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À quel point Mathieu van der Poel peut-il être supérieur au reste du peloton de cyclocross ? Lors du X2O Trophy à Coxyde, le champion du monde a poursuivi sa séquence de coups sûrs, remportant sa neuvième victoire consécutive dans une série d’invincibilité pour la saison.
Lors de ses autres apparitions cette saison, Van der Poel a gagné par 1:55 à Baal, 12 secondes à Hulst, 39 à Loenhout, 49 à Diegem, 36 à Gavere, 29 à Anvers, 1:17 à Mol et 28 secondes à Herentele.
L’écart était presque aussi grand à Coxyde après l’attaque de Van der Poel dans le premier tour et sa puissante course dans le sable. Pim Ronhaar (Baloise Trek) a poursuivi sa montée en puissance en prenant la deuxième place à 1:20 et en résistant à une poursuite tardive de Wout van Aert (Visma-Lease a Bike), qui a terminé troisième à 1:38.
Lars van der Haar (Baloise Trek) a fourni le plus grand frisson de la course en fin de course pour la dernière place du podium avec Van Aert, mais a dû concéder lorsque le Belge a accéléré dans l’avant-dernier tour.
Devant, van der Poel a eu le temps de battre la foule et de célébrer neuf victoires consécutives sur neuf.
« Je suis passé devant à la fin du premier tour et j’ai fait deux très bonnes sections avec du sable et j’ai tout de suite eu un très bel écart. J’ai essayé d’avoir mon propre rythme dès le départ parce que c’est une course très difficile », a déclaré il dans la poste. -course.
« C’est difficile de récupérer maintenant avec la section de boue entre les sections de sable, ce qui rendait le parcours très difficile. »
Sur la ligne de départ, tous les regards étaient tournés vers van der Poel et Van Aert alors que Tom Pidcock (Ineos) était malade.
Van der Poel a tiré rapidement depuis le green, mais Van Aert a fini par prendre la tête lors de la première montée de sable. Laurens Sweeck (Crelan-Corendon) avait envie de challenger et prenait la tête dès le premier passage sur la dune.
Sweeck a continué à mener alors que les autres favoris ne semblaient pas disposés à brûler les matches trop tôt sur un parcours aussi difficile.
L’hésitation n’a pas duré longtemps et Van der Poel a pris la tête avant la plus longue montée sur la dune, Van Aert étant incapable de suivre et Sweeck retombant dans le groupe de poursuite. Après avoir trop cuit un virage, Van Aert s’est replié derrière un Pim Ronhaar (Baloise Trek) volant dans la section boueuse.
Van der Poel avait déjà sept secondes d’avance sur Ronhaar et Van Aert de retour sur 13 secondes avec Joran Wyseure, Quinten Hermans (Alpecin-Deceuninck) avec Sweeck, Niels Vandeputte et Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Bingoal) en bonne voie pour s’accrocher.
Van der Poel a traversé facilement la piste de sable raide, Ronhaar a suivi son rythme, mais Van Aert a dû saisir les banderoles en bord de course pour maintenir son élan dans une section qui préfigurait le reste de la course. Les différences étaient subtiles mais significatives.
Le champion du monde et Ronhaar ont continué à être supérieurs dans les montées de sable et ont atteint la ligne d’arrivée à la fin du deuxième tour à seulement six secondes d’intervalle, tandis que les autres perdaient du terrain de 22 secondes.
Le leader de la série, Lars van der Haar, a rejoint la course à la fin du troisième tour alors que Ronhaar commençait à s’effacer. Il a terminé le circuit suivant avec 16 secondes d’avance, tandis que Van der Haar devançait Gianni Vermeersch (Alpecin-Deceuninck), Van Aert et Vanthourenhout de 49 secondes.
Il semblait qu’une autre explosion était imminente, la course n’étant même pas à moitié terminée.
Cependant, tout défi de Van Aert s’est évaporé car il semblait manquer de compétences et de force pour parcourir les dunes comme van der Poel.
À la fin du cinquième tour, Van der Poel avait pris une autre énorme avance, puis une autre victoire. Il est désormais neuf sur neuf, et sa campagne de cyclocross est en passe de se terminer par un autre titre mondial à Tabor le 4 février.
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