On entend et lit beaucoup sur le VO2 Max dans le cyclisme. C’est un terme qui fait partie du langage courant du cyclisme depuis des décennies. Qu’il s’agisse de la condition physique cycliste ou des adaptations de notre corps suite à la charge d’entraînement. Ou quand vous entendez parler de la physiologie surhumaine que possèdent généralement certains cyclistes et athlètes professionnels. Les discussions sur un nombre VO2 Max hors du commun revenaient régulièrement lors des discussions sur les meilleurs coureurs du sport.
Mais qu’est-ce que le VO2 Max exactement ? Si quelqu’un me demandait d’écrire une courte phrase ou deux expliquant VO2 Max et ce que c’est, je ne suis pas sûr de pouvoir le faire. Ce n’est pas quelque chose que j’essaie activement d’augmenter pendant l’entraînement, et je n’ai jamais mesuré mon propre VO2 Max. Je soupçonne que la plupart des cyclistes, du moins autres que ceux testés dans des laboratoires sportifs ou par des entraîneurs régulièrement qualifiés, auront une bonne idée de ce qu’est le VO2 Max ou de la manière dont il affecte leur conduite.
De nombreux coureurs de compétition auront accès à un capteur de puissance, soit sous sa forme habituelle, soit via un entraîneur d’intérieur intelligent. La plupart de ces cyclistes rouleront pour la puissance et concentreront la plupart de leurs séances structurées autour des chiffres de puissance affichés sur leur ordinateur de vélo. Mais combien d’entre eux prêtent attention au VO2 Max et à ce que cela signifie pour la conduite ?
Au lieu d’essayer de trouver des réponses moi-même, j’ai décidé de parler à un entraîneur cycliste qualifié du VO2 Max, de ce qu’il est réellement et de la manière dont il affecte notre cyclisme.
Nous avons parlé avec le propriétaire de Custom Cycle Coaching, le Dr Tom Kirk, titulaire d’un doctorat en physiologie et nutrition du sport. Kirk était heureux de me donner quelques réponses et de partager une partie de son expertise. Dès le départ, je voulais obtenir une réponse de la bouche du cheval sur la façon dont le VO2 Max peut être défini.
« Le VO2 Max est la quantité maximale d’oxygène que le corps peut consommer lors d’un exercice maximal et se mesure en litres par minute (L/Min) ou plus communément exprimé par rapport à la masse corporelle en ml/kg/min », a-t-il déclaré.
Maintenant, j’avais ma phrase courte, très courte. VO2 Max est la quantité maximale d’oxygène que le corps peut consommer pendant un exercice maximal. Kirk a également développé certains des facteurs qui déterminent la VO2 Max et pourquoi elle peut varier d’un athlète à l’autre et dans différents sports qui utilisent plus de muscles, voire différents, que le cyclisme.
« L’un des principaux facteurs influençant le VO2 Max est la quantité d’oxygène utilisée par les muscles. C’est pourquoi les athlètes de plus grande taille (de même « condition physique »), les hommes par rapport aux femmes, ou les sports qui sollicitent plus de masse musculaire, enregistrent généralement un VO2 Max plus élevé. Lorsqu’ils sont mesurés en fonction de la masse corporelle, un sport comme le ski de fond, qui sollicite à la fois le haut et le bas du corps, enregistrera des chiffres plus élevés que ceux mesurés sur un vélo, où les jambes sont les principaux muscles sollicités.
Je pense qu’il est juste de dire que les tests de VO2 Max sont peut-être hors du domaine de ce qui est possible pour les cyclistes et les coureurs réguliers, à moins que nous réservions du temps dans un laboratoire sportif local ou un centre sportif universitaire, étant donné qu’un équipement spécialisé est nécessaire pour mesurer le volume. d’oxygène inhalé et expiré.
Étant donné que la quantité d’oxygène que nous pouvons traiter physiquement est au cœur de nos capacités athlétiques et de nos performances, je me suis demandé si les cyclistes devraient essayer d’entraîner spécifiquement leur VO2 Max.
« Bien que le VO2 Max soit un indicateur important de performance ou de performance potentielle, le seuil lactate est un meilleur indicateur de performance cycliste », a expliqué Kirk.
