Après une série de revers dus à la maladie et aux blessures, Elisa Longo Borghini revient à la course sur l’UAE Tour Women, espérant qu’elle pourra être la « vraie Elisa » en 2024 alors qu’elle vise les Classiques ardennaises, les Jeux olympiques et les trois Grands Tours.
Longo Borghini a connu l’une des saisons les plus difficiles de ses 13 années de carrière professionnelle, car une longue bataille contre le COVID-19 au printemps a précédé un dangereux accident qui l’a éliminée du Giro et une vilaine infection cutanée qui n’a pas seulement mis fin au Tour de France. Les femmes et le monde. Le défi des championnats, mais sa saison dans son ensemble.
« Je suis un coureur, je suis un athlète, donc je dois tenir compte du fait que des échecs se produiront très probablement et cela fait partie du travail. J’essaie de rester concentré et j’essaie toujours de reconstruire, mais cette année a été extrêmement difficile pour moi », a déclaré Longo Borghini. Actualités cyclisme au camp d’entraînement Lidl-Trek en décembre.
« Aussi mentalement, la dernière infection que j’ai eue était une septicémie. Il m’a poussé dans un coin parce que je ne pouvais tout simplement pas me retourner. J’ai essayé, mais mon corps en avait fini avec ça, fini pour la saison.
« Pour moi, c’était comme si une cloche sonnait disant : ‘D’accord, j’ai besoin de repos.’ J’ai essayé de construire mais c’était impossible et j’étais vraiment hors de forme. Mentalement, j’étais là et je me réinitialisais et me recentrais, mais surtout mon corps me quittait.
Longo Borghini cite des problèmes qui ont commencé avec une période prolongée avec le COVID-19, qui l’a obligée à manquer d’importantes courses à domicile aux Strade Bianche et au Trofeo Alfredo Binda, après quoi elle ne reviendrait pas à 100 % en 2023.
« Je n’ai jamais eu autant de maladies et de blessures et je n’ai jamais eu d’infection bactérienne jusqu’à cette année. Donc je ne sais pas si c’était juste une année folle », a déclaré Longo Borghini.
« Je pense que tout a commencé avec le COVID. J’ai été positif pendant 17 jours et cela a probablement déjà mis beaucoup de stress sur mon système immunitaire, donc le reste n’était qu’une conséquence à mon avis, mais me voilà et une autre année approche. »
Lorsque Longo Borghini était sur la ligne de départ et en bonne santé, elle a obtenu de gros résultats, remportant à la fois la course sur route et le contre-la-montre aux championnats nationaux italiens, une étape du Giro et le premier UAE Tour Women’s Tour. Cependant, pour une cavalière qui a presque toutes les grandes courses à son actif, il n’est pas surprenant qu’une année de montagnes russes, faite de hauts et de bas, l’ait laissée impatiente de retrouver son ancien moi.
« Le plus important pour moi cette année, c’est d’être Elisa, comme la vraie Elisa », a-t-elle déclaré.
« Participer aux courses et perdre une course parce que quelqu’un est plus fort que moi, pas parce que je suis plus faible à cause d’une maladie, d’une blessure ou d’un accident. Vous savez, je veux juste jouer au jeu et revenir dans le jeu. »
L’intersaison qui a suivi a également été marquée par des hauts et des bas, le reflet d’une campagne difficile étant heureusement compensé par le mariage de Longo Borghini avec son compatriote Lidl-Trek Jacopo Mosca.
« J’ai eu la plus longue intersaison de ma vie et je me suis vraiment reposé, ce qui est bizarre pour moi de m’arrêter complètement et de ne rien faire, mais j’ai eu l’esprit occupé avec d’autres choses comme les préparatifs du mariage, alors le temps a passé. assez vite », dit-elle.
