Le manager de l’équipe Soudal-QuickStep, Patrick Lefevere, a qualifié de « non-sens » les propos du père de Remco Evenepoel selon lesquels le champion du monde pourrait quitter l’équipe belge, avertissant qu’une rupture de contrat pourrait entraîner des poursuites judiciaires.
Il y a à peine une semaine, Evenepoel a décrit les informations selon lesquelles il pourrait essayer de quitter Soudal-QuickStep et de passer à Ineos Grenadiers ou à une autre équipe rivale comme « un petit non-sens qui se produit ».
Pourtant, samedi, Patrick Evenepoel a confirmé l’éventuel transfert au journal belge Dernière heure. Patrick Evenepoel est un ancien couvreur mais agit maintenant en tant qu’agent de son fils.
« Nous avons eu des contacts avec cinq grosses équipes, dont trois très concrètes », a déclaré Patrick Evenepoel citant La Dernière Heure.
Ineos Grenadiers, Israel-Premier Tech et Bora-Hansgrohe seraient intéressés par la signature d’Evenepoel s’il peut se retirer de son contrat avec Soudal-QuickStep, avec d’autres équipes susceptibles de soumissionner pour ses services.
Dans sa chronique hebdomadaire Nieuwsblad, Lefevere a révélé que Soudal-QuickStep était sur le point de signer Mikel Landa comme remplaçant vital pour Evenepoel en 2024, mais a admis qu’ils n’avaient pas réussi à s’assurer les services de Pavel Sivakov, qui déménagera à UAE Team Emirates, et Laurens De De plus, qui a choisi de rester chez Ineos Grenadiers.
La force de Soudal-Quick Step semble être la plus grande préoccupation de Patrick Evenepoel alors que son fils espère affronter Jonas Vingegaard et Tadej Pogacar au Tour de France 2024. L’intérêt des autres équipes et les frustrations potentielles concernant la force de l’alignement Soudal-QuickStep en 2024 l’ont conduit pour exiger plus de Soudal-QuickStep et Lefevere.
« C’est logique dans la mesure où Soudal-Quick Step n’est pas sûr de pouvoir donner à Remco la garantie qu’il pourra jouer la victoire dans la Grande Boucle l’an prochain. Peut-être que dans trois ans ce sera le cas, mais Remco veut être avec les meilleurs sur le Tour de l’année prochaine », a déclaré Patrick Evenepoel à La Dernière Heure.
Patrick Evenepoel a refusé de donner des assurances que son fils honorera son contrat et restera avec Soudal-QuickStep en 2024.
« Nous devons d’abord voir comment l’équipe se développe », a-t-il déclaré. « Remco veut rester à condition que tout soit fait pour être compétitif l’été prochain sur le Tour. Cependant, pour espérer combattre Vingaard et Pogacar, l’équipe doit faire non pas un pas en avant, mais quatre ou cinq.
Evenepoel est sous contrat avec Soudal-QuickStep jusqu’à fin 2026.
Pour partir, il devrait s’entendre pour partir plus tôt et peut-être racheter son contrat en versant son salaire à l’équipe. Cependant, Lefevere a toujours rejeté une telle idée, citant le risque de poursuites judiciaires de ses sponsors et l’énorme impact que la perte d’Evenepoel aurait sur son équipe.
Lefevere est à Glasgow pour les Championnats du Monde Route UCI pour voir Evenepoel tenter de défendre le maillot arc-en-ciel qu’il a remporté l’année dernière en Australie.
Il a tenté d’écarter les propos de Patrick Evenepoel, mais l’a averti des risques juridiques d’un divorce douloureux.
« Cela ne me fait pas trop peur, mais c’est stupide de sa part », a déclaré Lefevere.
« La semaine dernière, Remco a dit que les ‘conneries’ devaient s’arrêter. Seulement une semaine plus tard, son père dit le contraire. La famille Evenepoel doit harmoniser les violons.
« Notre équipe progresse dans tous les domaines. Les conséquences d’un éventuel départ sont incalculables, pour lui comme pour nous. Je détesterais être à sa place. Si vous rompez votre contrat, vous êtes poursuivi. Ce serait aussi un désastre pour nos sponsors.
S’adressant à Sporza, Lefevere a suggéré que le contrat d’Evenepoel était égal à celui des autres meilleurs coureurs du peloton et a suggéré que les déclarations de Patrick Evenepoel avaient offensé les coureurs qui rouleront bientôt pour lui à la Vuelta a Espana.
« Ces déclarations sont également agaçantes pour les sponsors. Ils ont signé pour une histoire de cinq ans sur Remco. Ils ne seront donc pas si heureux s’ils lisent tout cela. Parce que c’est l’actualité mondiale maintenant, n’est-ce pas. «