En mai dernier, Puck Pieterse a fait irruption sur la scène élite du vélo de montagne avec une victoire éclatante lors de sa première course élite de Coupe du Monde Mountain Bike UCI.
Le lendemain de son 21e anniversaire, Pieterse a lancé une charge dans le dernier tour des Jeux olympiques de cross-country de Nové Město na Moravě (XCO) qui lui a valu sa première médaille d’or élite en VTT, devant la championne du monde Pauline Ferrand-Prévot. .
Elle a été couronnée championne d’Europe de XCO en juin, avant de remporter respectivement l’argent et le bronze aux Championnats du monde de cross-country short track (XCC) et de XCO en août.
Avance rapide jusqu’à la fin de la saison de vélo de montagne et elle a décimé le classement général de la Coupe du Monde UCI XCO et de la Coupe du Monde UCI XCC avec quatre victoires et six autres classements parmi les trois premiers.
Quelle est la prochaine étape pour la star émergente du VTT ? Du cyclocross, bien sûr. Discipline dans laquelle elle a déjà remporté des titres nationaux élites et des titres européens et mondiaux U23.
Après une saison 2023 de VTT aussi impressionnante, Pieterse a estimé qu’il était important de faire la différence entre les deux disciplines avant de démarrer son compte cyclocross, ce qui lui a pris quelques semaines pour se réinitialiser avant sa première course de la saison.
« Avant la saison de VTT, je ne savais pas trop où j’allais être. J’étais très content de la façon dont ça s’est passé, ça n’aurait presque pas pu se passer mieux. Cela a vraiment mis en perspective le fait que je peux être au niveau des autres », a déclaré Pieterse. Actualités cyclisme.
« C’était bien d’avoir une séparation claire entre les deux saisons car sinon c’est comme si cela continuait encore et encore. Ma forme était encore assez bonne, ce n’était pas que j’étais trop fatigué pour courir ou m’entraîner, mais je pense que c’était bien d’avoir une certaine séparation entre les deux et de recharger un peu mes batteries mentalement pour continuer la course et ça s’est bien passé. pendant longtemps. pratique. »
Vers la fin de 2023, Fenix-Deceuninck a nommé Pieterse à la tête de son équipe féminine de cyclocross et de VTT, dans une démarche vers une « philosophie multidisciplinaire » pour l’équipe.
Les ambitions personnelles de Pieterse dans les différentes disciplines restent au cœur de sa programmation annuelle et l’équipe lui laisse l’autonomie nécessaire pour choisir le chemin qui lui convient le mieux.
« Nous discutons au début de chaque saison des objectifs, de ce que je veux, de ce qu’ils veulent, et ensuite nous voyons ce qui est intelligent », explique-t-elle. « Nous regardons toujours un peu comment les choses se passent. Lors de la dernière saison de VTT, si je n’avais pas réussi au classement de la Coupe du Monde, j’aurais probablement eu une saison de VTT plus courte, je ne serais pas allé aux États-Unis et n’aurais pas commencé, disons, ma « saison de cross » plus tôt ».
« Tout au long de la saison, nous voyons toujours comment ça se passe et ce qui est intelligent. Habituellement, au début, nous faisons juste un plan et ensuite nous pouvons vraiment faire un aperçu de la façon dont tout s’articule, mais cela me donne juste beaucoup de liberté, ce qui est vraiment sympa. Cela me donne une totale liberté de choisir de faire la même chose ou quelque chose de différent. J’ai pu vraiment choisir mon propre emploi du temps.
Le début de la nouvelle année a donné à Pieterse deux objectifs clairs sur les circuits de VTT et de cross, tandis que la situation générale pour les années à venir reste incertaine.
« Pour cette saison de cross, ce sont bien les Championnats du monde de Tábor, début février. Pour la route, je ne sais pas vraiment. Je ne sais pas vraiment pour les prochaines années, par exemple si je vais m’orienter davantage vers la route ou rester sur le VTT, je dois voir », a-t-elle déclaré.
« Pour l’instant, l’accent est vraiment mis sur les Mondiaux de Cross et ensuite sur les Jeux Olympiques de Mountain Bike. Ensuite, je verrai comment je vais, peut-être que je ferai une saison de plus pour voir si j’aime ça, ou peut-être que je ferai une combinaison des deux ; route et VTT. Je ne sais pas encore vraiment où je vais finir. »
Pieterse fait partie d’un triumvirat particulièrement fort de jeunes coureurs néerlandais qui se tournent vers de multiples disciplines et se poussent mutuellement vers de nouveaux sommets.
