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Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) a poursuivi sa remarquable saison 2023 avec une victoire dominante au sprint de groupe lors de la 1ère étape du Tour Renewi à Ardooie. Le Belge a fait un gros effort pour s’emparer du butin devant Tim Merlier (Soudal-QuickStep) et Olav Kooij (Jumbo-Visma).
Arnaud De Lie (Lotto-Dstny) a ouvert le sprint de loin, mais a mis Philipsen au volant dans le dernier kilomètre et l’homme de l’heure a remporté une victoire écrasante pour prendre la tête du classement général.
De Lie, dont le nouveau contrat à long terme avec Lotto-Dstny a été annoncé mercredi matin, a dû se contenter de la quatrième place, tandis que Dylan Groenewegen (Jayco AlUla) a pris la cinquième place devant Matteo Trentin (UAE Team Emirates).
Peu de courses au calendrier disposent d’un peloton de sprint aussi profond, même s’il y a eu quelques absents notables lors de l’éventuelle arrivée de masse. Sam Welsford (Team dsm-firmenich) a chuté dans les 2 derniers kilomètres, tandis qu’Arnaud Démare, désormais sous les couleurs d’Arkéa-Samsic après son transfert de Groupama-FDJ, a également été pris dans l’incident, même s’il a au moins évité de toucher le sol. .
Au sprint, Merlier semblait prêt à finir plus vite que quiconque, mais l’ancien champion de Belgique a dû revenir de loin et s’est essoufflé sans jamais paraître rattraper Philipsen, qui s’est classé 11e. victoire de la saison.
« C’était mouvementé mais mon équipe m’a maintenu en bonne position, m’a bien protégé et c’était la clé du succès aujourd’hui », a déclaré Philipsen.
La première étape du tournoi Renewi a été animée par une pause à cinq joueurs avec Alessandro Covi (UAE Team Emirates), Jonas Rutsch (EF Education-EasyPost) Aaron Van Poucke (Team Flanders-Baloise), Ceriel Desal et Ludovic Robeet (Bingoal WB ). ).
Le quintette a accumulé jusqu’à trois minutes d’avance, mais avec autant de sprinteurs de renom dans le peloton, ils ne risquaient jamais de gâcher leurs chances ici. Comme c’est la tradition dans cette épreuve sous ses diverses formes, la finale d’Ardooie s’est déroulée sur cinq tours autour d’un circuit de 16 km et le peloton a progressivement diminué de l’avantage de la pause au fur et à mesure du compte à rebours jusqu’à l’arrivée, avec Alpecin-Deceuninck et Lotto-Dstny en tête parmi les poursuivants. .
Covi, Rutsch et Desal ont été les derniers hommes debout dans l’avant-dernier tour, lorsque le peloton s’est rapproché en moins de 15 secondes, et ont réussi à s’éloigner du peloton et à courir le kilomètre vert – anciennement le kilomètre d’or – des sprints bonus. Grâce à un effort en solitaire qui lui a valu 8 secondes de bonus, Covi terminerait la journée à la deuxième place du classement général, à deux secondes de Philipsen.
La cloche est venue, l’échappée avait été balayée et le décor était planté pour une arrivée en masse, même si les plus rapides avaient encore une finale tendue à traverser, avec des chutes divisant le peloton à 14 km de l’arrivée et encore dans les 2 derniers km.
Philipsen est cependant resté en sécurité sur le chef d’entreprise tout au long et a réalisé un bon tour de vitesse pour remporter les honneurs à Ardooie. La course se poursuit jeudi avec une épreuve individuelle de 13,6 km à l’Écluse.
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