Victor Campenaerts (Lotto-Dstny) a remporté la 4e étape du Tour du Luxembourg en battant Brandon McNulty (UAE Team Emirates) d’une seconde seulement sur l’épreuve de 23,9 km.
La deuxième victoire du Belge de la saison lui a permis de réaliser une solide seconde moitié du TT à Pétange, comblant un déficit de cinq secondes sur McNulty au point de contrôle des 15 km. Diego Ulissi (UAE Team Emirates) complète le podium de l’étape 20 secondes plus tard.
Un autre pilote de l’UAE Team Emirates, Marc Hirschi, se hisse en tête de la course depuis la deuxième place du classement général. Il mène désormais McNulty de deux secondes, tandis que l’ancien leader Ben Healy (EF Education-EasyPost) est désormais troisième, à trois secondes.
S’exprimant lors de l’interview d’après-étape, Campenaerts a dédié la victoire à son oncle, décédé avant le départ de la course. « Ça n’a pas été facile pour moi. Mon oncle Bob est décédé juste avant le début de cette course. C’était très inattendu et donc difficile pour moi et mon père. Il m’a dit qu’il n’y avait pas de meilleur moyen de lui rendre hommage que d’aller au Luxembourg et de lui gagner une étape. Je suis donc très heureux d’avoir pu remporter cette victoire contre la montre avec Bob en tête.
« Cela fait un moment que je n’ai pas été sur la sellette dans un contre-la-montre ou que je n’ai pas réalisé un bon contre-la-montre », a-t-il ajouté. «Je savais que je pouvais être proche après la reconnaissance du parcours, mais des gars comme McNulty travaillent dur sur le chronomètre parce qu’ils veulent bien réussir au classement général.
« Je ne l’entraîne pas toute l’année, mais j’ai de l’expérience. Je me suis donc lancé dans ce contre-la-montre avec le soutien nécessaire de ma copine. C’est donc une belle victoire et d’autant plus belle qu’elle était si serrée. Le cyclisme est avant tout une question de divertissement et une différence d’une seconde seulement – c’est excitant ! »
La victoire d’étape de Campenaerts était étonnamment sa première victoire contre la montre en quatre ans, remontant à Tirreno-Adriatico 2019. Il a atteint une moyenne de 51,032 km/h sur l’aller-retour, qui comprenait une côte de 700 mètres, 6,3 % immédiatement après. le point médian.
Parmi les premiers coureurs de la journée, Alex Kirsch (Lidl-Trek) a été l’homme le plus rapide, prenant la place du 36e homme, avec un temps de 28:38. Son temps, 46 secondes plus rapide que n’importe qui d’autre jusqu’alors, durerait jusqu’au départ de Campenaerts 25 minutes plus tard.
Le joueur de 31 ans a réalisé un bon temps de 19:19 au point de contrôle, le plus rapide jusqu’à ce que McNulty s’attaque au parcours, avant de battre Kirsch sur la ligne de 32 secondes.
De nombreux concurrents sérieux ont rassemblé les retardataires, avec Koen Bouwman (Jumbo-Visma) et Felix Großschartner (UAE Team Emirates) parmi ceux qui ont réalisé de bons temps de 28:30 et 28:26 pour prendre les cinquième et quatrième places de la finale. les classements.
Ulissi s’est également rapproché, devançant Großschartner pour le podium de l’étape par fractions de seconde, tandis que son équipier McNulty, parti 45 minutes après Campenaerts, représentait le plus gros défi pour la victoire d’étape.
L’Américain semblait bien parti pour renverser Campenaerts du poste de contrôle, mais n’a pas pu conserver son avance dans la dernière course jusqu’à la ligne, perdant six secondes dans les 8 derniers kilomètres pour rater la victoire d’étape. .
Ce fut cependant une journée globalement positive pour les Émirats arabes unis, puisque Hirschi a pris la tête de la course. Parti deuxième, une minute devant Healy, qui avait 15 secondes de retard au classement général, il a mis 22 secondes sur l’Irlandais pour prendre le maillot de leader avant l’étape de 177 km de dimanche.
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