Avec la sortie du nouveau groupe Ekar de Campagnolo, un groupe actionné par câble en alliage à 1 500 € me fait une fois de plus me demander où va la marque. L’orientation générale de Campagnolo a été irrégulière ces dernières années. Il n’y a désormais plus de présence WorldTour pour ce qui était autrefois la marque de composants la plus connue, et à part ce nouvel Ekar (dont le prix abordable est sujet à débat), la plupart des nouveautés de la marque de composants italienne ont eu lieu dès le début. haut de gamme.
Selon les mots de Davide Campagnolo, petit-fils du fondateur de Tullio, elle vise à devenir une marque de « luxe sportif », ce qui est un bon modèle économique, mais qui, à mon avis, a beaucoup plus de sens pour Gucci, où les articles de couture défilent. vend des ceintures et des sacs à main dans la rue plutôt que des pièces de vélo.
Le nouvel Ekar me confond
Si vous recherchez un nouveau groupe gravel, pourquoi dépenser 1 500 € sur cette nouvelle version d’Ekar alors que vous pourriez dépenser 200 € de moins et obtenir le SRAM Apex XPLR. Pour moins de 200 €, vous bénéficiez d’un changement de vitesse sans fil et d’un capteur de puissance. Quels sacrifices ? L’Ekar est bien sûr livré avec une plus large gamme d’options de plateaux, mais les cassettes SRAM, bien que seulement 12 vitesses au lieu de 13, offrent une plus large gamme de vitesses.
En prenant les extrêmes des possibilités de grands et petits plateaux, Ekar peut vous offrir un équipement de 24 à 105 pouces, ce qui est certes une gamme solide. L’Apex XPLR n’en offre peut-être que 25 à 100, mais utilisez l’argent que vous économisez et échangez l’arrière contre une configuration Eagle et vous pouvez aller jusqu’à 21. Vous avez un haut de gamme légèrement inférieur, mais en termes de pente raide. . escalade, capacité de rotation, SRAM prend le gâteau.
Bien sûr, 13 pignons vous offrent plus d’options dans une seule configuration, mais si vous voulez plus d’options, alors Shimano est là, battant le drapeau du double et le faisant avec aplomb. À mon avis, le 2x GRX reste la référence en matière de kits de gravier.
Comparé à ses concurrents, c’est un modèle difficile à vendre, mais curieusement, comparé à la précédente version carbone d’Ekar, il est également difficile à justifier. Les prix de vente ne sont pas représentatifs, mais étant donné que vous pouvez acheter un groupe Ekar en carbone pour moins de 900 £ ces jours-ci, pourquoi opteriez-vous pour une configuration plus lourde ?
Se devons-nous un nouvel Ekar carbone ?
Le fait que l’Ekar original n’était pas électronique dès le départ était remarquable, mais pas attrayant à l’époque. Aujourd’hui, cependant, son absence de changement de vitesse électronique le fait paraître obsolète. Le fait que le nouveau Ekar ait un prix similaire à celui de l’offre actuelle, combiné au prix de 4 500 £ du nouveau SuperRecord EPS, me fait soupçonner qu’il y a un nouvel Ekar EPS en préparation dans un avenir proche, dont le prix se situe quelque part au milieu. plus haut. que l’ensemble actuel de carbone.
Ceci est également étayé en tant que théorie par le manque de différenciation entre les kits Ekar en carbone et en alliage dont nous disposons actuellement. La seule différence substantielle réside dans le matériau, ainsi que dans certaines options de chaîne et de cassette, il doit donc y avoir une plus grande différence de portée.
Sport de luxe et présence WorldTour
Campagnolo était en avance LE noms dans les composants des vélos de course. Lentement mais sûrement, sa présence au plus haut niveau des courses a diminué. L’année dernière, une seule équipe, AG2R-Citroën, a piloté les composants italiens, et pour 2024 il n’y en a aucune.
Campagnolo lui-même a évoqué sa volonté de devenir une marque de « sport de luxe ». Les marques de luxe telles que Gucci, Versace et Prada ont tendance à fonctionner selon un modèle clair de production de produits de couture de luxe inaccessibles pour les podiums (dans ce cas, Super Record EPS) qui incitent les clients à acheter la marque à un prix inférieur. points points; une ceinture Gucci, des lunettes de soleil Prada, un jean Armani.
