Lucinda Brand (Trek Baloise Lions) a remporté sa deuxième Coupe du Monde Cyclocross UCI en l’espace d’une semaine après s’être imposée en solitaire à Flamanville. Marie Schreiber (SD Worx) a terminé deuxième, tandis que Leonie Bentveld (Pauwels Sauzen-Bingoal) a complété le podium en troisième position.
Schreiber a pris un départ typiquement rapide, passant devant dans le premier tour, tandis que Brand était un peu plus lent depuis le départ après avoir eu du mal à maîtriser la pédale au début de la course. Bentveld et sa coéquipière Denise Betsema ont rejoint Schreiber au milieu du premier tour, mais Brand a également été rapide et s’est frayé un chemin à travers le peloton.
À la fin du premier tour, Schreiber était toujours en tête, mais Brand et Betsema n’étaient qu’à quatre secondes du Luxembourgeois.
Le deuxième tour marquerait le tournant de la course puisque Brand abandonnait Bestema et al. et se lance à la poursuite unique de Schreiber, qui jusque-là avait moins mis pied à terre que ses poursuivants et avait ouvert son avantage en conséquence.
Cependant, lorsque Schreiber a glissé dans une section particulièrement boueuse, Brand a pu réduire l’écart, se retrouvant immédiatement devant et accélérant le rythme. Schreiber a résisté à la première attaque, mais elle s’est vite rendu compte que Brand était capable de voyager dans des endroits qu’elle ne pouvait pas atteindre.
Après deux tours, Brand avait 13 secondes d’avance et a prolongé ce tampon à 24 secondes à la fin du troisième. A partir de là, il s’agissait de rester debout et la Néerlandaise a fait peu de cas d’un dérapage tardif dans le dernier tour pour revenir avec 20 secondes d’avance sur Schreiber.
Avant le départ, Brand a laissé entendre qu’elle n’était pas tout à fait dans la même forme qui l’avait menée à la victoire à Dublin dimanche dernier, mais que c’était suffisant pour remporter la victoire dans une course où la leader de la Coupe du monde Ceylin del Carmen Alvarado, la championne du monde Fem van Empel et Puck Pieterse faisait partie des absents.
« Je ne me sentais pas comme la semaine dernière, mais mes jambes allaient quand même plutôt bien », a déclaré Brand. « J’ai raté la pédale au départ et j’ai fait quelques erreurs dans le premier tour, donc c’était difficile de trouver ma position. J’ai dû être patient et trouver un bon moment pour grimper, mais heureusement j’avais une bonne position. »
Bien qu’Alvarado soit toujours en tête du classement général de la Coupe du monde, Brand a réduit son avance à 39 points. Elle espère progresser encore dans la série au cours de la période mouvementée des courses à venir. « C’est une bonne position pour être au classement général pour la Coupe du Monde qui aura lieu à Noël », a-t-elle déclaré.
Derrière Brand, Schreiber et Bentveld ont remporté le premier podium élite de leur carrière en Coupe du monde. Schreiber était tout à fait deuxième après un autre bon départ, mais elle a expliqué plus tard qu’elle avait subtilement ajusté son approche lors des premières étapes des courses après avoir payé à plusieurs reprises le prix fort pour ce genre d’enthousiasme la saison dernière.
« Je pense que j’ai roulé un peu moins dans le premier tour qu’avant parce que j’étais trop motivé », a déclaré Schreiber. « Maintenant, je peux voir que je peux sortir rapidement de la ligne, puis me retenir un peu dans le premier tour pour économiser de l’énergie pour plus tard dans la course. »
Cette approche, admet-elle, avait encore des limites au pouvoir de Brand ici. « Quand Lucinda est arrivée, je savais que je ne pouvais pas la suivre, alors j’ai essayé de me concentrer sur moi-même », a déclaré Schreiber. « Mais c’est quand même incroyable, pour être honnête, parce que mon objectif pour cette saison était de décrocher un podium élite en Coupe du monde. »
Les pensées de Schreiber ont été reprises par Bentveld, qui a passé une grande partie de la course aux prises avec sa coéquipière Betsema et Annemarie Worst avant de prendre fermement la troisième place en finale.
« J’ai été vraiment surpris de monter sur le podium élite parce que j’ai couru avec le maillot des moins de 23 ans en tête », a déclaré Bentveld, qui a couru prudemment pour assurer sa place sur le podium dans le dernier tour. « J’étais déjà un peu trop content de ma troisième place, alors j’ai couru prudemment pour marquer des points pour le classement U23. »
Betsema a terminé quatrième, tandis que Shirin van Anrooij (Baloise Trek Lions) a pris la cinquième place après une remarquable progression tardive. La Néerlandaise a été rattrapée en queue de peloton au départ, mais s’est frayé un chemin à travers le peloton avec un élan considérable au fil de la course et sera soutenue par son arrivée rapide ici.
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