Puck Pieterse a dominé le sable pour remporter une troisième victoire lors de la Coupe du monde 2023-24 à Zonhoven devant Inge van der Heijden et Zoe Backstedt dans une course éclipsée par une grave chute de Lucinda Brand alors qu’elle menait le peloton.
Brand a dérapé violemment dans un gaucher rapide au troisième tour, se blessant au visage et quittant la course à pied immédiatement après.
Pieterse a connu un départ difficile, s’arrêtant aux stands dans le premier tour, mais a pu se défendre et prendre la tête lorsque Brand a chuté.
En conséquence, la Néerlandaise a remporté sa deuxième victoire consécutive en Coupe du monde et se hisse au deuxième rang du classement général de la série. Elle a admis plus tard que la chance avait joué un rôle dans sa dernière victoire, tout en souhaitant à Brand tout le meilleur pour un prompt rétablissement.
« J’ai eu une crevaison au départ, alors j’ai essayé de rester près de l’avant et cette poursuite m’a demandé un peu d’énergie », a-t-elle déclaré.
« Puis tout d’un coup, j’ai vu Lucinda debout dans un coin et j’ai pensé qu’elle avait un mécanicien ou quelque chose comme ça. »
« Mais quelques virages plus tard, j’ai vu qu’il n’était toujours pas là. C’était un peu de chance pour moi, bien sûr, mais j’espère que tout va bien pour elle. »
Par une journée glaciale dans l’est de la Belgique, Pieterse s’est rapidement retrouvée en tête du peloton de 57 coureurs, mais la Néerlandaise a eu la malchance de s’arrêter tôt, donnant à Brand les mains libres pour prendre la tête.
Brand a tout donné dès le départ, empruntant une ligne régulière dans le sable, cherchant les sections les plus difficiles et gagnant 12 secondes sur Backstedt et Van der Heijden (Crelan-Corendon) à la fin du premier tour de six. Pieterse se rapprochait à ce moment-là de la quatrième place après un départ précoce malchanceux, et elle est montée sur le podium provisoire peu de temps après. Mais après deux tours, l’écart entre Brand et Pieterse était toujours de 19 secondes, ce qui rendait le dépassement apparemment difficile.
Pieterse n’a cependant pas abandonné, laissant tomber Backstedt peu après la troisième descente du bac à sable de Kuil, conduisant son vélo dans les virages plutôt que de descendre et de garder un œil sur Brand. Alors que Brand semblait avoir le contrôle, elle a chuté gravement, dérapant très fort à grande vitesse dans un virage à gauche au troisième tour et a permis à Pieterse de prendre la tête de la course.
Plissant le nez de douleur, Brand était clairement hors course, appelant les médecins et sortant de la piste entouré d’assistants et de responsables d’équipe inquiets. Pieterse, quant à lui, a franchi la ligne d’arrivée pour la quatrième fois avec huit secondes d’avance sur Van der Heijden et Backstedt.
Le troisième tour le plus rapide de Van der Heijden, avec trois secondes d’avance sur Pieterse, n’augurait rien de bon pour la Néerlandaise de tête, d’autant plus que Backstedt s’est légèrement évanoui dans la seconde moitié de la course, mais en fait Pieterse il était en mode assaut.
Après avoir remporté les trois dernières courses, dont deux Coupes du monde, négocié les redoutables descentes de sable avec une habileté étonnante et maintenu sa vitesse dans les montées rampantes avec quelques poussées ultérieures, l’écart est resté étroit mais solide tout au long du cinquième tour et du tour. . six.
« Tout allait bien à ce moment-là, j’ai eu un peu de difficulté dans le sable, mais j’ai essayé de jouer la sécurité dans les descentes car on peut monter très haut avec tous les gens qui nous encouragent et on veut aller très vite. Je sais, cependant, qu’il vaut mieux prévenir que guérir », a déclaré Pieterse plus tard.
Pieterse a franchi la ligne d’arrivée avec 24 secondes d’avance sur Van der Heijden et 41 secondes sur Backstedt, Van der Heijden se disant plus que ravie de sa deuxième place.
« Je pouvais aller jusqu’au bout avec de l’essence et je n’ai eu aucun problème sur le sable, j’y suis allé doucement dans la descente et je me suis vraiment surpris. C’est un peu comme une victoire pour moi », a-t-elle déclaré.
Déjà gagnante à Hexia Gullegem ce week-end sur un parcours très différent et boueux, Backstedt était tout aussi satisfaite, même si elle se souvenait de Brand malgré sa satisfaction personnelle.
« J’ai froid maintenant, mais donnez-moi dix minutes, je serai déterminé », a déclaré Backstedt par la suite. « J’étais un peu blessé donc je suis très heureux d’être troisième, j’aurais été content d’être quatrième mais malheureusement Lucinda a chuté et je lui souhaite un prompt rétablissement. »
résultat
Résultats alimentés par PremierCyclisme