L’étoile d’Oier Lazkano continue de monter. Le grand cavalier basque est une rareté parmi les cavaliers originaires de la péninsule ibérique, excellant sur les routes pavées et pavées du printemps plutôt que sur les montagnes escarpées qui émaillent son pays et le parcours de son tour national.
Après s’être fait remarquer en mars dernier avec une échappée pénible d’une journée pour terminer deuxième du Dwars door Vlaanderen, il revient en Belgique ce printemps pour s’attaquer à nouveau aux pavés flamands.
Après s’être déjà imposé sur les chemins de terre de la Clásica Jaén il y a deux semaines, il est revenu sur le podium dimanche en terminant troisième pour ses débuts en carrière à Kuurne-Bruxelles-Kuurne.
Le joueur de 24 ans, qui roule pour le champion d’Espagne, a fait partie du mouvement gagnant qui a parcouru 87 km depuis la ligne d’arrivée, se dirigeant vers la ligne avec l’éventuel vainqueur et favori d’avant-course Wout van Aert (Visma-Lease A Bike). ) et un autre Belge expérimenté, Tim Wellens (UAE Team Emirates), après une dure et froide journée en selle.
« Vous voulez toujours gagner, mais je suis heureux », a déclaré Lazkano après être monté sur le podium pour la deuxième fois de sa riche carrière dans les Classiques. « Ils m’ont poussé très fort et j’ai donné tout ce que j’avais. C’est une de ces courses qu’on a toujours hâte de regarder à la télévision et c’est agréable de courir à nouveau ici.
« J’ai essayé de gagner, mais Wout et Tim étaient très forts. Ils ont continué à accélérer. Il était également peu probable que je sois en tête avec ces champions – normalement, on ne les voit qu’à la télévision ! » » ajouta-t-il assez modestement.
Lazkano, dont le prochain rendez-vous devrait être la Course au Soleil Paris-Nice avant de se diriger vers le nord vers les climats maussades des pavés, est devenu le premier Espagnol à monter sur le podium lors de 76 éditions de la Kuurne.
Il a déclaré plus tard qu’il avait toujours voulu courir en Flandre, ajoutant que tout ce qui lui manquait ce jour-là, c’étaient les jambes pour défier les deux Belges dans le sprint final.
« J’ai toujours voulu courir ici », a-t-il déclaré. « Ce sont des courses où chaque étape et chaque lutte pour une position est difficile, et me voir ici est excitant. C’est en effet un jour pour se réjouir.
« Je ne pouvais pas ne pas collaborer dans les relais avec Van Aert et Wellens car si je ne réussissais pas, il était clair que les attaques commenceraient et que ma situation serait pire. Il a fallu essayer d’aller au bout et ensuite jouer nos cartes dans la dernière partie. Je n’avais juste pas les jambes, c’est tout. »
L’ancien pilote flamand Jürgen Roelandts, qui a terminé sa carrière chez Movistar avant de prendre le poste de directeur sportif de l’équipe après sa retraite, était dans la voiture derrière Lazkano ce week-end.
Avec des podiums au Tour des Flandres et à l’E3 Saxo Classic à son actif, le joueur de 38 ans est un choix idéal pour soutenir Lazkano dans sa quête d’un succès similaire.
« Il m’a beaucoup aidé depuis la voiture. Avec son expérience et son palmarès, c’est quelqu’un à respecter et il sait tout. C’est comme être un peu plus proche de chez moi avec ses connaissances et les encouragements qu’il vous donne. »
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