Alors que la victoire en solitaire de Jonas Vingegaard dans la deuxième étape de O Gran Camiño était le point d’intérêt logique de vendredi, une quatrième place pour son nouveau coéquipier Cian Uijtdebroeks au cours d’une journée de course extrêmement difficile à travers les collines galiciennes ne pouvait guère être ignorée.
Bien qu’ils ne soient pas tout à fait au niveau de Vingegaard, Egan Bernal (Ineos-Grenadiers) et Jefferson Cepeda (Caja Rural-Seguros RGA), les Uijtdebroek ont creusé profondément la montée sinueuse et raide de San Pedro de Licora et ont terminé le parcours glacé et pluvieux. scène. seulement 50 secondes plus tard.
Le bel effort du joueur de 20 ans lors de sa première course de la saison avec sa nouvelle équipe lui a non seulement valu le maillot blanc du meilleur jeune, mais a également confirmé que le Belge a réussi sa première séance d’entraînement hivernal avec l’équipe néerlandaise en pleine forme. après que son transfert de dernière minute de Bora-Hansgrohe ait provoqué une sorte de tempête médiatique.
Uijtdebroeks peut désormais aborder la nouvelle saison avec une motivation accrue, a-t-il déclaré. Actualités cyclisme au départ de l’étape 3, d’autant qu’il ne s’attendait pas à être en si bonne forme si tôt. Ou comme il l’a lui-même dit succinctement : « Maintenant, je peux simplement concourir et faire du rock and roll. »
« Quand Jonas a attaqué, j’étais aussi assis en retrait pour le protéger un peu, mais je me sentais très léger et bien », a déclaré Uijtdebroeks.
« J’étais donc vraiment content de ma forme car ce n’était pas encore mon rôle d’être bon, mes objectifs sont plus tard dans la saison avec la Catalogne et le Giro d’Italia.
« Mais c’est incroyable de pouvoir se sentir comme ça et de porter un maillot le lendemain. Une nouvelle équipe, c’est vraiment sympa aussi. »
Uijtdebroeks a passé le mois de janvier en altitude avec Vingegaard et d’autres coéquipiers avant de courir à O Gran Camiño et a déclaré avoir passé un bon hiver, malgré ce qu’il a qualifié d' »un peu mouvementé » – son euphémisme pour la controverse sur les transferts – au début.
« Mais ensuite j’ai commencé à adopter une nouvelle routine et à travailler avec de nouvelles personnes, c’était parfois un peu stressant mais parce que tout avait changé mais que tout fonctionnait bien et que je n’étais pas malade. J’espère donc que cela restera ainsi », a-t-il déclaré.
Uijtdebroeks a admis qu’il était également un peu nerveux en raison du changement radical de température par rapport à l’époque où il s’entraînait à Vingegaard par temps beaucoup plus chaud. Traverser des journées aussi difficiles sera un encouragement avant le Giro, où les conditions misérables sont si souvent présentes.
« Normalement, ces étapes ne me conviennent pas et nous avons commencé à nous entraîner un peu différemment de l’année dernière », a-t-il déclaré.
« J’avais vraiment peur parce que je venais de Tenerife où il faisait 30 degrés, mais ici aussi, dans cette équipe, ils préparent vraiment leur alimentation, donc je suis déjà un peu plus maigre et je n’ai pas besoin de trop perdre quand j’arrive à les meilleures courses.
« Donc, je n’étais pas trop gros non plus et j’en avais peur aussi. Mais au final je suis très content que ça se soit bien passé car j’ai été plus fort que prévu et en regardant vers le Giro c’était bien parce qu’on a quelques jours comme ça [with rain] Là. »
Après une nouvelle démonstration de force exceptionnelle de Vingegaard lors de la troisième étape, Uijtdebroeks a franchi la ligne d’arrivée à la 14e place et tentera désormais d’aider Vingegaard à défendre son titre au classement général lors de la montée finale et exigeante du Monte Aloia.
« C’était une très bonne journée pour moi, assez forte, ce n’est pas tellement mon truc, mais j’étais très heureux », a déclaré le Belge. Actualités cyclisme tout en s’échauffant.
« Quand Jonas est parti, j’ai essayé de couvrir les gars à l’arrière. Ineos tirait et je restais assis en marchant dans le fauteuil jusqu’à la fin.
« Je savais aussi que cette finale est trop forte pour moi, elle est trop courte et trop intense, il me faut au moins comme Mur de Huy ou quelque chose du genre. J’ai donc essayé de rester aussi frais que possible et ce fut une journée parfaite pour nous et certainement pour l’équipe avec Jonas. »
Il reste à voir si Vingegaard remportera une troisième victoire finale sur la dernière étape ultra difficile à travers le sud-ouest de la Galice et la montée finale vers le Monte Aloia. Quoi qu’il en soit, dimanche après-midi, Vingegaard ne sera probablement pas le seul pilote Visma-Jumbo à saluer O Gran Camiño comme un succès notable.