L’essor du cyclisme féminin a vu de nombreux jeunes coureuses devenir professionnelles plus tôt que jamais, Lidl-Trek étant en tête des équipes du Women’s WorldTour en termes d’investissement dans la jeunesse dans leurs pancartes 2024.
Parmi les adolescents talentueux recrutés cet été figuraient les jumelles multidisciplinaires talentueuses Ava et Isabella Holmgren, la championne du monde junior du contre-la-montre Felicity Wilson-Haffenden et le meilleur espoir britannique sur route et piste – Izzy Sharp.
Après une saison junior très réussie en deuxième année, Sharp a démontré sa capacité à performer à la fois dans les classiques et dans les contre-la-montre. Elle a remporté le Gent-Wevelgem Juniors, Omloop van Borsele et a terminé deuxième aux Championnats du monde ITT derrière sa nouvelle coéquipière Wilson-Haffenden.
Elle a choisi Lidl-Trek après leur arrivée en dernière position pour remporter des talents juniors très recherchés pour les trois prochaines saisons. 2024 sera son année néo-professionnelle, avec beaucoup à apprendre au sein de l’une des meilleures équipes du monde.
Sharp est sur le point de participer au WorldTour et devrait faire ses débuts au UAE Tour le mois prochain. Actualités cyclisme Il a rencontré la Britannique de 18 ans au camp d’entraînement Lidl-Trek en décembre pour tout savoir sur son passage dans l’équipe américaine et son parcours cycliste.
Actualités cyclisme: Comment s’est passée l’installation chez Lidl-Trek en Amérique du Nord et ici au camp d’entraînement en Espagne ?
Izzy Sharp : C’est très différent parce que l’Amérique était évidemment beaucoup plus détendue. C’était sympa de rencontrer tout le monde et nous avons eu beaucoup de médias et de séances photo, mais je pense que c’est définitivement une autre étape où les premiers jours sont assez mouvementés avec tout le travail médiatique, les tests et les médecins. comme Ellen van Dijk. Cela me passionne cependant, car ce serait bien de grandir en apprenant des meilleurs.
CN : Comment avez-vous commencé à faire du vélo ?
C’EST: Comme la plupart des enfants, j’ai commencé par pratiquer de nombreux sports différents. J’ai décidé de nager il y a quelque temps, ce qui m’a amené au triathlon, comme beaucoup de cyclistes. J’étais nul en course et je savais que la natation ne fonctionnerait plus. Alors j’ai juste essayé le cyclisme et j’ai commencé le cyclocross. J’ai fait une saison et je n’y suis jamais retourné, c’était horrible. Jusqu’à ce que les mêmes gars qui m’ont entraîné en cyclocross fassent des séances de piste et m’y recommandent, ce que j’ai continué.
CN : Était-ce une chose importante dans votre famille ?
C’EST: Mon grand-père faisait beaucoup de vélo, comme la Race Across America, donc il avait beaucoup de routes et de vélos, et surtout, des trucs chers. C’était le cas, mais mes parents ne le faisaient pas vraiment.
CN : Je comprends que vous avez été très impliqué dans votre parcours WorldTour. Comment est-ce arrivé à Lidl-Trek ?
C’EST: J’ai fait une grande partie de mon travail en décembre et janvier après avoir parlé à mon agent avec qui je travaille maintenant, mais c’était un peu idiot quand j’essayais de signer parce que je ne savais pas vraiment ce que l’avenir me réservait. J’ai eu quelques résultats mais aucune victoire donc mon instinct ne m’a pas dit que c’était le bon moment et tout s’est déroulé dans de bonnes conditions. [with her agent].
Ensuite, j’ai envoyé un DM et envoyé moi-même quelques e-mails. J’ai recherché le directeur sportif des équipes et j’ai utilisé Instagram comme plateforme car il est difficile de trouver plus d’e-mails. Trek était celui qui était vraiment difficile parce qu’Ina [Yoko Teutenberg] si vous la connaissez, elle n’utilise pas du tout les réseaux sociaux. J’ai donc contacté Elisa Longo Borghini et elle m’a donné ses coordonnées. Elle a répondu oui, dans les 10 à 15 minutes, j’ai reçu l’e-mail. Après avoir signé, elle m’a envoyé un texto et m’a dit : « Je pense que l’e-mail a porté ses fruits. »
CN : Dans quelle mesure l’intérêt des équipes du WorldTour a-t-il augmenté après votre victoire au Gent-Wevelgem Juniors ?
C’EST: J’avais déjà quelques équipes en contact avec moi et j’ai fait un test pour une équipe. Ils ont presque mis un peu de pression dessus pour dire : « C’est à vous maintenant d’obtenir un résultat qui conforte vos chiffres de puissance. » Et je ne suis pas une personne arrogante – beaucoup de gens me disent que je suis trop ancré, voire quoi que ce soit – mais je me souviens que lorsque j’ai terminé cette course, ma petite amie était à la ligne d’arrivée et j’ai dit : « Je vais fais-le. Go Pro’. C’était le moment parce que je savais que ces équipes m’avaient dit que si tu gagnais cette course, nous te donnerions un contrat. Alors qu’avant, cela semblait trop loin à atteindre.
