Jayco-AlUla s’est récemment rendu en Europe sans le maillot de champion national masculin vert et or et le maillot ocre du vainqueur du Santos Tour Down Under. Mais cette année, on a vraiment le sentiment que les choses sont différentes, avec une équipe plus forte, plus de confiance et des ambitions plus élevées.
Luke Plapp a remporté les titres de course sur route et de contre-la-montre, son compatriote Caleb Ewan a remporté le titre de critérium et l’équipe australienne du WorldTour dispose d’une équipe très solide pour le Tour Down Under.
Simon Yates, Plapp et Chris Harper forment un formidable trio pour viser la victoire au classement général du Tour Down Under. Ensuite, il y a Ewan pour les premières étapes du sprint. S’il se remet de l’impact de la récente chaleur à Adélaïde, Jayco-AlUla aura les coureurs pour viser la victoire chaque jour et sur tous les terrains.
Même avant sa victoire aux Championnats nationaux australiens sur route, l’équipe a clairement exprimé ses intentions en janvier, plaçant la barre haute.
« Le fait que Plapp et Ewan nous rejoignent sera un énorme coup de pouce et avec le retour de Yates après avoir remporté une étape et une deuxième place au classement général… nous venons avec de grandes ambitions de victoire », a déclaré le directeur sportif de Jayco-AlUla, Mat Hayman, sur l’équipe. annonce parue à la mi-décembre.
« Nous espérons que 2024 sera inoubliable. »
Les Championnats nationaux australiens sur route ont certainement été, avec la victoire du titre national d’Ewan au critérium, un coup franc mené par Plapp avant de remporter le titre sur route pour la troisième année consécutive et de monter une fois de plus sur le podium avec son coéquipiers des deux côtés.
Cela a été un parcours impressionnant, mais pourra-t-il continuer une fois que les courses WorldTour commenceront ?
Jay Vine, vainqueur du Tour Down Under 2023, ne fera pas partie de l’UAE Team Emirates, mais avec Alessandro Covi et Finn Fisher-Black, ils ont certainement de solides options dans l’ascension.
Et bien sûr, il y a Julian Alaphilippe (Soudal Quick-Step) qui revient sur la course où il a enfilé pour la première fois un maillot Omega Pharma-QuickStep en 2014.
Jack Haig (Bahrain Victorious) est également un autre coureur avec des souvenirs de début de carrière lors de la course, l’Australien ayant terminé dans le top 20 en 2014 et 2015 ainsi qu’une victoire dans la catégorie des jeunes avant de se diriger vers le WorldTour.
Depuis, il n’est plus revenu dans la course et se montre ambitieux.
« C’est une course qui m’a aidé à décrocher un contrat professionnel, donc c’est vraiment agréable d’être de retour », a déclaré Haig. Actualités cyclisme.
« J’aimerais vraiment avoir un bon résultat au classement général, peut-être un top cinq. Je suis assez réaliste, nous sommes très tôt dans la saison et vous avez quelques gars qui ciblent spécifiquement cela et l’équipe GreenEdge, c’est évidemment une course très importante pour eux.
Cela ne signifie pas nécessairement que Jayco-AlUla gagne toujours, l’équipe australienne ayant un bilan de 50/50 lors des dix dernières éditions. Des marges serrées décident souvent du vainqueur final du Tour Down Under, il y a donc beaucoup de place pour les surprises.
La course par étapes WorldTour de six jours, du mardi 16 janvier au dimanche 21 janvier, commence par quatre étapes qui sont les plus probables pour les sprinteurs et les échappés.
La première étape fait trois tours d’un parcours qui commence et se termine à Tanunda et comprend la montée de Menglers Hill, bien qu’il s’agisse d’une course de descente jusqu’à la ligne d’arrivée.
Passons ensuite à l’étape 2 avec la montée de Fox Creek, deux fois, et une arrivée à Lobethal. Cela ressemble à une étape du Festival de cyclisme de Santos 2021, que Luke Plapp a remporté alors qu’il concourait pour l’équipe nationale australienne.
« Je pense que la deuxième étape sera difficile. Je pense que ce ne sera probablement pas un sprint, mais le reste sera définitivement trois bons jours de sprint », a déclaré Plapp. Actualités cyclisme au sommet des courses estivales d’Australie.
« Ensuite, le week-end sera très dur, ce que je trouve très excitant. Cela se construit au fur et à mesure.
L’étape 3 à Campbelltown et l’étape 4 à Port Elliot sont les dernières chances pour les sprinteurs avec Phil Bauhaus (Bahrain Victorious), Sam Welsford (Bora-Hansgrohe), Elia Viviani (Ineos Grenadiers) et Ewan de Jayco-AlUla parmi les coureurs à surveiller. .
Ewan a raté le critérium d’avant-course de vendredi après une chaude séance d’essais jeudi, mais il devrait être sur la ligne de départ mardi. Il sera certainement le sprinter à battre pour retrouver son meilleur niveau et gagner à nouveau.
Après les quatre premières étapes, le week-end sera placé sous le signe des grimpeurs et des coureurs du GC.
L’étape 5 se termine par deux ascensions de l’emblématique colline de Willunga et constitue la salve d’ouverture de la bataille GC du week-end.
Ensuite, direction Mount Lofty pour la finale de l’étape 6, avec trois ascensions en montée alors que se déroule la bataille finale pour le maillot de leader ocre.
Celui qui gagnera au sommet du mont Lofty remportera probablement la victoire générale. Jayco-AlUla espère que ce sera à nouveau leur tour.