«Je sens que je suis prêt à repartir. Ce n’est que la troisième semaine d’entraînement [at the time in December] et bien sûr, je suis très malade, mais je me sens beaucoup mieux que lorsque j’ai eu l’infection et maintenant je dois juste travailler. »
Vaincre SD Worx et retour d’Ellen van Dijk
Le concept de « vraiment mauvais » de Longo Borghini sera bien sûr différent de celui de votre simple mortel, mais elle a été l’une des rares cavalières à avoir presque empêché SD-Worx de tout dominer complètement en 2023. Elle a pris la deuxième place derrière Demi Vollering dans un deux . – a sprinté Liège-Bastogne-Liège après avoir survécu à son rythme brutal sur la Côte de la Roche-aux-Faucons et a terminé troisième du Tour des Flandres dans un retour en forme passionnant après avoir lutté contre le COVID derrière Vollering et Lotte Kopecky.
Mais comme ce fut le cas pour l’ensemble du peloton, l’équipe néerlandaise s’est montrée trop bonne dans la grande majorité des courses. Avec l’arrivée d’un nouveau sponsor majeur, les résultats de Lidl-Trek sont soumis à une pression importante pour dépasser l’augmentation annoncée du budget de 40 %, mais Longo Borghini a pris soin de ne pas mettre SD Worx sur un piédestal et d’ignorer les 13 autres équipes du WorldTour.
« Ça les bat [SD Worx-Protime] c’est la même chose que battre tout le monde. Ce qui est vraiment important, c’est de gagner et de gagner avec mon équipe. Et c’est sur cela que je me concentre. »
Pour la deuxième année consécutive, l’UAE Tour Women sera la première course de la saison de Longo Borghini, après avoir remporté le classement général en 2023. Le joueur de 32 ans a conquis la Queen’s Stage à Jebel Hafeet en tandem avec la nouvelle star de Lidl. -Trek, Gaia Relaini, annonce le jeune grimpeur sur la scène mondiale.
Le duo italien, avec Lizzie Deignan, participera aux trois Vuelta Femenina, Giro d’Italia Women et Tour de France Femmes, avec Realini et Longo Borghini en tête d’affiche des arrivées au sommet, y compris l’emblématique Blockhaus et l’Alpe d’ du Giro. Huez à Tournée.
Avant les campagnes du Grand Tour, le Britannique et Longo Borghini – qui ont remporté les deux premières éditions du Paris-Roubaix Femmes – chercheront à revenir sur le chemin de la victoire en dirigeant l’équipe des Classiques aux côtés des revenantes Elisa Balsamo et Ellen van Dijk.
Van Dijk reviendra à l’action après avoir donné naissance à son premier enfant et pris un congé de maternité au cours de la saison 2023, mais quelques jours seulement après s’être entraînée en Espagne, elle faisait déjà sentir sa présence dans le camp. Il est juste de dire que ses coéquipières ont senti le rythme.
« Ça va être une bonne chose de la retrouver parce qu’Ellen est une machine et je pense qu’elle est déjà assez forte », a déclaré Longo Borghini. « Donc un retour sur Ellen serait un excellent ajout, surtout pour Balsamo dans les classiques. Elle sera la cavalière clé qui pourra très bien l’aider.
Longo Borghini et Deignan seront l’un de leurs coureurs les plus forts, tant sur les courses pavées que sur les Grands Tours, où le travail de Van Dijk à l’avant et sa capacité à récupérer une échappée tout en établissant un rythme d’enfer sont difficiles à égaler dans le peloton féminin.
« Je suis content d’avoir eu mes enfants en premier parce qu’elle va placer la barre environ 10 niveaux plus haut que moi », a déclaré Deignan. Actualités cyclisme en riant « Elle est incroyable, je veux dire, nous nous sommes entraînés aujourd’hui et elle est phénoménale. Une arme si puissante, absolument.
Van Dijk est de retour et une touche de chance pourrait être exactement ce dont Longo Borghini et Lidl-Trek ont besoin pour devenir l’équipe capable de perturber la domination de SD Worx Protime en 2024. Ils l’ont déjà fait à Paris-Roubaix avec une excellente tactique, mais ils’ Ils devront étendre cela à tout le calendrier s’ils veulent atteindre le statut de « superéquipe ».