Alexey Lutsenko (Astana Qazaqstan) a remporté une superbe victoire en solitaire lors de la troisième étape du Tour de Turquie, terminant seul dans l’arrivée extrêmement difficile de Babadag devant l’Allemand Ben Zwiehoff (Bora-Hansgrohe).
Le champion national kazakh et ancien vainqueur d’étape du Tour de France a quitté Zwiehoff vers la fin de la gigantesque montée de 18 km pour remporter à la fois les honneurs de la journée et la tête du classement général.
Zwiehoff est rentré à la maison avec environ 20 secondes de retard, tandis qu’Harold Tejada (Astana Qazaqstan) a terminé troisième dans la montée la plus difficile de la course de huit jours, qui a duré environ une heure.
Astana et Bora ont détruit les restes du peloton à mi-chemin de Babadag, Lutsenko attendant son heure pour une accélération majeure et gagnante d’étape à moins d’un kilomètre de la ligne.
« Cette dernière ascension a été incroyable, la plus longue que j’ai faite dans ma carrière et très difficile, mais je suis content de mon résultat », a déclaré Lutsenko, vainqueur du contre-la-montre des Jeux asiatiques d’été à Hangzhou, en Chine. avant. le début de la Turquie, dit alors.
« J’ai eu du mal dans les étapes 1 et 2 parce que j’étais encore en train de me remettre du voyage ici depuis la Chine, mais aujourd’hui ça s’est bien passé. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait désormais conserver la tête jusqu’à la fin dimanche prochain, Loutsenko – deuxième du classement général et vainqueur de l’étape en Turquie en 2018 – a souligné qu' »aujourd’hui n’est que la troisième étape, demain c’est dur ». Je suis très heureux de gagner ici, mais je donnerai tout pour remporter le classement général également. »
Avec des sprinteurs comme l’ancien leader de la course Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) absents pour la redoutable montée finale de Babadag, Astana Qazaqstan puis Bora-Hansgrohe ont mené un peloton de 30 coureurs au pied de la montée. Malgré une intervention très précoce d’Alexis Guérin (Bingoal-WB), compte tenu de l’énorme longueur de la montée, Bora a baissé un rythme régulier plutôt que fulgurant pour s’assurer que le polyvalent français soit maîtrisé.
Sous une chaleur intense en fin d’après-midi, Team Emirates a renforcé son soutien sur des pistes toujours plus exigeantes grâce à Domen Novak, tandis que l’impressionnant Guerin restait seul leader. Le segment intermédiaire, plus difficile, a ensuite réduit le groupe principal à seulement neuf personnes, et il y a eu une surprise lorsque l’un des favoris, Jay Vine (UAE Team Emirates), a soudainement disparu de la course, obligeant Novak à se retirer pour apporter son soutien.
La quasi-autodestruction des Émirats arabes unis a presque coïncidé avec l’arrestation de Guerin par un groupe de quatre hommes comprenant Florian Lipowitz, Zwiehoff (tous deux Bora-hansgrohe), Lutsenko et Tejada (tous deux Astana Qazaqstan). Guérin s’accrochait obstinément à l’arrière du peloton, mais force était de constater que ces quatre coureurs, tous à égalité au général à 24 secondes de l’arrivée de l’étape, étaient les principaux prétendants à la victoire.
Les dernières attaques ont commencé dans les 8 derniers kilomètres alors que les coureurs frappaient une longue section pavée alors que Zwiehoff effectuait une charge soutenue qui laissait son coéquipier Lipowitz en difficulté. Tejada a répondu de la même manière et a effectué une accélération beaucoup plus courte, suivi par Lutenko sur les surfaces sinueuses plus accidentées près du sommet. Cependant, même avec des rampes atteignant 18 % par endroits, aucun des coureurs d’Astana ne semblait initialement capable de tenir Lipowitz complètement à distance.
Lorsque Tejada s’est définitivement installé dans un rôle de travailleur d’équipe, cela a changé la donne, le duo Astana battant finalement Lipowitz. Zwiehoff a accéléré à 2 km de l’arrivée mais son impatience s’est révélée être une arme à double tranchant puisque Tejada a pris du retard mais Lutenko a refusé de se laisser ébranler.
La course intelligente du Kazakh et sa capacité à calculer sa puissance se sont finalement révélées trop difficiles à gérer pour Lipowitz alors que Lutsenko s’est lentement éloigné de l’Allemand sur les 800 derniers mètres, conquérant l’une des ascensions cyclistes sur route les plus difficiles pendant qu’il le faisait.
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