content pour elle, pour la confiance. »
Lippert est l’un des coureurs les plus forts du peloton, ayant été transféré de l’ancienne équipe DSM à Movistar plus tôt cette saison. Ses faits saillants de sa carrière incluent la victoire au classement général du Lotto Belgium Tour, la Cadel Evans Road Race et elle est trois fois championne allemande de course sur route. Ses podiums sont encore plus révélateurs; deuxième à la Flèche Wallonne, troisième à l’Amstel Gold Race et quatrième aux Championnats du monde.
« C’est incroyable et j’attends depuis longtemps de gagner une course comme celle-ci. J’ai remporté des championnats nationaux mais gagner une course comme celle-ci signifie tellement pour moi et j’espère que c’est vrai et que [continues] et maintenant je peux continuer à gagner », a déclaré Lippert.
Compte tenu de sa capacité dans les sprints et les terrains vallonnés, Lippert est également l’une des super-domestiques de Van Vleuten. Elle a exprimé sa gratitude que l’équipe lui ait donné un rôle gratuit pour rouler vers la victoire d’étape à Mauriac et a déclaré qu’elle était impatiente de reprendre un rôle de soutien pour Van Vleuten dans le classement général pour les cinq étapes restantes.
« Notre grand objectif, c’est le GC avec Annemiek, donc c’est sûr qu’il faut parfois sacrifier nos propres cartes, mais ça va pour tout le monde. Au final, si vous gagnez le GC, vous êtes sur le podium ensemble, comme au Giro, qui est un grand moment », a déclaré Lippert.
« C’est pourquoi nous travaillons pour cela, nous aimons travailler pour cela, et si c’est comme aujourd’hui, j’ai encore ma chance. Je suis content que l’équipe me donne également cette chance. J’ai aussi hâte de me remettre en mode travail. »
Van Vleuten prendra sa retraite à la fin de cette saison, mais a déclaré qu’elle espérait que son temps avec l’équipe Movistar avait donné aux coureurs la possibilité de grandir et de se développer tout en gérant la pression d’être chef d’équipe. Elle a dit qu’elle aimerait voir ses coéquipiers, dont Lippert, devenir des leaders après sa retraite du cyclisme. Lippert a déclaré qu’il appréciait l’opportunité de passer une saison dans la même équipe que Van Vleuten.
« C’était génial de courir cette saison avec Annemiek, cela m’a enlevé la pression pour cette année et j’espère que je pourrai revenir et bien courir. [next season]dit Lippert.
« Je suis une cavalière différente d’elle, je suis plus forte, ce que j’ai montré aujourd’hui, et elle grimpe plus. Pour le moment, je ne suis pas une cavalière du GC, mais je peux bien grimper et je veux me concentrer sur les Classiques. Gagner les Classiques, c’est mon prochain objectif. »