Lidl-Trek a été la dernière équipe à présenter une offre. Après avoir gagné Gand et suscité beaucoup d’intérêt, c’est ensuite Borsele quand Ellen van Dijk est arrivée et a posé des questions qui semblaient un peu forcées à certains égards. Elle a dit : « Avez-vous déjà signé pour une équipe ? » et une fois que je me suis connecté, j’ai dit qu’on lui avait envoyé des questions à poser.
CN : Vous étiez encore en train de terminer vos études lorsque vous êtes arrivé dans ces équipes, comment c’était ?
C’EST: Je faisais une université en ligne pour cyclistes, ce qui m’a beaucoup aidé. Mais c’était stressant et j’étais dans une position privilégiée d’avoir des équipes X qui me parlaient, mais cela rendait tout si difficile. Parce que toute ma journée consistait en différents appels avec différentes personnes.
Je recevais cinq ou six appels par jour pour essayer de le faire moi-même et finalement mon agent m’a rappelé et m’a demandé si j’avais besoin d’aide maintenant, ce à quoi j’ai dit oui. Même après cela, il m’a fallu une bonne semaine ou deux pour comprendre avant que mon esprit ne s’installe.
CN : Qu’est-ce qui a fait que Lidl-Trek vous convenait ?
C’EST: Honnêtement, c’était juste en sachant que je ne me souviens pas du tout que beaucoup de coureurs soient partis. Et s’ils sont partis, c’est pour trouver un poste au sein de l’équipe. C’était un signe assez important si les coureurs restaient ensemble et une fois que j’ai eu mon premier appel avec Ina, elle m’a vraiment rassuré sur le fait que je n’allais pas être un coureur utilisé et maltraité dans le peloton. Il s’agissait de vouloir laisser derrière nous une génération forte.
Je pouvais voir l’état d’esprit et qu’ils y réfléchissaient. Honnêtement, je ne pense pas qu’il existe actuellement une équipe capable d’aider les jeunes coureurs comme Trek. Et ils sont tellement prêts pour l’avenir. En cyclisme féminin, nous devrons bientôt faire toute la course UCI, et ils ont préparé une équipe pour cela. D’autres équipes n’ont pas de coureurs qui participent à toutes les courses .1 et .2 parce qu’elles veulent faire le tour. Je pense qu’ils sont bien en avance sur les autres équipes.
CN : Vous avez bien réussi en contre-la-montre aux Championnats du monde, mais aussi lors de courses comme Gand bien sûr. Quel genre de cycliste envisagez-vous de devenir ?
C’EST: Je pense que vous pouvez aspirer à être comme les pilotes et les coureurs qui ont gagné et ce qu’ils ont fait. Mais vous êtes vous-même, n’est-ce pas ? Je pense que je veux juste continuer ma carrière junior. Je veux gagner les contre-la-montre et une fois que j’ai gagné Gand, c’est devenu un objectif de gagner en tant qu’élite parce que ce serait plutôt cool. De plus, maintenant, c’est juste moi qui poursuis à nouveau l’arc-en-ciel parce que beaucoup de choses sont allées légèrement à gauche et à droite alors que j’étais sur le point de les obtenir, donc je suppose que je dois juste garder le cap.
CN : À quoi ressemble votre programme de courses néo-pro pour 2024 ?
C’EST: Je pense qu’en tant que nouveau pilote, cela se résume en grande partie à voir comment vous allez parce que je ne sais pas comment je vais me comporter dans une course par étapes ou quoi que ce soit. Ma première course devrait être l’UAE Tour, où l’équipe découvre si elle peut gérer plus d’étapes. Je l’ai donc, mais je n’ai pas discuté du plan complet.
Il y a beaucoup de pression après que l’année dernière nous ayons fait 1-2 [with Longo Borghini and Gaia Realini] et essayer de revenir en arrière et de recommencer. Mais je pense que c’est un autre aspect, être capable de gérer cette pression. Je pense que c’est juste un autre point que je peux essayer de prouver à l’équipe. Même si j’ai fait des choses incroyables, je pense que l’équipe et moi savons que j’ai besoin d’une autre année pour me développer et participer à des courses de niveau inférieur. Ensuite, je peux aller plus loin car cela ne sert à rien de me précipiter.
CN : Y a-t-il une course que vous aimeriez gagner maintenant que vous êtes devenu professionnel ?
C’EST: Un des classiques, mais je pense que Paris-Roubaix est juste une évidence. Et maintenant, à cause de l’affaire Gand-Wevelgem, je l’ai gagné en junior et je veux le faire en élite. Et puis les contre-la-montre, je veux juste essayer de gagner les Mondiaux – c’est le rêve.
