Pas de vélos de contre-la-montre, pas de décalage horaire pour le GC malgré le fait qu’il s’agisse d’une course par étapes et le risque jusqu’en début d’après-midi que l’étape d’ouverture d’O Gran Camiño soit complètement annulée. La première étape d’O Gran Camiño n’était pas l’épreuve individuelle la plus normale et le vainqueur Josh Tarling (Ineos Grenadiers) était tout sauf une surprise.
Le champion d’Europe et de Grande-Bretagne en titre du contre-la-montre était considéré comme l’un des prétendants les plus sérieux de Jonas Vingegaard (Visma-Lease A Bike) sur le parcours de 14,8 kilomètres de La Corogne, où les organisateurs ont décidé que des conditions extrêmement venteuses signifiaient que c’était une bataille totale. il a été mis sur la glace pendant une journée.
Alors que Vingegaard a choisi de se détendre un peu et de ne prendre aucun risque – une décision tout aussi logique compte tenu des temps neutralisés par le classement général et des conditions météorologiques difficiles – Tarling a pris le chemin inverse et a filé vers la victoire.
Bien avant que Vingegaard ne franchisse la ligne d’arrivée au pied du phare de Torre de Hercules, il était clair que les 42 secondes d’avance du Britannique de 20 ans sur son plus proche rival, Darren Rafferty (EF Education-EasyPost), suffiraient à lui donner la victoire.
Tarling a également remporté pas moins de trois des quatre maillots de classement proposés : points, classement général et meilleur jeune. Même si, comme il l’a dit, la course se jouera en montagne, « ce sera bien de courir aussi pendant une journée sous le maillot de leader ».
Le Britannique pourrait également célébrer la poursuite de sa séquence de victoires contre la montre après avoir remporté sa dernière depuis 2023 au Chrono des Nations et sa première depuis 2024, a-t-il déclaré à un petit groupe de journalistes, dont Actualités cyclisme. Il a également adressé un cri retentissant aux organisateurs qui ont choisi de ne pas compter les temps pour le général du GC.
« C’était la bonne décision, il y avait beaucoup, beaucoup de vent et en fin de compte, la sécurité passe avant tout, n’est-ce pas ? J’ai une nouvelle moto Pinarello et ça aurait été bien de la montrer, donc c’est dommage, mais c’était la bonne décision », a-t-il déclaré en faisant référence à toutes les équipes utilisant des vélos de route pour la première étape comme mesure de sécurité supplémentaire. étant donné les risques liés aux rafales de vent de la tempête Louis qui soufflent sur l’océan Atlantique.
Tarling a déclaré qu’il avait eu quelques oscillations aux ronds-points alors que le vent continuait de souffler fort.
« J’ai utilisé une roue avant de 60 mm, donc elle attrape un peu le vent », a-t-il déclaré à propos de la fin du test sans incident. La distance était également très similaire aux 16 km typiques utilisés par tant d’essais britanniques, ce qui l’aidait à évaluer son effort.
« C’est le même type de météo, donc ça a fini par être assez chargé avec la montée en première mi-temps et le vent contraire en seconde mi-temps. C’était plutôt bondé tout le long. »
Plutôt que la pluie en Espagne à O Gran Camiño, il aurait pu aller au Tour des Émirats arabes unis, où il y a aussi un contre-la-montre, mais parce qu’il pensait que c’était « sympa de faire quelque chose de nouveau. Je n’ai pas l’occasion de courir très souvent en Espagne et je vis en Andorre, donc oui, c’était un bon choix. »
Une victoire à O Gran Camiño est un bon début de saison, mais Tarling regarde plus loin cette année.
« Mes principaux objectifs sont les Jeux olympiques et les Classiques après cela, mais pour être honnête, chaque course, parce que je suis si jeune, est une question d’apprentissage et de progression. »
Son programme à venir n’inclut pas le week-end d’ouverture puisqu’il est en Galice, mais fera Paris-Nice, puis l’E3, Gand-Wevelgem, la Flandre et Paris-Roubaix.
Interrogé sur la situation inhabituelle d’être en tête mais pas en tête du classement général du Gran Camiño, avec tous les coureurs à égalité de temps, Tarling a souligné : « De toute façon, cette course va se gagner en montagne, donc c’est quand même agréable de porter le maillot. pour une journée. »
Et quant au premier coureur à mettre fin à la série de victoires de Vingegaard dans la course galicienne, il a répondu : « Je ne suis pas sûr, je pense qu’il le garde pour la montagne. Mais, a-t-il ajouté en souriant, je le prends, je le prends.