Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), double vainqueur du Tour de France, n’était pas présent à la présentation du parcours de la course 2024 à Paris, mais il n’est pas surprenant de voir qu’il l’a regardé depuis ses vacances bien méritées et a apprécié ce qu’il a vu. .
Pogacar était pressenti comme un coureur capable de défier Bernard Hinault et Eddy Merckx pour les titres du Tour de France lorsqu’il a remporté son deuxième maillot jaune à seulement 22 ans. Cependant, les deux derniers Grands Tours français ont mal tourné pour le Slovène aux mains de la star danoise du GC Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma).
Le parcours 2024 a été dévoilé mercredi avec un parcours de nature différente des deux dernières éditions, non seulement en raison de l’arrivée individuelle à Nice, mais aussi de la dernière semaine extrêmement difficile. C’est une édition qui ne se décidera probablement pas avant le contre-la-montre final sur la Côte d’Azur lors de l’étape 21.
« Le parcours est agréable. J’aime beaucoup la première semaine, c’est un peu plus dur que les années précédentes. Il faudra être en forme dès le début du Tour », a déclaré Pogacar Équipe.
« Il y a un dénivelé, des arrivées au sprint, deux contre-la-montre, ce qui est super excitant. Les étapes de montagne sont tout à fait normales, rien d’extraordinaire, mais je trouve ça très bien. Surtout les trois derniers jours, ceux au cours desquels je pense que la course se décidera. »
Les trois dernières étapes pourraient entraîner une refonte complète du classement général après 18 jours de course déjà difficiles. Les arrivées consécutives au sommet des étapes 19 et 20 verront le Tour revenir à la station de ski d’Isola 2000, dans les Alpes du Sud, pour la première fois depuis 1993.
Le prélude à l’arrivée au sommet sera deux ascensions tout aussi difficiles sur la courte étape de 145 km : le Col de Vars jusqu’à 2109 mètres et la route la plus haute de France à 2802 mètres jusqu’à la Cime de la Bonette.
Vingegaard sera probablement favorisé par rapport à son féroce concurrent Pogacar compte tenu de ses exploits sur 2000 m lors des deux derniers tours, mais ne comptez pas le Slovène car ce sont techniquement des routes à domicile sur lesquelles il passera des heures à s’entraîner en tant que résident de Monaco.
« Ce n’est pas une arrivée classique du Tour où nous aurons probablement une fin difficile dans les trois dernières étapes ; ici, les trois derniers jours sont super durs, sans les Champs-Elysées habituellement réservés aux sprinteurs », a déclaré Pogacar.
« Le contre-la-montre entre Monaco et Nice est super excitant, j’ai vraiment hâte d’y être, mais il faudra arriver sur cette dernière étape avec de bonnes étapes pour gagner.
« Passer le Tour sur les routes sur lesquelles je m’entraîne la majeure partie de l’année sera spécial. Rien que de voir les profils à la fin du Tour me fait sourire. C’est vraiment plein de promesses »
Pogačar gardera de bons souvenirs d’avoir terminé au sommet de la 20e étape, le Col de la Couillole (15,7 km à 7,1 %), qui a dépassé Vingegaard lors du Paris-Nice de cette année, mais l’étape qui la précède est une tâche beaucoup plus fastidieuse. . Parmi les trois ascensions classées figurent également d’autres piliers de la Course au Soleil, le Col de Braus (10 km à 6,6 %), le Col de Turini (20,7 km à 5,7 %) et le Col de La Colmiane (7,5 km à 7,1 %).
Vingegaard était présent au lancement et clairement enthousiasmé par le niveau de difficulté du Tour de France 2024. Lui et Pogacar sont déjà alignés pour être de grands favoris pour la course de l’année prochaine aux côtés de l’ancien coéquipier du Danois Primož Roglič, qui a récemment déménagé à Bora. -Hansgrohe et Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep).
Le calendrier de Pogačar pour 2024 est encore indécis, avec des rumeurs de débuts au Giro d’Italia circulant pour le Slovène incroyablement polyvalent parallèlement à son désir de remporter l’or olympique à Paris. Mais le double vainqueur aura aussi forcément envie de retrouver sa place sur la plus haute marche du podium du Tour de France.