Fabio Jakobsen a troqué les trains de sprint éprouvés de Soudal-Quickstep contre des combinaisons moins connues de l’équipe DSM-Firmenich-PostNL, mais le Néerlandais est optimiste alors qu’il se prépare à surmonter ce qui devrait être une courbe d’apprentissage. .
S’adressant à un petit groupe de médias lors du camp d’entraînement de l’équipe en Espagne, Jakobsen a exposé ses plans pour poursuivre son objectif principal de remporter des étapes du Giro d’Italia et du Tour de France.
« Je débuterai ma saison sur le Tour d’Oman, puis je ferai un long bloc au Moyen-Orient pour enchaîner ensuite le Tour des Emirats Arabes Unis, puis j’irai à Paris-Nice et à la course d’un jour WorldTour. à La Panne, puis continuez vers le Giro avec le Tour de Turquie », a déclaré Jakobsen. « Et après le Giro, je ferai le Tour de Belgique, en préparation du Tour de France. »
Jakobsen a passé les six premières saisons de sa carrière avec Quickstep, devenant une formidable présence sur le sprint du Grand Tour même après sa chute potentiellement mortelle sur le Tour de Pologne en 2020. Après avoir remporté trois étapes et les points de la Vuelta a España en 2021. . , a fait ses débuts sur le Tour de France en 2022, remportant la 2e étape avant de souffrir à travers les montagnes.
Le Tour de cette année a été encore pire, après une lourde chute lors de l’étape 4, il a lutté contre ses blessures avant de finalement abandonner sans victoire lors de l’étape 12. Cette année, il a un objectif avant tout.
« J’espère rester sur le vélo », a-t-il déclaré. « Si je n’avais pas chuté sur la piste, j’aurais été bien de remporter une étape du Tour l’année dernière. J’étais en bonne forme avant et j’étais en bonne forme après une chute, c’est comme si cette forme optimale avait disparu. .
« C’est donc le premier objectif du Giro et du Tour : rester sur le vélo. Avec ce train, si nous prenons toute l’expérience de tous les coureurs et commençons avec l’intention de l’améliorer, surtout dans la première partie de la saison – je pense que lorsque nous arriverons au Giro et au Tour, nous y parviendrons. quelques choses, c’est vrai. »
Jakobsen a souligné un groupe de sept ou huit membres potentiels du train, dont les recrues Bram Welten de Groupama-FDJ et Timo Roosen de Jumbo-Visma. Il pourra également compter sur Julius van den Berg, ainsi qu’un groupe d’hommes rapides – Nils Eekhoff, John Degenkolb, Alex Edmondson et Tobias Lund – dans un train compétitif.
« Je ne m’attends pas à ce que cela soit un succès dès le premier jour de compétition, mais nous pourrions l’être et ce serait alors un bon début », a-t-il déclaré. « Si ce n’est pas le cas, alors nous bâtirons à partir de là. Pour l’instant, nous nous entraînons simplement physiquement, apprenons à nous connaître, travaillons les uns avec les autres et parlons un peu de ce que pourrait être une stratégie. »
Prendre contre Philipsen
Un aspect important de la stratégie sera de savoir comment battre le sprinter remarquable de l’année dernière, Jasper Philipsen, qui a bénéficié de plusieurs avancées remarquables de Mathieu van der Poel. Jakobsen ne se concentre pas uniquement sur Philipsen, il est encouragé de l’avoir battu dans le passé, notamment quelques jours avant le Tour de France 2023.
« Je l’ai battu une fois sur le Tour de Belgique, juste avant le Tour. Donc je sais que c’est possible – ça va être difficile, bien sûr. L’année précédente, je ne me suis pas battu. Cette année. Je l’ai fait une fois, alors peut-être qu’il pourra revenir l’année prochaine. C’est définitivement le gars que tout le monde regardera et essaiera de suivre, mais je ne me concentre pas sur lui. [Philipsen] complètement. Il s’agira toujours de savoir qui sera le plus rapide. Et j’aime être le plus rapide.
Jakobsen admet qu’il est au début d’un processus de trois ans visant à constituer l’équipe de sprint autour de lui et qu’il est prêt à assumer davantage de responsabilités en apportant sa contribution et en travaillant pour trouver la meilleure formule.
« Nous savons tous que c’est un processus de construction, j’ai signé avec cette équipe pour trois ans. C’est parce que je sais que nous sommes au début d’un voyage. Il faut faire face à quelques obstacles et nous n’allons pas réussir tout le temps. Dans le cyclisme, personne ne gagne plus qu’il ne perd.
Nouveau défi
Cette saison sera la première fois que Jakobsen fera plus d’un Grand Tour dans une saison et c’est quelque chose qui, selon lui, le rendra plus fort. S’il a laissé ses anciens coéquipiers de Quickstep courir après le Tour de France au classement général avec Remco Evenepoel, il a apprécié l’expérience acquise au cours des six dernières saisons.
« J’ai eu la chance de commencer ma carrière là-bas à l’âge de 21 ans. J’ai eu six ans pour observer et apprendre de certains des meilleurs mentors du cyclisme, notamment en ce qui concerne la construction de cette transmission, à commencer par quatre directeurs comme Tom Steels. et puis des riders comme Keisse, Morkov, Sabatini, mais même des classiques comme Nikki Terpstra et Yves Lampaert, qui partageaient mon expérience à l’époque.
« J’ai appris ce que c’est que d’être à la fin du train de départ et d’essayer de le guider lors des réunions et de l’évaluation d’avant-course. Je vais donc essayer de faire la même chose ici. Bien sûr, c’est une équipe jeune avec quelques jeunes pilotes, mais maintenant nous apportons un peu d’expérience avec Timo Roosen et Bram Welton et je pense que nous aurons un bon groupe pour construire ce train de départ.
« Beaucoup de gars se sentent un peu comme des frères plus jeunes – ils ont soif d’apprendre, ils ont beaucoup d’énergie – toujours inexpérimentés mais motivés pour performer. Et je pense que c’est ça le cyclisme et surtout la conduite – nous, je m’entraîne. parce que j’ai besoin de ces gars et nous avons besoin les uns des autres pour pouvoir courir. »
La transition ne concernait pas seulement une nouvelle équipe, cela signifiait que Jakobsen devait procéder à des changements de vitesse majeurs après des années de course avec des équipements spécialisés. Maintenant, il court sur des vélos Scott avec des chaussures Shimano et dit que changer la coupe, et surtout bien choisir ses chaussures, était la partie la plus difficile.
« Ce n’était pas bon. Mais à quoi pouvez-vous vous attendre si vous remplacez deux gros composants ? J’ai eu quelques problèmes avec les semelles et les chaussures – après six ans sur le même réglage, en changeant l’un des points de contact les plus importants avec le vélo… . c’est quelque chose qui effraie la plupart des coureurs. Mais cela s’est déroulé sans problème. C’était juste un petit réglage avec les chaussures. Mais j’ai réussi à faire tout l’entraînement ainsi que le premier camp et maintenant je suis là pour le deuxième camp sans aucun problème. »