Carmen Small a quitté Jumbo-Visma et rejoindra la nouvelle équipe américaine de Continental, EF Education-Cannondale, en tant que directrice sportive principale en 2024.
Dans un communiqué de presse de l’équipe, Small a déclaré qu’il était impatient de faire partie d’une équipe américaine et de travailler aux côtés du directeur général de l’équipe, Esra Tromp.
« Je pense que j’ai trouvé une bonne maison. C’est une équipe américaine et je suis américain. Même si l’équipe est européenne et que nous avons un effectif international solide, c’est très agréable pour moi car je n’ai jamais joué que dans des équipes étrangères. C’est très agréable de penser à s’adresser aux citoyens américains. Je n’ai jamais eu l’occasion de participer à des compétitions nationales en tant que réalisateur, donc je suis vraiment enthousiasmé par cela », a déclaré Small.
« En travaillant avec Esra, je n’ai eu que des expériences positives. Je crois en elle. C’est un manager incroyable. Elle sait vraiment faire ressortir le meilleur des gens et favoriser la bienveillance au sein d’une équipe. Travailler avec Esra était la priorité.
Small a pris sa retraite de la course professionnelle en 2017 avec une longue liste de réalisations qui incluent la victoire au titre du contre-la-montre à deux reprises aux Championnats nationaux des États-Unis, le titre du contre-la-montre aux Championnats panaméricains et la médaille de bronze au contre-la-montre aux Championnats du monde.
Elle faisait également partie des équipes Specialized-lululemon qui ont remporté les titres du monde du contre-la-montre par équipe aux Championnats du monde 2013 et 2014.
Après sa carrière cycliste, Small est devenu directeur sportif des équipes Virtu Cycling et Ceratizit-WNT avant de rejoindre Jumbo-Visma en tant que directeur en 2021, où il a passé trois saisons à travailler avec Tromp.
«Quand Esra m’a approché au sujet de cette équipe, c’était super excitant car c’est un programme de première année. J’ai eu de l’expérience avec Team Virtu pour construire cette équipe, donc je ne suis pas nouveau dans le nouveau jeu d’équipe, mais c’était bien car même si, bien sûr, EF Education-Cannondale a mis en place l’infrastructure du côté masculin, c’est une page vierge. » Dit Small.
« Cela vous donne l’opportunité de construire et de créer quelque chose de nouveau et de voir ce que vous pouvez en tirer. C’était intéressant pour moi. »
EF Pro Cycling a annoncé en juin qu’elle créerait une nouvelle équipe féminine, concourant sous le nom d’EF Education-Cannondale et commençant en tant qu’équipe continentale féminine en 2024.
Depuis cette annonce, l’équipe a recruté 14 coureuses : Megan Armitage, Letizia Borghesi, Kim Cadzow, Clara Emond, Veronica Ewers, Kristen Faulkner, Lotta Henttala, Alison Jackson, Nina Kessler, Clara Koppenburg, Coryn Labecki, Noemi Rüegg, Elizabeth Stannard et Magdeleine Vallières.
« J’aime la philosophie de l’équipe. Son jeu. Ils sont amusants, mais aussi sérieux. Ils sont très professionnels mais en même temps ils peuvent rire et créer quelque chose d’un peu différent. Vous le remarquez de l’extérieur. Ce n’est pas « il faut être sérieux et ne pas sourire et rire pour gagner des courses ». Alors rions un peu, profitons de ce que nous faisons et alors le succès viendra », a déclaré Small.
Small a souligné l’importance de favoriser une bonne communication, la cohésion et un environnement sain et utile, qui, selon elle, sont fondamentaux au succès d’une équipe.
« Une chose fondamentale que j’ai apprise, c’est qu’il faut se soutenir mutuellement. Il n’y a pas que les coureurs, il y a aussi le staff. Vous voulez créer un environnement utile », a-t-elle expliqué.
« Peut-être que sur le papier, ce n’est pas votre travail d’accomplir une certaine tâche, mais vous voulez aider votre coéquipier, alors vous le faites. Je pense qu’Esra et moi sommes d’accord sur ce point. Nous voulons tous les deux créer un environnement. où nous nous entraidons tous pour réussir », a déclaré Small.
« Avoir de bonnes relations avec les pilotes, pouvoir leur communiquer quelles sont mes attentes, je pense que c’est très important. Cela signifie que nous avons beaucoup de discussions avant la course, et pendant la course, je suis leur motivateur. J’essaie de tirer le meilleur d’eux en tant que pilotes. »
Petit par rapport à celui de directeur sportif avec mon précédent métier de professeur de mathématiques.
« Être DS est, à bien des égards, très similaire à être enseignant. Il faut être organisé. Vous avez un plan de cours, un plan de course. Mais il s’agit également de responsabiliser les coureurs », a-t-elle déclaré.
Small a déclaré qu’elle aimait son travail de directrice sportive et qu’elle travaillait avec les coureurs parce qu’ils lui donnaient de la motivation et de l’énergie.
« J’aime les aider à se préparer mentalement et j’aime les motiver. La principale chose que je ressens quand je suis au travail, c’est l’excitation. J’ai toujours été nerveux en tant que pilote et maintenant je ne le suis plus. Les coureurs doivent faire ça « Je travaille dur pendant que je peux m’asseoir dans la voiture et parler à la radio. Si nous arrivons en finale d’une course et que je sais que nous pouvons gagner, je ne suis toujours pas nerveux, mais je suis prêt. Je me prépare et Je suis prêt pour l’excitation », a déclaré Small.
« Ce sentiment ne change pas, que ce soit un stage ou une course. C’est le même sentiment pour moi tout au long de la saison. J’ai la même motivation à chaque fois. Qu’il s’agisse d’une course de développement ou du Tour de France, je fais exactement mon travail comme pareil et je l’aime quand même.