Les coureurs du peloton professionnel ont voté contre l’utilisation d’une position extrême du levier de frein à l’intérieur, réalisant que les gains aérodynamiques marginaux possibles ne valaient pas le risque d’accident et de blessures graves.
Fin décembre, l’UCI a annoncé que ce que l’on appelle le « lean extrême vers l’intérieur » serait limité en 2024, et que de nouvelles réglementations entreraient en vigueur en 2025 après consultation des fabricants de composants.
Lors du Tour Down Under, les responsables de l’UCI ont utilisé un outil imprimé en 3D pour garantir que les coureurs avaient un maximum de 10 degrés de rotation vers l’intérieur sur les leviers, les équipes obligeant leurs coureurs à revenir à une position plus traditionnelle en hiver.
Ces dernières années, il est devenu à la mode d’utiliser des barres plus étroites et de tourner les leviers vers l’intérieur pour améliorer l’aérodynamisme. Cependant, cela a déclenché une série d’accidents et de quasi-accidents, les jeunes pilotes imitant les pros bien qu’ils n’aient pas le même niveau de compétence avec la moto.
« Les coureurs sont contre les positions extrêmes », a expliqué le président de la CPA, Adam Hansen, à Rob Arnold de Ride Media, dans une interview vidéo lors du récent Tour Down Under.
« Nous avons interrogé les coureurs du Giro d’Italia pour savoir où, selon eux, les leviers de frein devraient être placés. Je leur ai donné des options directes, cinq degrés, dix degrés et extrêmes. Seulement trois pour cent ont voté pour la position extrême.
« Les pilotes ont identifié le problème et l’ont commenté. Il y a eu de nombreux accidents ou quasi-accidents. »
Dans son rôle de président de l’ACP, Hansen s’adresse fréquemment aux cyclistes. Il a également siégé à la nouvelle commission SafeR du Tour Down Under, qui travaille à améliorer la sécurité des courses. Il a décrit SafeR comme « une sorte d’antidopage pour l’organisateur de course », les principales parties prenantes du sport examinant pourquoi des accidents majeurs se sont produits et ce qui peut être fait pour améliorer la sécurité des courses.
Hansen est pleinement conscient des dangers liés aux positions extrêmes du levier.
« J’ai des yeux dans le peloton qui voient les quasi-accidents et c’est une information très utile », a-t-il déclaré.
« Ce n’est pas à cause de la position du levier lui-même, mais du moment où les pilotes doivent freiner. Sur le capot (avec les leviers en position extrême), les freins ne peuvent pas être atteints correctement. Il faut se tordre le poignet et quand on le fait, il est trop tard. »
Hansen siège également à la Commission Équipement de l’UCI, représentant les coureurs, et comprend donc que des leviers « extrêmement vers l’intérieur » peuvent entraîner des dommages au guidon en carbone et donc des accidents potentiels.
Les conséquences des règles UCI sont souvent constatées dans les courses professionnelles, mais elles peuvent affecter tous ceux qui participent à des compétitions ou font du vélo.
« Vous devez tracer une ligne et assurer la sécurité de tout le monde », a souligné Hansen.
« L’UCI a déclaré que les jeunes de 16 ans ont tourné leurs leviers de frein vers l’intérieur parce que les pros l’ont fait. Nous devons éviter cela, afin de garantir non seulement la sécurité des professionnels, mais aussi celle de tous.
«J’ai travaillé avec (responsable de la route et de l’innovation) Michael Rogers à l’UCI. Il a découvert que le guidon n’était pas conçu pour que le levier soit positionné de cette manière, il y avait donc quelques fissures sur le guidon.
« Ce qui a aggravé la situation, c’est que les fissures se trouvaient au bas du boîtier métallique du levier de frein, qui entoure le guidon. Donc, si vous êtes assis sur les pédales et que vous sprintez en montée, vous mettez beaucoup de pression dessus et cela peut créer des fissures dont vous n’avez pas conscience. Puis à la fin de la course, lorsque vous sprintez dans les dénivelés, vous gardez les barres sous la fissure. Cela pourrait conduire à un accident mortel.
« L’UCI a mené une enquête et s’est rendu compte qu’il y avait des points de stress plus élevés à mesure que les leviers étaient tournés vers l’intérieur. Le guidon n’est tout simplement pas conçu pour ça. C’est pourquoi l’UCI a pris des mesures. »