Je suis un peu confus à propos du 3T Exploro. Je me souviens de sa sortie ; le bourdonnement autour de lui était sauvage. « Gravel » en était à ses balbutiements (non, ne commencez pas par le VTT des années 90, nous n’avons pas le temps) et je parcourais les sentiers pavés du canal de Leeds sur un vélo de cyclocross, me demandant pourquoi quelqu’un de sensé le ferait. fait un vélo de gravier aérodynamique et j’en veux vraiment un. Cela s’est encore aggravé lorsqu’un de mes amis en a acheté un, mais heureusement pour mon solde bancaire post-universitaire assiégé, nous étions suffisamment différents en taille pour ne jamais l’utiliser.
L’Exploro n’est pas resté immobile depuis sa création et se décline désormais en trois versions : « Pro », qui est le modèle OG, « Ultra » pour le bikepacking, conçu principalement autour de l’utilisation de roues 650b, et « Racemax », optimisé pour Roues 700c avec pneus plus étroits. Il semble désormais que la marque italienne soit en train de créer deux courants divergents d’évolution tout-terrain.
En début d’année, la marque a lancé son Racemax Italia, un vélo très orienté vers les courses gravel que l’on voit à la fin d’événements comme Unbound. Aujourd’hui, la société lance l’Extrema Italia, un vélo qui va clairement dans une direction différente. Il existe toujours un package aérodynamique, mais l’objectif déclaré de cette nouvelle lignée est d’affronter des terrains beaucoup plus difficiles. Pensez à des événements comme l’Atlas Mountain Race, où la moitié du peloton apparaît en VTT.
Heureusement pour moi, 3T nous a prêté le nouveau vélo ici à Cyclingnews pour le tester, et comme vous pouvez le voir sur les photos, ce n’était pas ce qu’on appellerait du beau temps. Comment a-t-il été collecté alors ? Examinons cela.
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Design et esthétique
Les discussions sur les vélos Gravel, que ce soit autour de la table de conception ou au pub, reviennent toujours aux pneus. Le problème de l’Extrema Italia est qu’il peut utiliser des pneus jusqu’à 700c x 57 mm. Utiliser des pneus aussi larges n’est pas nécessairement nouveau pour les vélos de gravel ; Mon Fairlight Secan à long terme peut utiliser des pneus aussi larges, mais uniquement en dimensionnant la jante à 650b. Le lent déclin de 650b en tant que taille de roue de gravier s’est produit d’année en année, avec moins de vélos arrivant avec 650b en usine ou même les acceptant (au moins officiellement) comme option de rechange. Les marques de pneus fabriquent également moins de modèles 650b, reflétant la disparition du 27,5 dans le monde du VTT (même diamètre que le 650b, mais avec un nom différent).
Ceci est facilement réalisé à l’avant en plaçant simplement une fourche plus large, mais est plus difficile à l’arrière car l’élargissement des bases signifie qu’elles commencent à interférer avec les bases. Supprimer les deux est utile dans ce cas, mais il est assez miraculeux que ce soit à la fois compatible 1x et 2x. Comme mon vélo d’essai était équipé d’une transmission Rival GX Eagle de 10 à 52 dents avec un plateau d’usine de 40 dents, je ne vois pas pourquoi vous voudriez spécifier un vélo 2x, autant en raison de son utilisation et des domaines dans lesquels il excelle que pour quelque chose. autre.
L’aérogravier n’est certainement pas nouveau, mais passer au groupe de gravier du lundi soir sur un cadre avec des tubes aussi surdimensionnés que ceux-ci soulève certainement quelques sourcils. J’aborderai les performances dans un instant, mais esthétiquement au moins, en particulier avec la combinaison des jantes Zipp 303S plus profondes et du gros guidon en caoutchouc et aérodynamique, le vélo a l’air de rouler sur plus ou moins n’importe quoi. La tige de selle télescopique, une unité Rock Shox Reverb, semble en fait un peu faible dans le contexte de la moto dans son ensemble. Si vous parcourez notre guide des meilleurs vélos gravel, ils ressemblent tous davantage à des vélos de route, mais ce n’est pas tellement le cas ici à mon avis. Le tube diagonal rappelle en fait beaucoup le Ribble Ultra, si vous y réfléchissez bien, même s’il a clairement un cas d’utilisation très différent en tête.
