Remco Evenepoel a remporté son deuxième titre élite aux Championnats du monde sur route UCI, ajoutant le contre-la-montre à sa victoire sur route en 2022 et devenant le premier Belge à réaliser le doublé mondial.
S’exprimant en tant que nouveau « cannibale », Evenepoel a déclaré que le maillot arc-en-ciel du contre-la-montre était l’un des principaux objectifs de sa carrière.
« Une autre réalisation débloquée », a-t-il déclaré après avoir obtenu son maillot d’essai arc-en-ciel. « Les prochains grands objectifs doivent être de gagner les Grands Tours, les grandes courses du WorldTour – essayez de tout gagner, mais ce n’est pas facile avec un peloton super fort dans chaque course du WorldTour. J’aime m’améliorer et chercher toutes les limites. possible. »
Evenepoel subit une pression médiatique intense depuis sa victoire sur la Vuelta a España et les Mondiaux l’année dernière, avec des rumeurs circulant autour d’équipes à gros budget essayant de le faire sortir de son contrat avec Soudal-Quickstep, qui court jusqu’en 2026.
Interrogé sur les spéculations sur le passage à Ineos presque terminé, la réponse d’Evenepoel a été « Question suivante ». Pressé par le copropriétaire de l’équipe Patrick Lefevere et son père, qui est aussi son agent, Evenepoel a réitéré qu’il voulait que tout le monde se taise.
« J’espère que ça se calme, la Vuelta est une course de trois semaines et si je dois entendre les mêmes bêtises pendant trois semaines, ce sera une longue Vuelta.
« Je suis désolé pour mes mots. J’espère qu’il se calmera un peu. Je suis le genre de gars qui devient assez émotif et qui aime répondre [with] les pédales. Je pense donc qu’aujourd’hui a été une bonne réponse et j’espère pouvoir encore répondre sur la Vuelta. Bien sûr, c’est un peloton super fort – je vais laisser le reste et me concentrer du premier jour au dernier.
Le joueur de 23 ans était pris en sandwich entre son idole du contre-la-montre Filippo Ganna (Italie), qui a terminé deuxième à 12 secondes, et Josh Tarling (Grande-Bretagne), 19 ans, qui a nommé Evenepoel comme l’une de ses idoles.
« C’est bien, surtout de la part d’un talent comme Josh », a déclaré Evenepoel. « C’est bien d’être une idole ou une image, mais je peux dire la même chose du gars qui se tient ici (il a dit, se référant à Ganna). »
Evenepoel a suivi l’Italien sur le parcours roulant de 47,8 km autour de Stirling, qui s’est terminé par une montée raide et pavée jusqu’au château de Stirling. Les rafales de vent se sont intensifiées tout au long de la journée et alors que le Belge abordait certaines sections, a-t-il dit, il était difficile de contrôler la moto.
« J’avais une roue avant assez haute, peut-être un peu trop haute. Mais je me suis entraîné sur cette roue toute la semaine et elle était confortable et je voulais la garder », a-t-il déclaré. Pour quelqu’un d’environ 63-64 kilogrammes, il était difficile de garder le vélo sous contrôle, surtout les rafales qui étaient parfois assez fortes.
Alors que Ganna a déclaré qu’il dépassait sa puissance prévue pendant tout son contre-la-montre, Evenepoel a également déclaré qu’il avait poussé aussi fort qu’il le pouvait, pour découvrir qu’il avait quatre secondes de retard lors du premier contrôle intermédiaire.
« C’était une surprise car à ce moment-là, je poussais déjà bien au-delà de ma puissance prévue. Mais mon terrain devait venir, avec les bons vents contraires et les côtés en montée.
« Ma stratégie était de pousser beaucoup à partir du moment où nous sommes revenus jusqu’au troisième pointage intermédiaire. Et puis j’ai voulu pousser un peu moins jusqu’à la fin de la montée », a déclaré Evenepoel. « J’ai probablement perdu quelques secondes sur Pippo là-bas parce que c’était la descente et avec mon poids, je dois continuer à attaquer pour garder la vitesse.
« Mais ensuite je pense avoir fait une très bonne montée, un rythme très dur de bas en haut, toujours la même puissance. Je pense donc que la stratégie de rythme était parfaite et cela se voit dans le résultat.
« J’avais l’impression d’avoir eu un de ces jours où je pouvais continuer au rythme que j’avais aujourd’hui. Une journée parfaite. »