«Cela détermine la proportion de VO2 Max d’un athlète qu’il peut maintenir pendant une période prolongée. Le fait qu’un athlète doive concentrer son entraînement sur le développement de la VO2 max ou sur d’autres aspects de la performance dépend de ses forces et faiblesses individuelles et de leur importance pour son objectif.
Le VO2 Max n’est clairement pas le seul indicateur de performance absolu pour les cyclistes. La capacité de traiter et d’utiliser une grande quantité d’oxygène par minute est une chose, mais si notre seuil lactate ne nous permet pas de capitaliser sur cet avantage, un athlète avec un VO2 Max plus faible mais un meilleur seuil lactate pourrait tout aussi bien le faire. C’est avant de prendre en compte l’aérodynamisme, la poussée et le poids corporel.
Je voulais également en savoir plus sur les séances d’entraînement potentielles ou les travaux qui pourraient être effectués pour améliorer un score VO2 Max et donc la quantité d’oxygène que nous pouvons traiter par minute, augmentant ainsi nos propres performances. Bien sûr, sans accès régulier à un équipement spécialisé, je m’attendais à ce que cela soit difficile, mais Kirk dit qu’il existe une mesure qui peut être utilisée pour informer votre résultat à la maison.
«Pour entraîner votre VO2 Max avec précision, vous devez d’abord le mesurer (ou de manière plus réaliste la puissance fournie correspondant à votre VO2 Max) dans un laboratoire. Cependant, la meilleure puissance dont vous disposez dans un effort de cinq minutes est un bon chiffre », a déclaré Kirk.
Cela est logique et pourrait être la raison pour laquelle de nombreux entraîneurs et plans d’entraînement cherchent à déterminer quelle est la puissance maximale d’un cycliste sur cinq minutes pour éclairer les séances d’entraînement et les plans d’entraînement.
« Par définition, s’entraîner à cette puissance de sortie est épuisant, donc une bonne séance d’entraînement passerait beaucoup de temps à ou autour de cette intensité de VO2 Max, soit en rafales plus courtes avec une récupération limitée, soit en utilisant des intervalles plus longs à 90-95 % de la puissance. VO2. Max. »
Par conséquent, des séances au niveau ou autour du meilleur point de performance de puissance de cinq minutes nous placeront en tête globale pour travailler sur VO2 Max et l’améliorer au fil du temps. Il est probablement juste de dire que c’est le type de travail que de nombreux cyclistes effectuent déjà, et les applications populaires de cyclisme en salle peuvent fournir et fournissent souvent des plans d’entraînement incluant de tels efforts.
Enfin, par pure curiosité, je voulais aussi savoir quel était le VO2 le plus élevé que Max Kirk ait vu au cours de sa carrière. Il n’a pas cité un nombre extraordinairement élevé de vainqueurs d’un grand tour, mais a expliqué que le VO2 Max a tendance à être relatif à la taille de l’athlète ainsi qu’à son poids.
« Les athlètes plus grands ont tendance à avoir un VO2 Max absolu plus élevé, le plus élevé que nous ayons observé lors de tests sur des rameurs lourds d’élite, à environ 6,5 L/min. Cependant, comme il s’agit de grands sportifs, cela équivaudrait « seulement » à environ 65 ml. /kg/min. Exprimé par rapport au poids corporel, nous avons mesuré les cyclistes à au moins 78 ml/kg/min », a-t-il déclaré.
Cela montre que les cyclistes se classent toujours assez bien dans les tableaux de scores VO2 Max en général, compte tenu des niveaux généralement élevés de condition physique et de capacité cardiovasculaire, ainsi que du poids corporel relativement faible que possèdent souvent les cyclistes d’élite.
Pour référence, le VO2 Max enregistré le plus élevé était le cycliste norvégien Oskar Svendsen avec un score de 97,5 (Top End Sports).
J’ai maintenant une meilleure compréhension de la VO2 Max et de la façon dont elle s’intègre dans nos performances cyclistes globales et notre physiologie. Au quotidien, je ne pense pas que je perdrai trop de sommeil en ne connaissant pas mon propre VO2 Max, mais il est à la fois utile et intéressant de savoir quel genre d’effort nous devons faire pour atteindre ou autour de notre niveau VO2 Max. .
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