Compte tenu de l’orientation bikepacking/ultra de la machine, il n’est pas surprenant de voir les suspects habituels en termes d’options de montage. Triple bossages sur les fourches pour les cages de tout type, doubles sur le tube de selle et le tube diagonal ainsi que sur le tube supérieur et un triple jeu sur le tube diagonal pour transporter des bouteilles plus grandes si nécessaire ou monter une bouteille plus bas. Fait intéressant, les deux bossages sur le tube supérieur sont sensiblement plus en arrière que ce que j’ai vu sur d’autres vélos, et je suppose qu’il peut être utilisé avec un porte-bidon à chargement latéral et accueillir une grande bouteille d’eau sans saleté sur la tige. . Je ne gère pas de boîte à bento/sac à collation/sac à tube supérieur (choisissez votre nom comme vous le souhaitez), mais comme la plupart d’entre eux sont conçus pour être efficaces mais à côté de la tige, vous pourriez trouver un espace inesthétique sur le vôtre.
Enfin nous avons les bars, Aeroghaia. Un très joli shape, clairement très aéro avec des spatules extrêmement plates et larges. La tige 3T est extrêmement soignée et heureusement, j’ai trouvé un espace pour monter ma grande lampe, mais si vous utilisez un support PC avant, vous n’avez pas de chance car les vis sont cachées derrière la plaque frontale de la tige dans une charnière. conception. Cela signifiait que je devais monter mon ordinateur sur des barres, réduisant ainsi l’espace à conserver.
Un dernier bug que j’ai, c’est que le ruban de finition des barres dit dessus « Le monde est un livre et ceux qui ne voyagent pas ne lisent qu’une seule page ». Je suis sûr que saint Augustin d’Hippone, à qui cette citation est attribuée, avait de bonnes intentions, mais le fait qu’il soit le saint patron des maux de yeux (non, vraiment) est approprié car lire cette citation sur un vélo m’a fait grincer des dents.
Performance
J’ai eu la chance qu’hier soir, par envie de faire sauter les toiles d’araignées post-Covid et post-Black Friday, j’ai décidé de faire une marche en groupe sur gravier. Quelques bonnes heures dans le froid et le vent. À vrai dire, je n’avais pas réalisé que le vélo serait commercialisé aujourd’hui. Dans tous les cas, j’ai pu le tester sur tout, des routes ouvertes exposées aux sentiers de gravier forestiers fluides, en passant par les ascensions et enfin des ornières de VTT vraiment épicées et rocheuses. Ce que je retiens principalement, c’est que, plus que tout autre vélo de gravel que j’ai piloté, il plaide en faveur du fait que « les vélos de gravel ne sont que des vélos de montagne ».
Les parcours de VTT de cross-country deviennent de plus en plus laiteux, et en tant que tels, les VTT de cross-country deviennent de plus en plus laiteux pour répondre, laissant un écart. J’ai vu des coureurs comme Lael Wilcox et Dylan Johnson mettre des barres de descente sur leurs vélos de montagne pour certaines balades sur gravier – ce dernier, je suppose, pourrait être un choix confortable car Factor Ostro Gravel est vraiment impitoyable dans sa rigidité – mais peu importe à quel point un semi-rigide est agressif. est. , il est difficile de se mettre en position aérodynamique (à moins de faire un peu de magie inspirée de Lachlan Morton).
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La position de conduite n’est pas aussi routière que celle du Secan susmentionné ; il est plus droit et c’est ce que 3T décrit comme sa géométrie « 3Touring ». Pour ce pour quoi ce vélo est construit, il est plutôt correct à mes yeux, du moins d’après mes premières impressions. C’est assez long pour que dans les capots et les descentes, vous puissiez au moins avoir l’impression de ne pas agir comme un garde-boue géant, mais quand les choses se dégradent, surtout quand cela devient un peu technique, vous n’êtes pas si loin. sur votre visage qui vous donne l’impression de passer par-dessus les barreaux si vous faites une erreur. Ceci est grandement aidé par le compte-gouttes, dont je dois admettre que j’étais sceptique. Sur la route, je me suis retrouvé dans les dénivelés plus que d’habitude, car je pense que c’est là que cela imite le mieux ma position sur la route, mais hors route, j’étais principalement sur les capots.
