Les Championnats du monde à Glasgow ne sont pas la seule chose notable qui s’est produite dans le cyclisme écossais cette semaine.
Sur le Tour de Pologne, l’Ecossais Oscar Onley (DSM-Firmenich Team) de 20 ans a poursuivi sa prometteuse première saison complète en tant que coureur WorldTour, terminant dixième au général du Tour de Pologne, un résultat plus que bon pour lui. Débuts sur le Grand Tour plus tard ce mois-ci à la Vuelta a España.
Quatrième de l’étape 2, la plus difficile de toute la course et avec un sommet extrêmement difficile à Karpacz, puis cinquième d’une deuxième étape vallonnée 24 heures plus tard, Onley était cinquième au général avant le chronomètre de Katowice.
Cependant, le contre-la-montre sur un parcours plat de power rider n’était en aucun cas le meilleur costume pour un grimpeur léger comme Onley, et il a perdu près d’une minute contre le vainqueur d’étape Mattia Cattaneo (Soudal-QuickStep).
Sa dernière dixième place au classement général a cependant suffi à assurer à Onley le prix Bjorg Lambrecht, décerné chaque année au vainqueur du concours du meilleur jeune coureur du Tour de Pologne en l’honneur du très talentueux coureur belge décédé dans un accident de course le 5 août. 2019.
« C’est bien pour la confiance de bien faire ici, le début de saison s’est plutôt bien passé, mais ensuite j’ai eu un peu de mal pendant la Dauphine », a déclaré Onley à Cyclingnews lors du Tour de Pologne.
«J’ai eu beaucoup de courses et je tombais malade entre les deux, alors j’ai eu du mal là-bas. C’est donc agréable d’être de retour ici et de se battre pour des victoires. »
« C’est une course d’entraînement après un retour d’altitude. Donc après ça, il est complètement concentré sur la Vuelta. »
Onley ne participera pas aux championnats du monde sur les routes écossaises, mais il y a une raison.
« Ce n’est pas un parcours qui me convenait si bien. C’est un grand événement pour l’Ecosse et j’ai hâte de le regarder à la télévision quand je reviendrai à Gérone », a-t-il déclaré à Cyclingnews.
Cela fait à peine un an qu’Onley a commencé à courir régulièrement au niveau professionnel, remportant une étape du prestigieux Giro Ciclistico Valle D’Aosta, mais aussi terminant troisième de la course CRO derrière le vainqueur du Tour de Pologne 2023 Matej Mohoric (Bahrain Victorious) et le Tour de France. vainqueur Jonas Vingaard (Jumbo-Visma).
En 2023, Onley a déjà remporté le concours du meilleur jeune cavalier à la Volta ao Algarve. La sixième place du Tour de Hongrie était un autre résultat prometteur, tout comme la deuxième place de la course à étapes 2.2, Alpes Isère, derrière un autre jeune qui s’est fait connaître en Pologne, le Belge Lennert Van Eetvelt (Lotto-Dstny).
« Mon camp d’altitude était le premier que j’ai fait, donc je ne savais pas vraiment à quoi m’attendre de cette course », a déclaré Onley.
« Mais sur le papier la Pologne me va plutôt bien, donc je suis venu avec moi et Max [Poole, teammate] pour CG. L’idée était juste de voir comment ça se passait, même si au fond ce type de cours me convient un peu mieux que Max. »
La quatrième place de l’étape 2 à Karpacz était le premier résultat notable d’Onley en Pologne, suivi d’une cinquième place dans la difficile étape 3 à Duszniki-Zdroz.
« J’avais prévu que si j’avais une échappée, Max devait suivre et je devais m’asseoir sur les roues et économiser pour le coup final », a déclaré Onley à propos de la fin de l’étape 2.
« Heureusement, nous avons attrapé les deux qui sont partis [Majka and Van Eetvelt] vers l’avant, puis j’ai fait tout ce que j’ai pu pour la ligne, mais ce n’était pas suffisant pour décrocher un podium ou une victoire. »
« J’aime quand les montées sont un peu plus difficiles, donc quelqu’un comme Mohoric n’est pas là parce qu’évidemment, si vous l’amenez à la ligne, il vous battra toujours. »
Concernant sa cinquième place dans l’étape 3, un tir en montée plus court et plus raide, Onley a déclaré: «Une grande partie de ce que vous avez obtenu à partir de là était le positionnement. C’était important d’être en bas à droite, dans la meilleure position possible. »
« Mais ensuite, j’ai fait une petite erreur. J’ai un peu hésité avant le sommet et je pense que cela m’a coûté un meilleur résultat, car peu importe la position dans laquelle vous étiez, quand vous avez tourné à gauche en haut, c’est la position que vous avez tenue jusqu’à la fin. »
Onley va maintenant se préparer pour la Vuelta a España, qu’il a admis être « un grand pas en avant », d’autant plus que sa course la plus longue à ce jour a été le Dauphiné.
Il garde en perspective la prochaine étape de sa carrière et a déclaré qu’il appliquerait la même stratégie d’apprentissage au fur et à mesure qui a si bien fonctionné jusqu’à présent.
« Je pense qu’il s’agira d’apprendre des gars les plus expérimentés quand je serai là-bas, de ramasser de petites choses, le même processus que toutes les autres courses mais pendant trois semaines au lieu d’une semaine », a-t-il déclaré.
« J’ai un peu jeté un coup d’œil aux ascensions, pas tant que ça pour le moment, mais il devrait y avoir des étapes qui me conviennent, même si tout dépend de ce que les coureurs du GC veulent faire. Il y a un champ très fort là-bas avec Jumbo, Ineos et Soudal, mais j’espère qu’ils laisseront quelques pauses. »