Le problème est que le cyclisme n’est pas à la mode, et d’après ce que nous avons vu récemment sur les meilleurs vélos, Campagnolo n’est pas la tendance du jour.
Dans un exemple révélateur, Colnago a récemment publié de nouvelles couleurs pour sa collection C68 « Made in Italy » et a opté pour une version Dura-Ace complète pour les prises de vue médiatiques. Les clients veulent-ils un groupe « de luxe » ou préfèrent-ils acheter une marque qui a fait ses preuves au plus haut niveau de course ? Le fait que la marque n’ait apparemment fait aucun effort pour améliorer ses groupes de niveau intermédiaire et inférieur (comme un groupe Campagnolo de niveau inférieur) comme le Centaur et le Potenza donne également l’impression que le luxe sportif ne fonctionne tout simplement pas. . personnes je ne peux pas acheter au bas de gamme, même s’ils le voulaient, parce que les composants n’ont pas suivi les tendances modernes.
Peut-être que le prix de 4,5 000 £ pour un groupe me fait penser que Campagnolo a un peu perdu l’intrigue, mais cela semble inutilement intouchable. Je déteste déjà un peu quand les composants du vélo sont emballés de manière sophistiquée (pourriez-vous imaginer une courroie de distribution pour votre moteur, emballée comme un iPhone ?), alors peut-être que Campagnolo ne l’est tout simplement pas. pour moi plus, mais c’était le cas.
Aucune mise à jour des médias
Fini Athena, le seul groupe Campagnolo que j’ai jamais possédé. À l’époque, Campagnolo était si désirable que j’ai réussi à vendre l’ensemble du groupe en gros en moins d’une semaine à un collègue clubber avant de passer à Ultegra. Mon envie de travailler le plus possible sur mes propres vélos a été contrariée par le besoin d’outils spécifiques et coûteux. Ce n’est pas nouveau, mais j’étais fraîchement sorti de l’université, mécaniquement incompétent et fauché.
Potenza a également disparu. Présenté comme concurrent OEM de l’Ultegra, il n’a jamais obtenu la traction dont il avait besoin et a été largement relégué au rang de gros mécanicien dans le ciel. Selon le site Web de Campagnolo, il nous reste maintenant un Super Record Wireless, un Super Record EPS encore très cher et des versions câblées des Record, Chorus et Centaur.
Contrairement à Shimano et SRAM, Campagnolo a jusqu’à présent été réticent à réduire son système de transmission sans fil à des niveaux inférieurs. Cela me laisse me demander à qui sont destinés ces groupes inférieurs. Ne pas avoir d’option argent pour au moins l’un d’entre eux (même si vous pouvez toujours les récupérer si vous savez où chercher) pour le gang de reconstruction néo-rétro semble être une honte, mais pas un oubli drastique. La seule raison restante que je vois pour opter désormais pour un groupe Campagnolo de niveau inférieur est que vous voulez des composants italiens. C’est une décision de cœur, pas de tête, pour reprendre un cliché sauvage.
Un autre problème est la compatibilité. Les seuls vélos d’essai que j’ai eu pendant tout mon séjour chez Cyclingnews avec Campagnolo étaient des vélos italiens, et des vélos haut de gamme en plus. Colnago C68, Basso Diamante et autres. Les vélos haut de gamme ne sont pas livrés avec Chorus, et si vous achetez un cadre haut de gamme de nos jours, il n’est probablement compatible qu’avec les groupes électroniques, vous ne pouvez donc pas construire un vélo vous-même. Le Centaur est toujours uniquement équipé de freins sur jante, il exclut donc la plupart des nouveaux vélos et ne s’adresse qu’à la foule « J’ai acheté un cadre en acier rétro DeRosa sur eBay ».
Cela fait huit ans qu’il n’a pas été mis à jour, ce qui me laisse penser qu’il ne le sera jamais, ce qui signifie que les pièces ne feront que devenir plus rares.
Il n’est plus en avance sur la courbe
Campagnolo a été le premier à utiliser des groupes à 10, 11, 12 et 13 vitesses, mais au fil des années, la demande de pignons supplémentaires semble diminuer. Je suis sûr qu’à l’époque, les gens disaient qu’avoir plus de cinq rouages était inutile, mais passer de 12 à 13 semble certainement inutile ; l’innovation pour l’innovation et ne semble pas être quelque chose que Shimano ou SRAM réclament à grands cris.
