Remco Evenepoel n’a pas réussi à remporter son premier contre-la-montre individuel en tant que nouveau champion du monde lors de la 10e étape de la Vuelta a España.
Cependant, le Belge était toujours plus que satisfait puisqu’il a rattrapé du temps sur tous ses rivaux du classement général avant le retour de la course en montagne.
Victorieux du contre-la-montre équivalent de la deuxième semaine de l’année dernière à Alicante, où il a mis 48 secondes sur Primož Roglič (Jumbo-Visma), cette fois le leader de Soudal-QuickStep n’a gagné que 20 secondes sur le triple vainqueur, confirmant peut-être le Slovène est en bien meilleure forme à ce stade de la Vuelta par rapport à 2022.
Le coéquipier de Roglič, le leader de la course Sepp Kuss, a également réalisé un contre-la-montre bien meilleur que prévu et reste sous le maillot rouge, bien que avec une marge considérablement réduite de 1:09.
Mais avec seulement Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) devant lui – 16 secondes d’avance – à l’arrivée à Valladolid, Evenepoel ira quand même à la montagne devant les deux joueurs Jumbo-Visma avec les meilleurs records du GC – et il a également gagné il . temps et sur le reste des rivaux du GC.
« Je pense [Jumbo-Visma] dit [Kuss] faisons de notre mieux aujourd’hui pour essayer de ne pas perdre trop de temps parce que je pense qu’ils veulent jouer le jeu des trois leaders », a déclaré Evenepoel après la course de 25,8 km.
« Je pense qu’il a fait du très bon travail et, comme je l’ai dit, c’est une excellente introduction pour lui car j’ai été assez surpris quand j’ai vu ses temps. »
Quant à sa propre performance, il l’a simplement décrite comme « Bien, hein ? »
« J’ai presque une demi-minute sur Roglič [27 seconds – Ed]dans une minute [1:13] sur Vinegaard. C’est déjà une belle avancée, mais il reste encore beaucoup à faire. Ce sera passionnant », a-t-il déclaré.
« Nous devons être satisfaits des buts que nous avons marqués aujourd’hui »
Roglič était le seul des trois prétendants au classement général de Jumbo-Visma à dépasser le Belge à tout moment de l’étape. C’était une seconde d’avance au premier point de contrôle, 12,5 km après la section précédente, plus technique et plus vallonnée, où Evenepoel était peut-être plus poussé à exploiter toute sa puissance.
Mais sur les larges fairways et la course par vent arrière jusqu’à la ligne qui a suivi, Evenepoel a ensuite renversé la situation sur ce rival. Il a devancé Roglič de huit secondes au deuxième point de contrôle après 19,5 km, puis a doublé ce chiffre dans la dernière partie du parcours.
« Ce n’est pas un mensonge que j’aurais aimé gagner aujourd’hui, mais je dois vivre avec. Ganna était beaucoup plus fort. Si je veux perdre contre quelqu’un, c’est contre lui », a déclaré Evenepoel plus tard.
« Je pense que c’est plutôt bien, sachant que je n’ai pas eu les meilleures étapes du contre-la-montre aujourd’hui. J’ai eu du mal après 10 minutes, donc je pense que c’est pour ça que j’ai perdu du temps sur Pippo. [Ganna]. Mais je pense que s’il y a un gars qui mérite cette victoire d’étape, c’est bien lui. »
Quant à cette explication, Evenepoel a déclaré qu’il payait le prix de neuf jours de course difficile, tandis que Ganna, sans obligations au classement général, pouvait « plus ou moins s’épargner ».
Cela dit, même si les deux avaient été dans des circonstances identiques en termes de course jusqu’à présent, il a quand même soutenu que Ganna aurait probablement gagné.
« Mais une deuxième place à deux reprises et déjà une victoire d’étape en poche, c’est plutôt sympa pour les 10 premiers jours de cette Vuelta », a-t-il déclaré. « Nous devons être satisfaits des écarts au classement général que nous avons obtenus aujourd’hui et nous rapprocher de Sepp qui a fait un très bon contre-la-montre. Félicitations à lui aussi. »
Les montagnes reviennent également très rapidement dans la Vuelta de cette année, puisque la course se termine au sommet de La Laguna Negra de Vinuesa mercredi et se dirige ensuite vers les Pyrénées vendredi pour les étapes jusqu’au Col du Tourmalet puis un autre sommet. finition. à Larra-Belagua.
Comme Remco l’a prévenu à ses rivaux : « Ces derniers temps, je me suis entraîné beaucoup plus sur les longues montées que sur mes contre-la-montre et j’ai eu l’impression de m’améliorer chaque jour la semaine dernière. Maintenant, je dois continuer sur la lancée du week-end dernier. »