Onze mois après qu’Oier Lazkano (Movistar) ait stupéfié le monde du cyclisme avec le premier podium espagnol à Dwars Door Vlaanderen en mars dernier, ce mois-ci, l’homme de Movistar a fait mieux et a triomphé au plus près de l’Espagne lors d’une classique belge pavée à Clásica. Jaén.
Le champion national d’Espagne a également réussi à le faire avec style, après avoir fait des pauses sur environ 114 kilomètres des 158,3 parcourus par la Clásica de cette année, laissant son rival le plus tenace Nicolas Prodhomme (Decathlon-AG2R) à 12 kilomètres de la ligne. et seulement à la maison jusqu’à la fin.
Ce faisant, Lazkano a réussi à tenir tête à un groupe de poursuite dangereusement fort mené par Sepp Kuss, Jan Tratnik (tous deux Visma-Lease A Bike) et Tim Wellens (UAE Team Emirates), double podium à Jaén, pour finalement entrer dans la ligne avec seulement 28. .secondes d’avantage.
Wellens et le grand favori Wout van Aert (Visma-Lease A Bike), qui ont crevé au pire moment possible et ont terminé derniers, étaient en Espagne pour parfaire leur forme en vue des prochaines Classiques belges. Mais à quelque 1.700 kilomètres de là et 11 mois après son arrivée sur le podium de Dwars door Vlaanderen, Lazkano a prouvé que son moment de gloire en mars dernier dans les rues de Waregem n’était pas un hasard.
« Dans des pauses comme celle-ci, on trouve de l’énergie partout où on peut, et j’ai essayé de gérer mon effort le mieux possible, en sachant où mettre la pression, quand relâcher un peu », a déclaré Lazkano par la suite.
« Les spectateurs adorent quand il y a une grande guerre dans des courses aussi belles que celles-ci et j’aurais aimé que cela souffre un peu moins que moi », a-t-il ri. « Mais en tout cas, je suis content d’avoir pu faire ce que j’ai fait. »
« Comment je me sens maintenant ? » À l’arrivée, on lui a demandé : « Fatigué », a-t-il répondu en riant. « Je serai heureux quand j’aurai le temps de m’arrêter un moment. »
« L’échappée s’est formée après plus de 40 kilomètres avec beaucoup de groupes en avance et des échelons également, mais quand cela prend autant de temps pour se former, c’est toujours bon signe. »
« Le peloton a toujours été très fort et nous avons eu un combat acharné toute la journée. »
Dans les 15 derniers kilomètres, quand je marchais seul, on n’a pas le temps de trop réfléchir, quand la fréquence cardiaque est à 190, c’est impossible de penser, c’est juste une pure agonie. »
Cependant, ses efforts ont payé et comme Lazkano l’a souligné : « C’est la première victoire de la saison pour moi et c’est toujours agréable de gagner, mais comme je l’ai dit l’année dernière lorsque j’ai gagné à Burgos, c’est encore plus agréable de gagner quand on porte le maillot du champion d’Espagne ».
Avec quatre victoires jusqu’à présent en 2024 avec quatre coureurs différents, Movistar a sensiblement intensifié son jeu de début de saison, et Lazkano a attribué cela en partie aux efforts de l’équipe pour « planifier un peu plus les choses », soulignant les mesures prises par l’équipe pour progresser. les deux. en « entraînement et nutrition ».
« Quand le cyclisme devient aussi avancé qu’il l’est aujourd’hui, cela ressemble de plus en plus à la Formule 1, chaque petit pas compte », a-t-il déclaré. COMME journal alors qu’il remportait sa septième victoire en carrière et sa deuxième en tant que champion national en titre d’Espagne.
Outre l’effort collectif de son équipe, Lazkano lui-même a été en altitude ce printemps dans la Sierra Nevada et immédiatement après la Clásica, il est retourné à la station de ski voisine pour continuer à récolter les bénéfices de l’entraînement à plus de 2 000 mètres d’altitude.
Lazkano fera des courses de jour une priorité ce printemps, et après avoir participé à Kuurne-Bruxelles-Kuurne le week-end d’ouverture, il retournera ensuite à Dwars Door Vlaanderen pour voir s’il peut faire mieux qu’en 2023. À en juger par sa performance à la Clásica Jaén en février, cette option est loin d’être exclue.