Cependant, ce n’est pas vraiment un vélo conçu pour la route, et cela se voit lorsque l’on pointe les pneus monstrueux vers la boue. Je n’ai pas eu le temps de les installer tubeless ni de vérifier les pressions, mais quand même, tout cela avait un peu plus de sens en tout-terrain. La position, trop détendue pour la route, me paraissait parfaite. Dans les descentes rapides et ouvertes, il était stable avec une excellente adhérence des pneus et, pour parler franchement : sacrément rapide ! Surtout si vous avez laissé tomber la selle de Matej Mohorič à Milan San Remo. Il a également bien tenu sa vitesse sur le plat, et grâce à l’énorme cassette, aucune pente ne s’est avérée trop importante ; surtout dans les montées boueuses, la capacité de rester en selle était inestimable.
Sur des sentiers qui étaient principalement du territoire du vélo de montagne, il s’est comporté avec aplomb. Le compte-gouttes était génial, et même si je pense que j’aimerais ajuster la position du capot pour rapprocher un peu les leviers des gouttes, je ne me suis jamais senti débordé. Franchement, je pense que monter une barre plate sur ce serait un vrai plaisir, quelque chose qui, grâce à la brillante intercompatibilité des groupes SRAM, devrait être un mod relativement simple.
Bien sûr, des tests supplémentaires sont nécessaires pour vraiment voir où se situent ses forces et ses faiblesses, mais d’après ce que nous avons découvert jusqu’à présent, c’est un vélo qui sera plus que de taille pour n’importe quelle aventure hors route que vous pourrez lui lancer. Je n’arrête pas de repenser à la meilleure balade sur gravier de ma vie, celle que j’ai faite sur un vélo de route Pinarello F, et à penser à quel point j’aurais eu du plaisir avec ça… Peut-être une autre fois.
Verdict anticipé
Le 3T Extrema Italia est clairement conçu principalement pour la conduite tout-terrain. Il peut bien s’intégrer au groupe sur le tarmac, mais il ne s’y sent pas forcément chez lui. Au lieu de cela, le tout-terrain se sent comme chez lui et excelle vraiment contre les vélos de gravier plus vivants lorsque les choses deviennent cahoteuses, techniques ou lâches.
Les descentes rapides qui seraient normalement effrayantes deviennent vraiment agréables, et les descentes rapides et ouvertes deviennent l’occasion d’établir des records de vitesse. C’est un pas de plus vers une sorte d’unification gravier/VTT. S’ils le vendaient avec une option de barre plate, cette conclusion pourrait avoir plus de poids, mais c’est certainement un autre changement progressif vers cet objectif final.
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Prix et disponibilité
Si vous souhaitez en choisir un, vous disposez de trois niveaux de cadre avec lesquels travailler (qui incluent la potence et le guidon), à partir de 4 593 £/5 499 $/4 999 €, en passant par une version prête à peindre. du jeu de cadres haut de gamme, qui vous coûtera 4 868 £/5 799 $/5 299 €, et en finition avec des versions peintes du jeu de cadres haut de gamme « Project X » pour 5 050 £/6 099 $/5 499 €.
Les vélos complets commencent avec une transmission SRAM Rival / GX Eagle et des roues Zipp 303 mais pas de compte-gouttes pour 6 697 £/7 999 $/7 299 €. Ajoutez une tige de selle télescopique et le nouveau pédalier 3T Torno Wide (encore inédit, nous en parlerons plus dans une seconde) et cela s’élève à 7 612 £/9 199 $/8 299 €. Ce sont les spécifications que vous voyez ici, mais la manivelle Torno Wide n’est pas encore disponible.
Quiconque achète ce vélo complet Project X haut de gamme recevra le pédalier Torno Wide sous forme de mise à niveau gratuite dès qu’il sera disponible. Le Project X haut de gamme, équipé du pédalier Torno Wide susmentionné, de la transmission SRAM Force XX SL Eagle, de la tige de selle télescopique et de la paire de roues Discus 45/40 Superwide de 3T, vous coûtera 9 625 £/11 599 $/10 499 €.