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Torbjørn Andre Røed (Above + Beyond Cancer) a battu Brendan Johnston (Giant Off Road) lors d’une photo-finish pour remporter la division professionnelle masculine au Life Time Big Sugar Gravel 2023 présenté par Mazda. Une confrontation de sept coureurs a atteint l’arrivée avec un temps de 4:53:38 pour le duo en tête.
Alexey Vermeulen (Jukebox-Shimano-Q+M) a ensuite dépassé Keegan Swenson (Santa Cruz Bicycles) sur la ligne pour prendre la troisième place. Cole Paton (Giant Bicycles) a terminé cinquième, John Borstelmann (Ventum) sixième et Tasman Nankervis (Merida-BMC Shimano).
Vainqueur du Belgian Waffle Ride Kansas, Røed a sauvé sa dernière accélération sur les 100 derniers mètres au milieu du tarmac du centre-ville de Bentonville et a empêché le champion australien de gravel 2022 de faire une passe. Le coureur américain faisait partie d’un groupe de six personnes qui ont rattrapé le leader solitaire Borstelmann à moins de 20 milles de l’arrivée.
Le Big Sugar Gravel était le septième et dernier événement de la série Life Time Grand Prix, qui mettait en vedette un peloton de 70 athlètes, 35 femmes et 35 hommes, en compétition pour une bourse de 250 000 $. Seuls les 10 premiers de chaque catégorie se partageront le gros salaire, et Swenson avait remporté son deuxième titre consécutif plus tôt dans l’année avec quatre victoires en course. Avec une troisième place à Big Sugar, Vermeulen cherchait à conclure sa deuxième place dans la série.
Comment ça s’est déroulé
La troisième édition annuelle de Big Sugar Gravel présentait 104 milles de gros gravier blanc à travers l’Arkansas et le sud du Missouri, dans les monts Ozark aux États-Unis, pour un gain d’altitude de 7 000 pieds.
Sous un ciel ensoleillé, des températures fraîches ont accueilli le peloton professionnel masculin depuis la ligne de départ à Bentonville pour la compétition de 104,4 milles qui se dirigeait vers l’ouest puis vers le nord dans le sud du Missouri avec une boucle de retour au centre-ville de Bentonville.
Le seul changement significatif par rapport à l’année dernière s’est produit dans les dernières 24 heures sur le dernier kilomètre du parcours. En raison de la construction, un groupe local à but non lucratif, The Trailblazers, a construit un connecteur de gravier sur le sentier Rockinghorse pour fournir un chemin vers la ligne d’arrivée au centre-ville de Bentonville.
L’avant du peloton professionnel masculin était étendu en une longue formation de train sur les 20 premiers milles. Alors que la parade fulgurante approchait de la barre des 36 milles, les Américains Borstelmann et le Norvégien Jonas Orset (Nordic Trailblazer) ont donné le ton en tête avec 30 secondes d’avance sur le reste du peloton.
Un peloton de 23 coureurs a suivi tandis que les leaders traversaient le poste de ravitaillement de Pineville. Le gros peloton derrière Borstelmann et Orset comprenait certains des 10 meilleurs pilotes du Grand Prix Life Time – Swenson, Alexey Vermeulen (Jukebox-Shimano-Q+M), Paton, le champion en titre du Big Sugar Gravel Russell Finsterwald (Off-road spécialisé) . ), Lachlan Morton (EF Education-EasyPost), Johnston, Kenny Looser (SPAR-Rose Bikes), ainsi que les coureurs américains Alex Howes et Payson McElveen et le néerlandais Laurens ten Dam.
À mi-parcours et à l’approche de la plus grande montée du parcours dans la zone de conservation de Flag Spring, dans le Missouri, Borstelmann a pris la tête avec Johnston. Quelques secondes auparavant, un groupe de huit autres personnes s’était lancé à la poursuite avec le duo en vue – Grotts, Orset, Howes, Røed, Nankervis, Carlos Quintero, Truman Glasgow et Ian Lopez de San Roman (course d’usine Mazda Lauf).
Plusieurs coureurs du peloton initial de 23 ont pris quelques secondes de retard alors que les leaders se dirigeaient vers les pentes inférieures de la montée de Flag Spring de 7 milles, Ten Dam, Calton, Looser et Vermeulen ont commencé à perdre plus d’une minute. Peter Stetina (Canyon CLLCTV) était passé de la 61e à la 46e place, mais il était encore à 12 minutes du classement avec Lance Haidet et Kiel Reijnen.
Borstelmann s’est éloigné d’une avance en solo jusqu’à ce qu’il passe le deuxième et dernier poste de ravitaillement, qui se trouvait à Whistling Spring Brewery, 31 milles après le début de la course. Swenson, rejoint par Morton, Johnston, Paton, Nankervis, Røed et Grotts, était en tête des sept poursuivants, 1:18 en arrière. Howes n’était qu’à 30 secondes du même groupe, chevauchant Lopez de San Roman, Glasgow, McElveen, Finsterwald, Anderson, tandis que Vermeulen était dans une poursuite en solo 10 secondes plus loin.
Dans une descente de gravier en direction d’un point d’oasis d’eau à 19 milles de l’arrivée, Borstelmann a été rattrapé et c’était un redémarrage devant pour Røed, Borstelmann, Swenson, Paton, Grotts, Nankervis et Johnston. Røed a ensuite dépassé Johnston pour la victoire.
résultat
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| Pos. | Nom du pilote (pays) Équipe | Résultat |
|---|---|---|
| 1 | Torbjørn Andre Røed (Au-dessus + Au-delà du cancer) | 4:53:38 |
| 2 | Brendan Johnston (Géant hors route) | |
| 3 | Alexey Vermeulen (Jukebox-Shimano-Q+M) | 0:00:01 |
| 4 | Keegan Swenson (Vélos de Santa Cruz) | |
| 5 | Cole Paton (vélos géants) | 0:00:05 |
| 6 | John Borstelmann (Ventum) | |
| 7 | Tasman Nankervis (Merida-BMC Shimano) | 0:00:11 |
| 8 | Howard Grotts (spécialisé) | 1:00:23 |
| 9 | Alex Howes | 0:00:30 |
| dix | Lachlan Morton | 0:01:08 |