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Matej Mohorič (Slovénie) a survécu à une blessure tardive pour remporter la gloire aux Championnats du Monde Gravel UCI 2023, remportant le maillot arc-en-ciel après avoir résisté à Florian Vermeersch (Belgique) dans la montée vers Le Serre, à 18,6 km de l’arrivée de Pieve de Soligo.
Vermeersch a maintenu l’écart après avoir été distancé, mais a laissé tomber sa chaîne à 14,5 km de l’arrivée, le forçant à s’arrêter et à refaire le cordage, perdant ainsi 10 secondes cruciales face au Slovène qui était en route vers un autre titre mondial, ajoutant à ses maillots de route arc-en-ciel junior et U23.
Mohorič n’était pas sûr lorsqu’il a abordé la dernière montée brutale de la journée sur Collagu (1,7 km à 11,8 %), regardant nerveusement par-dessus son épaule, ignorant que Vermeersch avait également souffert sur son avance 38 secondes auparavant lors de la lutte belge.
Le Slovène de 28 ans n’a fait qu’accroître son avance jusqu’à la ligne d’arrivée et le titre mondial l’attendait, parcourant le dernier chemin étroit devant les fans, luttant contre son vélo pour tout ce qu’il valait jusqu’à ce qu’il atteigne le sommet avec une seule descente technique. entre lui et l’arrivée.
Faisant preuve d’audace, Mohorič s’est écrasé dans les 3,5 derniers kilomètres alors qu’il jetait la prudence au vent et s’envolait dans la descente malgré le fait que l’avance se rapprochait à la minute près, clairement inquiet que Vermeersch le poursuive, mais se rallierait rapidement et survivrait jusqu’à la ligne. .
Mohorič a d’abord pris la route en trio avec le Belge et Connor Swift (Grande-Bretagne), et ils ont été clairement les plus forts de la journée, espacant le reste des 224 coureurs avant le deuxième contrôle horaire de la journée.
Le Slovène semblait le plus fort, le trio construisant une avance de plus de quatre minutes sur le groupe de poursuite derrière, utilisant leurs compétences expertes en descente pour forcer Vermeersch à gaspiller de l’énergie après la chute de Swift dans la montée de San Vigilio.
Le grand favori Wout van Aert (Belgique) a connu une journée désastreuse, souffrant de problèmes mécaniques prématurés et d’une chute dans les 60 premiers kilomètres qui l’ont vu parfois à plus de 10 minutes du rythme de Mohorič and Co en tête et hors de la course à la victoire. Il s’est battu courageusement dans les phases finales des courses et a terminé huitième.
Le champion en titre Gianni Vermeersch (Belgique) a connu des difficultés sur le parcours vallonné qui contrastait complètement avec la première édition des Championnats du monde sur gravier 2022, terminant finalement à 10h50 de Mohorič à la 11e place.
« Le sentiment est génial, le parcours d’aujourd’hui était magnifique. J’ai passé l’une des meilleures journées sur le vélo et je l’ai tellement apprécié », a déclaré Mohorič. « Quand j’étais enfant, j’ai toujours voulu faire du VTT, puis j’ai commencé le cyclisme sur route parce que mes amis le faisaient et aujourd’hui j’apprécie vraiment ça. Mes jambes me faisaient mal, mais mon esprit était super heureux. »
« Félicitations également à Florian [Vermeersch] et Connor [Swift] parce qu’ils étaient aussi super cool, mais j’ai utilisé l’avantage de poids à mon avantage dans les montées et je suis très fier de cet exploit.
Mohorič était confiant dans son plan de course et après avoir traversé les premières étapes indemnes, il savait qu’il allait passer une bonne journée.
« J’y ai toujours cru depuis le début. Plus je passais en sélections, plus je sentais que j’avais de bonnes jambes et je connaissais la finale en comptant les 40 derniers kilomètres », a déclaré Mohorič. « Si j’essayais de le concevoir moi-même, je ne pourrais pas faire un meilleur parcours : c’était super technique, avec des montées super pointues et raides et cela me convient parfaitement.
« Je savais que je devais me faire du mal et que les autres souffriraient, et à la fin, j’ai réussi à tenir le coup. »
Il a également expliqué franchement sa chute tardive, soulignant qu’il était simplement allé trop loin, même pour son bon manieur de vélo, mais qu’il n’avait jamais été inquiet.
