Tao Geoghegan Hart reviendra d’une dure période de rééducation en 2024 avec Lidl-Trek, avec le Tour de France et le retour à la meilleure forme en tête de ses priorités.
Le Britannique a détaillé son retour après sa terrible blessure subie lors du dernier Giro d’Italia dans une interview avec tempsoù il a estimé qu’il « n’avait pas pu montrer ce qu’il y avait dans le réservoir » après être tombé dans l’étape 11 et avoir subi une fracture ouverte à la jambe gauche.
L’ancien vainqueur du Giro d’Italia, Geoghegan Hart, était dans la meilleure forme de sa carrière avant de prendre sa retraite, commençant l’étape de fin de saison troisième au classement général, à seulement deux secondes du vainqueur éventuel Primož Roglič (Jumbo-Visma) et cinq secondes derrière son coéquipier des Ineos Grenadiers Geraint. Thomas.
« J’avais l’impression que la course n’avait pas vraiment commencé et je me suis retenu », a déclaré Geoghegan. temps. « C’était ce dont nous parlions depuis janvier : la seule chose qui comptait, c’était les trois dernières étapes et que ça se retourne, ce qu’il a fait. C’est probablement le seul regret que j’ai. Je n’avais tout simplement pas l’impression de vraiment montrer ce qu’il y avait dans le réservoir. »
Il a été opéré la nuit de l’accident et est resté à l’hôpital Villa Scassi de Gênes pendant 12 jours, où une fracture et une hémorragie interne ont aggravé l’expérience épuisante de sa blessure. Geoghegan Hart a également vu Thomas se rapprocher terriblement de la maglia rosa, pour ensuite le voir s’échapper dans l’avant-dernière étape aux mains de Roglič.
Le Britannique a ensuite passé neuf semaines dans un centre de rééducation sportive spécialisé en Hollande au Fysiomed Amsterdam pour accélérer sa rééducation, la fin de son séjour de sept ans chez les Ineos Grenadiers annoncée à mi-parcours. La récupération a été difficile pour retrouver l’amplitude de mouvement de son genou, de sa cheville et de son pied, en plus de guérir son fémur gauche, ses muscles quadriceps et ses hanches. Il lui a fallu cinq mois avant de pouvoir remonter sur un vélo avec une amplitude de mouvement complète.
Geoghegan Hart a été lié à l’équipe américaine WorldTour en juin avant que son contrat de trois ans ne soit annoncé en août. Son évasion de toute hiérarchie chez Ineos Grenadiers est susceptible de conduire à la tête garantie du Grand Tour chez Lidl-Trek s’il revient à sa forme d’avant-Giro.
« C’était le moment d’essayer », a déclaré Geoghegan Hart à propos de son transfert. « J’ai été assez ouvert avec Ineos et je pense qu’ils comprennent… le cyclisme devient de plus en plus compétitif chaque année. Vous voulez participer aux grandes courses et avoir votre chance. Je ne pense pas que je regretterais un jour de ne pas avoir fait quelque chose en termes de résultats, mais je pense que vous regretteriez de ne pas l’avoir essayé.
Lidl-Trek n’a pas contesté le classement général du Tour de France de cette année, mais a réussi une victoire d’étape grâce à Mads Pedersen et le classement du Roi des Montagnes avec Giulio Ciccone.
Geoghegan Hart leur donnerait une réelle option pour se battre immédiatement pour le top 10, voire le podium, s’il est proche de sa forme du début 2023. En début de saison, il a mis fin à trois années de disette de victoire avec le d’abord sa victoire au Giro 2020 et une deuxième victoire au GC dans une course par étapes au Tour des Alpes.
Il a décrit ses débuts sur le Tour 2021 comme « loin d’être idéaux » après avoir été impliqué dans le tristement célèbre accident provoqué par des spectateurs lors de la première étape de la course, détruisant toute chance de se battre pour la tête du classement général.
« Ce sont les choses que vous voulez changer », a déclaré Geoghegan Hart, qui devrait avoir la chance de rectifier ses débuts frustrants une fois la course lancée à Florence en juin prochain.
« Il y a beaucoup de dynamique à l’approche du Tour. C’est excitant, c’est vraiment motivant. »
Cependant, le Londonien sait qu’il devra poursuivre la greffe qui l’a vu quitter le vélo pendant près de quatre mois cet été, alors que les grandes années de sa carrière approchent théoriquement puisqu’il n’a encore que 28 ans.
« Le vélo à ce niveau est terminé. Je suis professionnel depuis 10 ans et ça a passé très vite. Et je n’ai certainement pas encore dix ans devant moi. Il s’agit de revenir au niveau où j’étais en mai et de faire de mon mieux. »