Sepp Kuss et Jumbo-Visma ont remporté dimanche un triomphe historique sur la Vuelta a España alors que l’équipe néerlandaise est devenue la première équipe à remporter les trois Grands Tours en une seule année et à remporter simultanément un 1-2-3. le podium final de la Vuelta.
Après le Giro d’Italia plus tôt cette saison avec Primož Roglič, puis le Tour de France pour la deuxième fois avec Jonas Vingegaard en juillet, dimanche, sur le boulevard central Paseo de la Castellana de Madrid, c’était au tour de Kuss de conquérir un Grand Tour. .
Malgré des surfaces glissantes dans le centre-ville en raison de la pluie plus tôt dans la journée, le triumvirat Jumbo-Visma a connu une étape finale sans problème tout en devenant la première équipe à remporter les trois premières places d’un Grand Tour de la légendaire équipe basque KAS. . , sur la route de la Vuelta de 1966.
Alors que l’équipe portait des maillots spécialement conçus pour commémorer leur triplé historique de victoires sur le Grand Tour, Roglič, Kuss et Vingegaard ont posé à plusieurs reprises pour les photographes en tête du peloton pendant l’étape.
Puis, alors que la Vuelta entrait pour la première fois sur le circuit d’arrivée à Castellana, Jumbo-Visma s’est aligné en tête du peloton pour célébrer leur succès collectif.
Après avoir franchi pour la dernière fois la ligne d’arrivée près des célèbres fontaines de la Plaza de Cibeles et avec la victoire finale définitivement acquise, l’équipe s’est réunie pour célébrer la victoire de Kuss au milieu d’une foule de photographes. L’Américain a ensuite levé son vélo au-dessus de sa tête en guise de célébration alors que la nuit tombait et que l’éclairage donnait aux fontaines de la place Cibeles une teinte rouge spéciale pour célébrer la course.
« Quand je me suis réveillé, je pensais que je rêvais, il me faudra beaucoup de temps pour m’y habituer. » Kuss a déclaré à la télévision espagnole avant la scène.
« Je ne sais pas si aujourd’hui est le jour le plus beau de ma carrière, car un succès sur un Grand Tour se construit sur plusieurs étapes, mais c’en est certainement une. »
Sixième coureur américain à remporter un Grand Tour, la marge de victoire de Kuss de 17 secondes sur Vingegaard, deuxième, est la onzième plus petite de l’histoire du Grand Tour. Sa marge se situe entre le Giro d’Italia 2012, remporté par le Canadien Ryder Hesjedal avec 16 secondes, et la Vuelta a España 1982, remportée par le Basque Marino Lejarreta avec 18 secondes.
Kuss a suscité des acclamations massives de la foule tout au long de l’étape et après, et déjà lors de la conférence de presse de samedi soir, l’Américain a admis qu’il ressentait un lien spécial avec les fans de cyclisme espagnols.
« Chaque année, je suis un peu plus à moitié espagnol », a déclaré Kuss samedi, « et c’est à cause de ma femme, qui est catalane. Elle m’a aidé à connaître les Espagnols, ils connaissent beaucoup le cyclisme, les fans sont super ici. »
« En tant que compétiteur professionnel, j’aime trouver de nouveaux endroits et explorer de nouvelles ascensions et ainsi me rapprocher des fans. »
Quant à la façon dont Jumbo-Visma a réussi à réaliser un exploit aussi remarquable alors qu’il y a quelques années à peine, ils avaient du mal à remporter ne serait-ce qu’une seule étape du Grand Tour, le PDG Richard Plugge a expliqué plus tôt dans la Vuelta que « Nous avons regardé d’autres équipes. quand ils ont commencé et nous avons créé notre propre façon de travailler.
« Ici, nous essayons de faire cela avec tous les membres de l’équipe, avec le ‘cyclisme total’ – gagner ensemble, en néerlandais, gagner ensemble. »
« C’est ce que nous essayons de faire. C’est le nutritionniste, les vélos, c’est l’entraînement, avec nos partenaires, tout, nous essayons de tirer le meilleur de chaque partie de l’équipe. »
« Sky était un bon exemple pour nous et probablement d’autres personnes nous regardent maintenant. Nous essayons d’être meilleurs chaque année et déjà maintenant nous sommes occupés à réfléchir et à planifier pour 2024. Nous regardons également cette année, ce que nous avons mal fait et ce que nous pouvons faire mieux. »
Quant au coureur au cœur de leur dernier succès, « Kuss, il est lui-même tout le temps », a déclaré le directeur sportif Marc Reef à Eurosport après la 21e étape.
« Il a également mentionné ce matin dans le bus que cette victoire signifiait autant que les victoires de Jonas sur le Tour cette année et aussi celles de Primož plus tôt en mai sur le Giro. Je pense que cela veut tout dire, que la victoire pour lui-même signifie tout autant que la victoire d’un autre gars dont il faisait partie. »
« C’est vraiment spécial en tant que pilote qu’il ait participé aux trois Grands Tours et jusqu’à présent, il a été présent dans tous les Grands Tour que nous avons gagnés. »
« Nous avons travaillé très dur pour cela, pas seulement nous, les coureurs, mais aussi le staff, l’équipe, tout le monde », a déclaré Jumbo-Visma Dylan Van Baarle. Actualités cyclisme sur la ligne d’arrivée, s’arrêtant pour recevoir les félicitations chaleureuses de son compatriote néerlandais Wout Poels (Bahrain Victorious). « Je pense que cela doit vraiment se mettre en place pour nous tous, mais c’est un moment super spécial. »
» Sepp a déjà beaucoup sacrifié pour toute l’équipe et était dans cette position après la victoire d’étape [at Javalambre] et je l’ai gardé ainsi. C’est très spécial pour lui de gagner un Grand Tour. »
« Trois victoires sur le Grand Tour et pas seulement, terminer parmi les trois premiers au classement général est quelque chose dont nous n’avions jamais rêvé à Barcelone au début. Mais maintenant, c’est ici. C’est fou. »
Cependant, à bien des égards, le véritable héros de l’heure de dimanche soir était, logiquement, Kuss, en tant que coureur qui est passé de meilleur grimpeur national à vainqueur du Grand Tour en une seule course de trois semaines et a remporté la plus grande victoire de sa carrière. Dans le processus.
Après avoir remercié les coureurs, sa famille et le soutien de retour à Durango et s’être exprimé d’abord en anglais puis en espagnol dans son discours de victoire, Kuss a ajouté.
« Je tiens également à remercier le public de cette Vuelta, car sans votre soutien, je ne sais pas… vous m’avez apporté tellement de soutien et d’aide. »
« Entendre mon nom dans tous les coins de l’Espagne, c’est difficile à dire, mais pour moi, cette proximité est ce que j’aime en Espagne et ce que j’aime dans la Vuelta. »
« Cette année, plus que jamais, j’ai apprécié votre soutien, vous m’avez aidé dans tant de choses sur cette Vuelta. Merci beaucoup. »