« En reconnaissance, j’ai marché [the corner] sur le trail puis en course j’ai vu qu’on pouvait couper donc je me suis dit pourquoi ne pas couper mais ce n’était pas une bonne idée et j’ai glissé mais je suis resté calme et je savais que j’avais un petit écart pour ne pas paniquer « , a expliqué Mohorič.
Mohorič a fait l’éloge du long avenir de l’événement et a déclaré qu’il reviendrait certainement et participerait à nouveau aux Championnats du monde sur gravier s’il en était capable.
Comment ça s’est déroulé
Après une belle matinée sur les rives du lac Le Bandie, la première heure de course a vu la crème monter au sommet, les spécialistes de la route Van Aert et Mohorič se séparant tôt du champion en titre Vermeersch dans un groupe de 20. ou alors les cavaliers.
De retour après 46 km avec un grand groupe de 60 personnes passant le premier contrôle horaire intermédiaire à l’arrivée à Pieve di Soligo, mené par l’Allemand Lukas Baum, Van Aert restant en troisième position vers la fin de la course.
Au deuxième contrôle horaire à Revine Lago, Van Aert aurait été en baisse, mais pas trop mal, mais sa présence dans le groupe de tête ne se faisait plus sentir puisque Mohorič était entré en tête de la course dans un petit groupe avec Florian Vermeersch (Belgique). Connor Swift (Grande-Bretagne), Paul Voss (Allemagne), Alejandro Valverde (Espagne) et Cameron Mason (Grande-Bretagne) juste avant les 74 km de montée de Nogarolo dans l’action du jour.
Les cousins De Marchi ont mené la poursuite, Alessandro et Mattia étant assis 16 secondes derrière Mohorič and co, aux côtés de Matevž Govekar et Markus Pajur.
Swift, Vermeersch et Mohorič se sont séparés du groupe de tête après le contrôle horaire, prenant l’avantage sur Valverde et Voss avant une section de descente avec Mason plus en retrait et le reste de la course à une distance encore plus grande du leader.
A 96 km de l’arrivée, l’avantage du trio de tête sur le premier groupe de poursuite dépassait la minute, prenant le deuxième passage de l’arrivée par Pieve di Soligo avec 1:27 d’avance sur le quatuor de poursuite composé de Valverde, Voss, Alessandro de Marchi et Keegan Swenson (États-Unis).
Le chronomètre continuerait à tourner dans le mauvais sens pour les poursuivants au cours des 70 kilomètres suivants, l’écart entre les leaders n’explosant qu’à 4 heures, garantissant que les trois premiers se battraient pour la victoire et remporteraient tout le circuit. podium.
Swift a été le premier à tomber, cédant sous la pression de Mohorič dans la montée de San Vigilio et s’arrêtant presque, tandis que les deux autres continuaient à une bien meilleure cadence, prêts à se battre pour la victoire dans les 18,6 derniers kilomètres.
Mohorič, réputé pour être l’un des meilleurs descendeurs au monde, a commencé à exercer une pression à chaque fois que la route descendait, obligeant le Belge à dépenser plus d’énergie à chaque petit écart qu’il faisait.
Vermeersch a su répondre à toutes les tactiques de Mohorič jusqu’à ce qu’il atteigne la montée vers La Serre, où le Slovène a finalement commencé à marteler le Belge, mais ce n’était certainement pas fini puisque Vermeersch a gardé son adversaire en vue par-dessus.
La journée de l’ancien vice-champion de Paris-Roubaix pourrait cependant prendre fin lorsqu’il a subi un retard mécanique dans les 15 derniers kilomètres lorsqu’il a laissé tomber sa chaîne et a été contraint de descendre momentanément, permettant à Mohorič de prendre 10 secondes d’avance supplémentaires.
Mohorič a semblé nerveux tout au long de la dernière étape, jetant un coup d’œil par-dessus son épaule et vérifiant si Vermeersch le poursuivait, mais une fois qu’il a atteint la montée finale vers Collagu, son avance est passée à 30 secondes supplémentaires.
Le dernier challenger du Slovène ne serait que lui-même alors qu’il descendait dangereusement dans les 5 derniers kilomètres, l’envoyant dans les virages et freinant tardivement, finissant par glisser en descendant un petit pont.
Cependant, cela n’irait pas plus loin qu’une simple frayeur pour Mohorič, car son avance était tout simplement trop grande et il a réussi à rouler confortablement jusqu’à l’arrivée et à hisser son nouveau vélo Merida non lancé au-dessus de sa tête dans un maillot arc-en-ciel qui l’attendait. .
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