L’Ekar d’origine était certainement une option de performance, et l’utilisation d’un pignon 9T évite certainement d’utiliser une énorme cassette pour obtenir une telle répartition des engrenages, mais son manque d’électronique semble déjà démodé. Lors de son lancement, Shimano et SRAM étaient déjà profondément impliqués dans le changement de vitesse électronique, et les autres versions majeures de la marque, sous la forme des nouvelles roues Hyperon et Bora, ressemblent moins à une façade qu’à quelque chose de révolutionnaire. D’autres versions comme le tire-bouchon en or à 2 000 € ressemblent plus à une parodie qu’autre chose.
Les roues New Bora Ultra WTO offrent une largeur interne plus large que celle proposée précédemment par la marque, à 23 mm, mais pour une roue de 60 mm de profondeur, elle ne fait aucune revendication aérodynamique spécifique. Pendant ce temps, le 35 mm WTO Ultra reste légèrement plus lourd et plus étroit que le Zipp 353 NSW au prix similaire, lancé il y a près de trois ans en avril 2021.
Je suis toujours excité de voir un jeu de roues Campagnolo brillantes, mais à l’époque, les roues Bora Ultra étaient souhaitables non seulement parce qu’elles étaient flashy, mais aussi parce qu’elles étaient à la pointe des courses. Désormais, comme le Super Record Wireless, ils ont l’impression de devenir un article de luxe simplement pour le spectacle. Alors que le reste de l’industrie se concentre sur la réduction jusqu’au dernier watt, il est inhabituel de voir une marque ne faire aucune déclaration spécifique en matière de performances, et même si j’aime les produits haut de gamme, j’ai l’impression que la marque jette des décennies d’héritage de course de côté pour suivez ces incroyables coureurs. poches profondes.
Je suppose que je suis critique maintenant parce que je suis en fait un fan de Campagnolo. L’année dernière, j’ai visité l’usine Colnago et j’ai été conduit dans le loft du musée. J’ai été vraiment ravi de voir d’innombrables classiques italiens ornés de groupes Campagnolo des décennies passées. Les freins Delta, les dérailleurs avant squelettiques et même les morceaux stridents plaqués or m’ont rempli de joie.
Aussi difficile que soit ma propre expérience Campagnolo, même au début de ma carrière cycliste, j’avais le sentiment de rouler sur quelque chose avec un héritage. Avec l’évolution vers des offres de plus en plus haut de gamme qui n’offrent plus aucune perspective de course, cela signifie que l’expérience est refusée aux pilotes les moins riches, et qu’un luxe possible et certains je ne sais pas quoi (oui, je sais, c’est du français) fait place à la gauche, imperturbable et ostentatoire.
Pour utiliser les bateaux comme analogie, à mon avis, le Campagnolo était le Riva Aquarama ; une belle symphonie de cèdre poli et d’acajou, propulsée inexplicablement par deux moteurs V8, étant donné qu’elle était assez grande pour transporter deux personnes à pleine capacité. Vous pouvez cependant le regarder et vous imaginer dedans. C’est magnifique, c’est un peu fou, c’est emblématique. Maintenant, assez bien, le Campagnolo ressemble aux offres modernes proposées par Riva ; les palais du gin en fibre de verre conviennent mieux au Salon nautique international de Dubaï que sur les rives du lac de Garde.
Je pense qu’il est important de conclure sur une note de prudence. Nous considérons tous Campagnolo comme faisant partie du paysage des composants ; il a toujours été là et il le sera toujours. Cependant, les marques de composants historiques du passé ont été laissées de côté, et cela pourrait également arriver à Campagnolo. Si vous avez déjà possédé un vieux vélo de route, vous aurez vu des pièces Simplex et SunTour, mais vous ne les voyez pas sur des vélos neufs. SunTour fut la première marque japonaise de composants dans les années 70, avant d’être éclipsée par Shimano. Suis-je contrarié de ne plus pouvoir me permettre d’installer du Campagnolo sur mes vélos ? Bien sûr, mais je serai bien plus contrarié que la marque cesse d’exister.