Ce n’est pas la première fois cette année que le plan s’est concrétisé pour Adam Yates. Une fois que l’UAE Team Emirates a pris les rênes en tête de la course à trois tours de la fin, il y avait une certaine fatalité quant à la façon dont se déroulerait le Grand Prix Cycliste de Montréal.
Les efforts de Rafal Majka et Brandon McNulty ont brûlé le peloton à grande vitesse et ont étouffé toutes les attaques tardives avant qu’elles ne puissent s’enflammer complètement. Dans la montée finale de la Côte Camillien-Houde, Yates a pris les devants, accélérant depuis le groupe de tête à un rythme que seul Pavel Sivakov (Ineos Grenadiers) pouvait égaler.
Par un après-midi tout aussi gris et humide de 2015, Yates a perdu cette course dans une situation étonnamment similaire, battu dans un sprint à deux par son futur coéquipier des Émirats arabes unis, Tim Wellens. Huit ans plus tard, Yates allait imposer un résultat différent en maîtrisant un autre futur coéquipier sur le chemin de l’avenue du Parc.
« Nous n’avons joué aucun match, nous n’avons pas eu le temps de jouer », a déclaré Yates à son arrivée dans la salle de presse au sous-sol de l’église voisine de Mission Santa Cruz. « J’ai déjà été dans cette situation avec mon désormais coéquipier Tim Wellens en 2015. C’était la même chose à l’époque. Vous n’avez pas vraiment le temps de jouer ou de bluffer. Nous sommes tous les deux allés jusqu’au bout.
« Je suis allé très vite dans la montée et Pavel était toujours là. De toute évidence, il avait de superbes jambes et une bonne condition physique, donc il a toujours été une menace. Je pensais pouvoir sprinter un peu plus vite, mais je vieillis et je ne suis plus aussi rapide qu’avant. Cependant, j’ai réussi à le placer devant dans le dernier kilomètre et j’ai terminé à partir de là, donc c’était parfait.
Les deux évadés n’ont pas eu le temps de parler lors de la finale haletante de dimanche, mais on se demande si Sivakov a demandé conseil à Yates ces derniers mois avant d’accepter de le rejoindre aux Émirats arabes unis la saison prochaine. La décision d’échanger Ineos contre de nouveaux pâturages a certainement porté ses fruits pour Yates, qui a remporté le Tour de Roumanie et a terminé troisième au classement général du Tour de France lors de sa saison inaugurale avec UAE Team Emirates.
Le séjour de deux ans de Yates chez Ineos n’a pas été un succès – il a remporté la Volta a Catalunya 2021 et a terminé quatrième de la Vuelta a España de cette année-là, après tout – mais sa première campagne avec les Émirats arabes unis a été la meilleure de sa carrière. Dimanche, c’était sa cinquième victoire de l’année, égalant son record précédent, mais la qualité de ces victoires et performances est sans aucun doute d’un calibre différent de celle des précédentes.
« Ce n’est pas facile de changer d’équipe pour être à un très haut niveau dès le départ, donc je suis très heureux », a déclaré Yates, qui a suggéré que la principale différence entre les campagnes de cette année et les précédentes était la planification prospective. « Je pense que lorsque l’équipe établit un plan et que vous avez quelque chose sur lequel vous concentrer et vraiment vous concentrer, cela fait une grande différence.
« Quand l’équipe a un plan et sait ce qu’elle attend de vous, il est plus facile de planifier. Ce n’est pas seulement le programme des courses, c’est aussi l’entraînement – quand vous allez en altitude, quand vous faites autre chose. Je suis assez organisé quand je suis à la maison, donc c’était parfait pour moi que l’équipe sache déjà ce qu’elle attendait de moi.
« Même avant de signer, quand nous parlions, c’était l’idée. Ils ont été clairs sur ce qu’ils attendaient de moi et jusqu’à présent, cela fonctionne plutôt bien. Maintenant, en octobre, nous ferons le plan pour l’année prochaine et continuerons à travailler et à essayer de gagner des courses de vélo ensemble. »
Les pensées de Yates ne se sont pas encore déplacées vers 2024, remarquez. Après un Tour qui a vu une victoire d’étape, un relais jaune et un podium, le joueur de 31 ans a commencé à impressionner sur la Vuelta à Burgos et cherchera désormais à conserver cette forme dans Il Lombardia le mois prochain, où il s’alignera. aux côtés de Pogacar.
« J’ai quelques courses italiennes à venir donc j’attends celles-ci avec impatience », a déclaré Yates. « Cela a été une bonne saison et elle n’est pas encore terminée, alors j’espère remporter une victoire supplémentaire et en faire ma saison la plus réussie à ce jour. »