Habituellement, lorsque Tiffany Cromwell s’aligne contre Lorena Wiebes, elle travaille pour les résultats de ses coéquipières, mais lorsqu’il s’agit de gravel, cela change : la famille devient dominante.
Lorsque le coureur sud-australien s’est aligné parmi certains des meilleurs coureurs du monde lors des Championnats d’Europe Gravel le week-end dernier – et lors de la dernière course de qualification pour les Championnats du Monde Gravel UCI 2023 – on lui a rappelé que lorsqu’il s’agit de développer la discipline, il est un une force avec laquelle il faut compter, peu importe contre qui il se trouve.
L’Australienne s’est présentée à l’épreuve en Belgique en sachant qu’elle ne pouvait pas prétendre au titre compte tenu de sa nationalité, mais elle cherchait un coup dur avant les Championnats du monde sur gravier de samedi. Cromwell a certainement compris cela et bien plus encore.
La coureuse Canyon-SRAM de 35 ans a pris la tête au début de la course au sein d’un solide peloton de quatre, dont la meilleure sprinteuse néerlandaise Wiebes (SD Worx) – qui compte 71 victoires sur route à son actif – la championne du monde de cyclocross Fem van. Empel (Jumbo-Visma) et Elena Cecchini (SD Worx).
« J’aurais pu les accompagner jusqu’à la ligne d’arrivée, sachant que je n’allais pas battre Lorena au sprint… mais il y a eu cette petite montée à quelques kilomètres de l’arrivée et j’ai dit que je ferais aussi bien d’essayer. Cromwell a dit Actualités cyclisme.
« C’est bon pour ma confiance de défier parce que je pense, vous savez, parfois quand vous courez, surtout sur route, en tant que national, vous oubliez comment attaquer. »
Pourtant, sa saison sur gravier extrêmement réussie l’a clairement aidée à lui rappeler cet art.
« Avec le gravier, j’ai une perspective complètement différente de celle que je suis sur la route », a déclaré Cromwell. « Évidemment, je sais que sur terre, je peux être compétitif. »
C’est en fait une discipline dans laquelle Cromwell a non seulement été compétitif cette année, mais s’est retrouvé à plusieurs reprises sur la plus haute marche du podium, ce qui a encore été le cas en Belgique le week-end dernier.
Cromwell, qui a remporté sa dernière victoire sur route en 2017, a pris la première place des Championnats d’Europe, devant Wiebes, vainqueur du titre européen, et Van Empel.
« Je me suis vraiment un peu surpris avec celui-là et c’était évidemment une sensation formidable », a déclaré Cromwell.
Les podiums continuent de monter
Être sur les plus hautes marches du podium est également un sentiment qui devient d’autant plus familier à Cromwell qu’elle se lance dans la discipline tout-terrain. Le Gravel propose un style de course qui lui convient clairement, l’évolution des Séries Mondiales et des Championnats du Monde UCI ajoutant également une toute nouvelle série d’épreuves qui semblent atteindre la durée idéale pour le coureur crossover car elles ont tendance à être plus courtes que l’ultra. -les courses de fond qui font la une de la scène américaine établie.
Après un bon résultat sur le parcours le moins technique l’année dernière lors du Championnat du monde 2022, où il a terminé sixième, Cromwell a entamé une nouvelle saison sur terre en 2023 avec une série de résultats spectaculaires. Elle a débuté en Australie avec une victoire sur le parcours de gravier presque pur de Nannup, qui accueillera les Championnats du monde 2026, puis a remporté sa prochaine course Gravel World Series à The Gralloch au Royaume-Uni avant de s’y rendre. pour affronter et gagner la course de 100 milles à Unbound. Ensuite, c’est FNLD GRVL et une autre première marche sur le podium.
Le prochain bloc de gravier et Cromwell étaient de retour en haut de la feuille de résultats, terminant deuxième au SBT GRVL en août, malgré la distance de 142 milles (228 km) qui s’étend bien sur la longueur du coureur habitué à courir sur route. . Elle a également terminé deuxième du Belgian Waffle Ride de 128 milles dans l’Utah. De retour en Europe en septembre pour la course Monsterrato Gravel World Series, il était rare de sortir du podium avec la quatrième place. Ensuite, avec une partie de course sur route entre les deux, ce fut les Championnats d’Europe et une victoire qui montra à quel point sa forme sur gravier était forte à seulement une semaine de l’importante course du maillot arc-en-ciel de 140 km dans la région italienne de Vénétie.
« Cela me donne un peu plus de confiance pour ce week-end. Mais je sais aussi que ce parcours est très, très différent de celui du week-end dernier », a déclaré Cromwell en milieu de semaine, ajoutant que la course du Championnat d’Europe ressemblait un peu à une Classique de printemps avec une touche de gravier.
Le parcours du Championnat du Monde du Lago Le Bandie à Pieve di Soligo, en revanche, présente un dénivelé considérable, 1660 m de dénivelé positif et est un peu plus de la moitié non pavé.
« Je dirais que ce n’est probablement pas aussi favorable que, oui, je peux bien grimper, mais je ne dirais pas que je suis le meilleur grimpeur et les trucs vraiment raides… » a déclaré Cromwell, ajoutant qu’il pensait obtenir le vélo en marche. la droite serait un facteur crucial, tandis qu’une piste avec plus de gravier signifierait également qu’il serait plus susceptible de repousser ses rivaux qui s’écartaient rarement de la route.
« Mais bien sûr, je sais que ma forme est bonne et ma motivation est élevée, je ne viens pas d’une saison sur route vraiment difficile que j’ai terminée à cette période de l’année, donc je pense que c’est définitivement un bon avantage. Je dois voir que ces montées sont vraiment raides, mais certaines descentes techniques peuvent être bonnes pour moi.
Et après?
Après les Championnats du monde, Cromwell a encore une course sur gravier à son agenda cette année, le Belgian Waffle Ride au Kansas le 14 octobre, puis elle se concentrera probablement sur le début de l’année prochaine.
« Je n’ai pas oublié la route et il y a encore une certaine ambition, donc je ferai probablement une saison divisée en 2024, probablement un peu plus concentré sur la route au début parce que je veux voir si je peux ramener cela en équipe nationale. sélection », a-t-il déclaré Cromwell, qui a ajouté une année supplémentaire à son contrat Canyon-SRAM.
Le coureur est peut-être le choix le plus évident pour représenter l’Australie sur terre, mais après une longue période en tant que choix régulier pour arborer le drapeau de l’Australie aux Championnats du monde sur route, l’Australien expérimenté a raté la sélection de l’équipe nationale pendant deux années consécutives.
« Que [the road] c’est là que je serai probablement un peu plus concentré jusqu’à ce que les sélections soient terminées, puis je verrai comment je vais, je commencerai à faire davantage de transitions et à refaire du gravier et de la route comme je l’ai fait. Mais ensuite, je me concentrerai davantage, probablement vers la fin de l’année, sur le gravel, car évidemment les Championnats du monde auront lieu l’année prochaine en Belgique sur un parcours similaire à celui que je viens de faire », a déclaré Cromwell en faisant référence au parcours du Championnat d’Europe. .
Il ressort clairement de son résultat gagnant dans la course, qui était en quelque sorte une épreuve test pour la course de l’année prochaine sous le maillot arc-en-ciel, que les Championnats du monde de gravier 2024 offriront un parcours qui conviendra à Cromwell, donc peu importe ce qui se passera ce samedi, elle arc-en-ciel. les rêves sont loin d’être terminés.