Tibor del Grosso a remporté un premier titre mondial aux Championnats du Monde Cyclocross UCI 2024 pour les Pays-Bas après une solide performance dans la catégorie masculine des moins de 23 ans.
Le vainqueur de la Coupe du Monde U23 s’est éloigné de ses rivaux au deuxième tour et a accumulé 23 secondes d’avance à Tábor.
Une énorme chute sur la première pelouse a coupé court au groupe de tête et mis fin aux espoirs des Belges Ward Huybs, Aaron Dockx et de l’Américain Andrew Strohmeyer.
Del Grosso est resté imperturbable et a pris le contrôle de la course au cours du deuxième tour et s’est construit une avance inattaquable.
Le Belge Emiel Verstrynge a été le seul à défier Del Grosso dans les premiers tours, avant de revenir face à son compatriote Jente Michels dans la bataille pour l’argent.
Del Grosso a eu tout le temps de savourer son premier titre mondial lors d’un tour d’honneur sur le parcours de zapping de Tábor.
Derrière, Verstrynge est revenu par derrière pour battre son compatriote Michels dans un sprint pour la deuxième place.
« C’était un parcours vraiment difficile et les conditions l’ont rendu encore plus difficile, j’ai vraiment souffert », a déclaré Del Grosso.
« Cela signifie beaucoup, c’est tout ce dont j’ai toujours rêvé de devenir champion du monde.
« C’est tellement cool de réaliser que dans un pays aussi cool, j’ai adoré. »
Comment ça s’est déroulé
Malgré quatre Belges partant en première ligne, ce sont les Néerlandais qui ont mené la charge dès la ligne d’arrivée sur le tarmac.
Leur départ rapide s’est avéré vital puisqu’une chute près de l’avant sur la première section d’herbe a entraîné une chute massive.
L’Américain Andrew Strohmeyer a glissé, entraînant une chute impliquant les espoirs belges Ward Huybs et Aaron Dockx, tandis que de nombreux autres, dont le Français Rémi Lelandais, ont perdu du temps dans le chaos.
Les Belges Verstrynge et Michels ont évité le chaos et ont forcé le rythme aux côtés du favori néerlandais Del Grosso et du Français Léo Bisiaux.
Utilisant sa force sur le terrain meuble de Tábor, Del Grosso a percé le peloton de tête et a été rejoint par Verstrynge après huit minutes de course.
Malgré la pression dès le premier tour, Michels parvenait à se réinsérer dans le duo de tête, suivi de Bisiaux.
Après avoir terminé deuxième aux Championnats du monde des moins de 23 ans l’année dernière, Del Grosso a utilisé sa force sur les petits bancs pour éliminer ses adversaires, ce qui s’est avéré être le coup gagnant.
Cette attaque a divisé le groupe de poursuite alors que Verstrynge examinait le leader six secondes en arrière et Michels en troisième avec Bisiaux.
Del Grosso a remporté le titre général de la Coupe du monde des moins de 23 ans après avoir remporté quatre épreuves et avoir été une figure dominante en tête.
Le champion national belge des moins de 23 ans, Verstrynge, était le seul pilote capable de défier l’unique leader et se retrouvait six secondes en retrait après deux tours (20 minutes de course).
Lors du troisième tour, Michels utilisait sa puissance dans la partie la plus difficile du parcours pour s’éloigner de Bisiaux dans la lutte pour le podium.
L’ancien champion d’Europe par catégorie d’âge, Verstrynge, était sous pression alors que le leader néerlandais augmentait son avance à 14 secondes à deux tours de la fin.
Pendant ce temps, Michels était aux commandes après avoir dépassé Bisiaux et s’est rapproché de Verstrynge en deuxième position.
Le champion d’Europe des moins de 23 ans Michels a surpris son compatriote Verstrynge dans la montée principale du parcours alors que les deux hommes se battaient pour l’argent 25 secondes plus tard.
Après avoir été pris dans le chaos du premier tour, le Français Lelandais était solide mais avait perdu trop de temps sur les prétendants au podium.
Dans le dernier tour, Del Grosso avait 26 secondes d’avance sur le duo belge Michels et Verstrynge, avec Bisiaux 46 secondes supplémentaires.
Lors du dernier tour, Michels a glissé dans un virage serré mais a réussi à revenir directement à Verstrynge et les deux hommes se sont battus côte à côte pour l’argent.
Del Grosso a eu le temps de célébrer avec le public de Tábor et de profiter de sa première couronne de champion du monde de cyclo-cross.
Derrière, Michels a cherché à s’éloigner de Verstrynge dans les phases finales et a mené le sprint pour l’argent, seulement pour que son compatriote le contourne quelques mètres avant la ligne.
Les victimes de la chute du premier tour n’ont pas réussi à se rapprocher du podium puisque Lelandais est revenu cinquième, terminant 1-28 derrière et derrière le Français Bisiaux.
Le Canadien Ian Ackert a terminé sixième, et l’Américain Strohmeyer, victime de l’accident, est revenu à la 16e place.