La société américaine Life Time a annoncé son partenariat avec Flanders Classics pour désigner un premier événement de qualification pour l’Unbound Gravel en 2025. Le Heathland Gravel, prévu le 11 août à Maasmechelen, en Belgique, offrira 50 places de qualification pour l’Unbound Gravel de l’année prochaine. d’Emporia, Kansas.
La moitié de ces inscriptions sera attribuée aux coureurs en fonction de leurs performances dans l’épreuve de 160 kilomètres (100 milles), le reste étant distribué par tirage au sort. Les deux organisateurs percutants n’ont pas confirmé les détails des postes de qualification, tels que la répartition par sexe ou par groupe d’âge.
Au cours des 19 années d’histoire d’Unbound Gravel, l’emblématique course sur gravier de 200 milles, qui comprend quatre autres distances de parcours, offrira des entrées limitées via un nouveau processus autre que leur propre loterie ou des places garanties réservées aux professionnels d’élite invités dans le Grand Prix à vie. Série.
« En combinant la réputation et l’expérience inégalées de nos organisations, nous construisons un concept véritablement unique. Unbound Gravel est le gravel ce que Kona à Hawaï est pour les triathlètes : un objectif sportif monumental et une expérience exceptionnelle », a déclaré Tomas Van Den Spiegel, PDG de Flanders Classics, dans un communiqué de presse.
« Le Heathland Gravel 2024 est le premier et le seul événement qualificatif pour Unbound Gravel 2025. À Maasmechelen, au moins 50 participants pourront revendiquer leur place pour l’année prochaine. Très exceptionnel. »
Heathland Gravel se déroule dans la province du Limbourg, où se déroulent depuis deux ans les premières épreuves de la Coupe du Monde Cyclocross UCI. L’événement du week-end commence par des balades sociales, des spectacles de vélo et de la musique live et se termine dimanche avec un départ groupé sur des distances de 160 km, 110 km et 70 km, avec des itinéraires traversant le parc national de la Haute Campine.
« Nous avons trouvé à Maasmechelen ce dont une épreuve et un parcours sur terre ont besoin », a ajouté Van Den Spiegel. « Dès le début, nous nous immergeons immédiatement dans la verdure qui fait la renommée de la province du Limbourg. Nous nous dirigeons ensuite vers la majestueuse Mechelse Heide, une attraction touristique renommée alors que nous parcourons la lande. Cela explique également le choix du nom Heathland Gravel, car « heide » signifie « lande » en néerlandais.
Le processus de qualification est unique dans la mesure où tout coureur participant au parcours de 160 km a une chance d’être sélectionné avec 25 places réservées lors du tirage au sort pour Unbound Gravel pour 2025. Ce tirage au sort officiel sera annoncé dans l’après-midi après que les coureurs auront terminé. Lande. Gravel, selon le site Web Heathland Gravel.
« Nous sommes honorés de travailler avec les célèbres Flanders Classics alors que nous élargissons l’accessibilité du Life Time Unbound Gravel avec ce premier événement de qualification européen », a déclaré Kimo Seymour, président de Life Time Events. « Tomas et toute l’équipe de Flanders Gravel produisent des expériences cyclistes incroyables et nous sommes ravis d’accroître la portée et l’attrait d’Unbound Gravel à travers l’Europe. »
Tous les terrains du Garmin Unbound Gravel 2024 présenté par Craft Sportswear, du 31 mai au 1er juin, sont épuisés. Les inscriptions à l’événement XL, les 350 milles qui commencent le 31 mai, ont été déterminées par un processus de sélection par loterie en décembre, tandis que les 25 milles à 200 milles ont fait l’objet d’une sélection par loterie similaire en janvier. Les divisions Unbound Gravel comptent généralement 4 000 personnes.
L’Unbound Gravel, qui en est à sa 18e année en tant qu’événement organisé, est devenue la première course de gravel au monde, avec une compétition de 200 milles défiant les Flint Hills, désormais la course emblématique du Grand Prix Life Time.