Il n’y a pas assez de superlatifs en anglais pour décrire la domination de Mathieu van der Poel en cyclocross ce mois-ci, et ses marges de victoire sont restées intactes sur le parcours notoirement boueux et dangereux de Gavere. Il n’a fallu que cinq minutes à Van der Poel pour se démarquer de ses rivaux, s’élançant dès le premier run et ne lâchant plus rien.
Wout van Aert (Jumbo-Visma) a été le seul pilote à garder le champion du monde en vue alors qu’il s’éloignait, mais même lui n’a pas pu réduire l’écart établi lors des premières salves et s’est contenté de la deuxième place supprimée.
Une bataille dans le dernier tour pour le podium final entre Joris Nieuwenhuis (Baloise Trek) et Tom Pidcock (Ineos Grenadiers) a fourni la plus grande excitation de la fin de la course, Nieuwenhuis s’échappant brièvement avant que Pidcock ne retrouve son chemin, puis saute pour prendre la troisième place. . son rival a subi une piqûre apparente.
« C’était une journée très difficile aujourd’hui », a déclaré Van der Poel. « La boue était assez collante et c’était de plus en plus difficile à chaque tour et de contrôler la moto. J’ai souffert à la fin. »
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait attaqué si tôt, il a expliqué : « C’est tellement difficile sur une piste comme celle-ci de suivre le volant. Il est préférable d’aller de l’avant et de choisir vos propres lignes. La course était si dure qu’il valait mieux retrouver le mien. rythme depuis le début. »
Les «trois grands» ont dû se frayer un chemin depuis les deuxième et troisième lignes alors que Lars van der Haar (Baloise Trek) a remporté le trou. Le champion néerlandais a mené dans la première série de virages alors que Van der Poel et Van Aert commençaient à progresser. Pidcock avait encore beaucoup de travail à faire, revenant de 25 dans la première minute.
Joris Nieuwenhuis a mené dans la course boueuse, avec Van Aert et Van der Poel en tête. Van Aert a été le premier à faire un retour, mais Van der Poel était juste derrière et a rapidement dépassé pour prendre la tête en solo après seulement cinq minutes de course d’une heure.
À la fin du premier tour, il avait huit secondes d’avance sur Van Aert, Nieuwenhuis revenant dans le groupe de poursuite. Au deuxième tour, l’écart atteignait 30 sur Van Aert et Van der Haar rejoignait Nieuwenhuis dans la première course-poursuite. Pidcock s’est frayé un chemin jusqu’à la 12e place, mais a eu 1:17 pour récupérer et trouver la première place de la course.
Au troisième tour, Van der Poel était si loin devant qu’il battait déjà les coureurs, devant repousser le pauvre Costaricain Felipe Nystrom avant de dépasser Van Aert à la fin du tour de 42 secondes. Pidcock avait progressé jusqu’à la septième place, mais l’écart avec le champion du monde était réduit à seulement une seconde.
Au cinquième tour, l’avance de Van der Poel s’est stabilisée alors que ses pneus remuaient l’herbe et la boue, envoyant une gerbe de détritus dans son sillage. Van Aert a suivi son rythme, toujours en retard à 41 secondes.
L’effort dans la boue épaisse a commencé à s’user même sur les « trois grands » lorsque Van der Poel s’est écrasé, puis Pidcock l’a poussé dans un coin. Cela n’a finalement pas d’importance, un Van Aert visiblement en détresse a quand même 43 secondes de retard. Pidcock a dépassé Van der Haar pour la quatrième place, mais il lui restait encore 1:13 pour récupérer.
Au tour de cloche, Pidcock avait atteint Nieuwenhuis et partait à la recherche de la dernière place sur le podium.
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