Entre autres, la championne du monde élite de cyclocross Fem van Empel (Visma-Lease A Bike) constitue une forte concurrence pour Pieterse, tout comme la championne du monde U23 de cyclocross Shirin van Anrooij (Baloise Trek Lions). Le duo participe à la fois au cyclocross et au cyclisme sur route, une discipline à laquelle Pieterse a également participé l’année dernière et a obtenu la cinquième place aux Strade Bianche et dans laquelle nous pourrions la voir plus régulièrement à l’avenir.
« Nous ne pouvons que nous rendre plus forts », dit-elle à propos de la compétition contre Van Empel. « Comme l’année dernière, par exemple, et l’année d’avant, c’est vraiment agréable de continuer à se voir et de continuer à concourir les uns contre les autres parce qu’on se soutient aussi. De plus, avec Shirin, vous participez à la course, mais vous vous battez toujours un peu les uns contre les autres pendant la course. C’est une très bonne dynamique, je pense que nous nous renforçons mutuellement de cette façon.
«Je sais maintenant comment Fem concourt, je sais comment Shirin concourt. Bien sûr, c’est utile, mais à part la course, on peut très bien se parler. En fait, nous sommes amis, donc si je veux des conseils si je pars sur la route, je demanderais certainement à Shirin à quoi m’attendre, par exemple.
Dans le cyclisme féminin, des personnalités comme Ferrand-Prévot et Marianne Vos ont ouvert la voie à des carrières multidisciplinaires modernes. Pieterse attribue leur impact et met en avant d’autres coureurs actuels qui inspirent le succès multidisciplinaire.
« Ils sont certainement tous deux de grands pionniers de ce sport. C’est plutôt une inspiration, tu vois, c’est possible, pareil avec Mathieu [van der Poel]Route [van Aert], [Tom] Pidcock, ils font tous des combinaisons de disciplines. Ils montrent qu’il n’est pas impossible de combiner les disciplines ou qu’il faut vraiment choisir. Bien sûr, il faut parfois prendre des décisions judicieuses, comme cette saison de cross, j’ai sauté les Européens parce que je me reposais du VTT. On ne peut pas toujours performer au plus haut niveau, mais je pense qu’il est tout à fait possible de faire de grandes choses entre les disciplines », dit-elle.
« Ils font des cavaliers complets et on voit de plus en plus de combinaisons », ajoute-t-elle. « Le cross et la route sont une combinaison très populaire, mais je constate également dans la communauté du VTT qu’il y a de plus en plus de coureurs qui veulent aussi faire quelque chose sur route ou vivre quelque chose en hiver en cross. Il est de plus en plus courant de faire plus d’une chose.
« De plus, c’est toujours très agréable d’avoir un peu de chevauchement entre les coureurs de différentes disciplines. En été, vous voyez des coureurs différents de ceux de l’hiver, ou certains coureurs que vous voyez tout le temps, ce qui est aussi sympa. C’est vraiment bien d’avoir un grand groupe de personnes avec qui on peut s’amuser un peu et discuter. Tous les coureurs qui participent aux Coupes du monde de VTT en particulier parce qu’il y en a tellement partout, il aime voyager.
Le talent multidisciplinaire de Pieterse a été cultivé dès son plus jeune âge et c’est donc devenu une seconde nature pour elle de combiner les trois à mesure qu’elle grandissait.
« Mon père allait toujours dans les bois quand j’étais plus jeune, alors j’ai fini par y aller plusieurs fois avec lui. Dans mon club local, il n’y avait rien de lié au vélo de montagne, ils n’organisaient que des courses sur route et un peu de cross en hiver. Quand j’ai commencé à vraiment courir, au début, c’était juste du cyclo-cross sur route, puis en hiver. En deux ans, j’ai recommencé à faire davantage de VTT et de courses, mais comme cela n’était pas vraiment soutenu dans le club dans lequel j’étais, c’était un peu moins. Dès moins de 17 ans, j’ai commencé à faire plus de VTT et moins de route », explique-t-elle.
« Pour moi, c’est tellement normal de faire les trois qu’il ne serait pas normal de faire, disons, uniquement du vélo de route ou de montagne ou de se concentrer sur le cross tout l’été. Je ne sais pas comment font les autres ni ce qu’ils ressentent à ce sujet, mais pour moi, ça a toujours été normal, donc je n’ai pas à y penser ni à la pression ou quoi que ce soit, ça a toujours été comme ça depuis que j’ai commencé la compétition. . » Elle ajoute.
Il semble certainement y avoir un avenir brillant pour Pieterse, quelle que soit la voie qu’il choisit. Elle continue de se battre pour un maillot arc-en-ciel d’élite après avoir terminé deuxième en cyclo-cross l’année dernière et concourra pour remporter le titre mondial à son rival Van Empel cette année le 3 février avant de viser les Jeux olympiques de Paris 2024 en VTT en juillet.