Le 19 décembre 2023 semble être un jour clé pour la saison 2024 de Sepp Kuss.
Ce soir-là à Madrid, Kuss découvrira – avec le reste du monde du cyclisme – quel sera le parcours 2024 de la Vuelta a España. Avec le parcours final du Grand Tour 2024 enfin clair, les champions en titre de la Vuelta, Kuss et Jumbo-Visma, auront soudainement une bien meilleure idée de ce que la saison prochaine leur réserve.
Le Giro d’Italia 2024, remporté par son futur ancien coéquipier Primoz Roglič en mai, a déjà été exclu par Kuss, tout comme la perspective de le voir participer aux trois Grands Tours en un an, comme il l’a déjà fait. en 2023. .
Si l’on avait réfléchi davantage à la participation de Kuss au Giro, au parcours plus doux à travers les montagnes par rapport à 2023 – malgré une ascension du Stelvio – et à l’inclusion de deux étapes de longueur moyenne dans les 10 premiers jours, elles auraient sûrement causé eux. s’évaporer complètement.
C’est avant de prendre en compte l’intérêt de Wout van Aert à participer et comment cela pourrait affecter le plan de match de Jumbo-Visma, et – du moins selon le senior DS Merijn Zeeman plus tôt cette saison – l’équipe rejette toute ambition majeure de GC sur le Giro en faveur de l’utilisation la course pour tester ses jeunes coureurs. Reste à savoir si Cian Uijtdebroeks fait partie de ces coureurs Jumbo, mais il convient de noter que bien avant la récente éruption de son drame contractuel, il avait déjà exprimé un vif intérêt pour participer au Grand Tour italien.
La question de savoir comment Kuss gère ses efforts sur les autres Grands Tours – à savoir combien d’œufs il met dans les paniers en forme du Tour 2024 et de la Vuelta 2024, si vous voulez – reste en suspens, du moins pour le moment. Même si Primoz Roglič n’est plus présent chez Jumbo-Visma, l’énorme pas en avant que Kuss a fait lors de la Vuelta de l’année dernière rend tout sauf simple la façon dont il aborde exactement deux des plus grandes courses du monde. trois mois. .
« Je pense que ce que j’attends le plus avec impatience, c’est d’aller à la Vuelta, d’être le champion en titre, et aussi d’aller sur le Tour et de faire de mon mieux là-bas, que ce soit pour moi ou pour Jonas », a déclaré Kuss plus tôt cet automne. L’implication fondamentale est qu’en tant que coureur avec le dossard numéro un sur le dos à Lisbonne le 17 août, il bénéficiera automatiquement de toutes les options GC.
Mais imaginez un instant que le parcours de la Vuelta 2024, une fois dévoilé, comprenne en réalité une crêpe plate de 40 km la première semaine. Ou que sa séquence habituelle non-stop d’arrivées en côte ne comprend pas au moins trois ou quatre étapes de montagne majeures comme lors de la course de 2023. Les options de Kuss pour une nouvelle victoire au classement général diminueraient, mais ne disparaîtraient pas, et ses chances de remporter une victoire plus importante. une offre sérieuse au classement général du Tour de France, ils vont probablement grandir en conséquence.
Un plan « B » du Tour de France pour Jumbo-Visma ?
Et si le parcours de la Vuelta pour 2023 confirmait non seulement l’arrivée largement prévue de l’étape à Lagos de Covadonga, célèbre non seulement pour être un refuge pour certains des derniers loups d’Europe occidentale, mais aussi deuxième en Espagne après l’ascension de Angliru en terme de difficulté ? S’il y a aussi une étape très difficile, par exemple à travers les Pyrénées ou les sierras de Madrid ? Pour un grimpeur comme Kuss, l’attrait de contester une deuxième Vuelta a España serait soudainement bien plus grand.
Cela ne changera bien sûr pas l’objectif de l’équipe de le maintenir dans le classement du Tour de France le plus longtemps possible – et Kuss ne souhaitera guère autre chose, étant donné qu’un top cinq à Nice serait un grand pas en avant. encore une fois pour l’Américain en termes de potentiel GC. Cependant, avec la Vuelta en tête, l’attention de GC sur le Tour ne serait probablement pas aussi forte.
Il y a aussi le problème pas si mineur que sur le Tour, Jumbo-Visma a déjà un grand favori en la personne de Jonas Vingegaard. Deuxièmement, les chances de faire deux Grands Tours en une seule saison pour une équipe, même une avec trois. dans leur palmarès en 2023, en tant que Jumbo, ils ne sont jamais à dédaigner. En supposant que Vingegaard soit sur la bonne voie, la Vuelta serait alors un objectif plus réaliste et souhaitable pour Kuss du point de vue de l’équipe. Troisièmement, le parcours du Tour de France, avec son dernier contre-la-montre (et un autre la première semaine, sans parler d’une étape de gravier qui ne rend pas service aux grimpeurs) est sans doute plus favorable à un joueur polyvalent comme Vingegaard qu’à Kuss – tous. d’où il le repousse à nouveau vers la Vuelta.
Cependant, un autre scénario est que Jumbo-Visma pourrait choisir de laisser tout projet de GC pour la Vuelta jusqu’après le Tour. Pour l’instant – même si la prolongation jusqu’en juillet nous en dira plus – le statut de Vingegaard comme grand favori reste intact en 2024. Mais la disparition de Roglič de l’effectif Jumbo-Visma, combinée aux débuts tant attendus de Remco Evenepoel sur le Tour de France et à la sécurité que Tadej Pogačar (UAE Team) sera de retour en quête de revanche sportive, ce qui fera probablement du Tour un défi beaucoup plus difficile pour le Danois qu’il ne l’était en 2023.
Si Vingegaard (ou Jumbo-Visma) perd le Tour, alors tout à coup, une répétition de la Vuelta GC pour le Danois – qui y a déjà terminé deuxième, ne l’oublions pas – devient beaucoup plus probable. Et le rôle de Kuss pourrait alors encore changer.
Un problème de « luxe ».
De plus, étant donné la force de l’opposition, Jumbo-Visma pourrait faire valoir qu’il y a trop d’enjeux en juillet pour laisser un coureur comme Kuss en dehors de leur plan du Tour GC et exiger qu’il soit un coureur à 100% pour lequel se battre. jaune à côté de Vingegaard. Après tout, la Vuelta a España a montré à quel point Kuss était efficace lorsqu’il était capable de rouler dans l’ombre de ses dirigeants plutôt que d’être sous les projecteurs dès le départ.
Le nombre de scénarios potentiels est considérable, même si, comme Roglič aime le dire, avoir un problème de luxe comme celui-ci est un problème que la plupart des équipes souhaiteraient de tout cœur avoir. Cela dit, la présentation de la Vuelta et de ce à quoi elle ressemblera sera un élément clé pour résoudre le « casse-tête » d’avoir deux vainqueurs du Grand Tour 2023 dans la même équipe pour 2024. Nous savons également que Kuss fera le Tour et la Vuelta. , et bien sûr, Vingegaard sera présent au Tour.
Il n’est pas impossible que Jumbo-Visma (ou Visma-Lease A Bike, comme ils seront connus en 2024) choisisse de conserver sa stratégie d’équipe et individuelle exacte en termes de Kuss et Vingegaard et de deux des cyclistes les plus convoités. titres. la saison 2024 reste secrète, jusqu’à la première grande étape de montagne du Tour de France.
Dans le même temps, toute réticence éventuelle de la part de Visma à révéler ses projets pour Kuss n’empêchera pas le reste du cyclisme d’essayer de les régler d’ici juillet. Surveillez cet endroit.
