L’UCI a révélé qu’elle interdirait les très populaires leviers de frein orientés vers l’intérieur en 2024, suggérant que la position du levier « constitue une modification du produit au-delà de son utilisation prévue ».
L’UCI a dévoilé ses intentions dans un communiqué à l’issue du séminaire annuel WorldTour qui s’est tenu cette semaine à Lausanne.
Les pilotes font pivoter les leviers de changement de vitesse/frein vers l’intérieur pour créer une position plus étroite pour les mains du pilote. Certains préfèrent le contact incliné pour des raisons ergonomiques, tandis que d’autres le font pour le gain aérodynamique potentiel.
La modification est utilisée par de nombreux cyclistes professionnels, mais peut-être de manière plus mémorable par Pello Bilbao lors du Tour Down Under 2023.
Lors de cette course, un prologue en centre-ville a vu les coureurs modifier leurs vélos de route à l’extrême après que les organisateurs ont interdit les vélos de contre-la-montre en raison du coût économique lié au transport d’une flotte de vélos TT à la course depuis l’Europe. Bilbao, visant la victoire dans le prologue, a utilisé des roues de chronométrage, des vitesses énormes et des leviers fortement tordus pour créer une position des mains aussi étroite que possible.
La position de Bilbao était légale par l’UCI, car le soutien des avant-bras est autorisé dans les contre-la-montre, et il était capable de toucher les leviers de frein ou les capots avec au moins le bout de ses doigts.
Il n’est pas clair si une limite d’angle de levier sera fixée par l’UCI ou si cela sera à la discrétion du commissaire de course concerné. En 2022, l’UCI a publié des modifications au règlement technique dès fin novembre, mais aucune publication de ce type n’a été rendue publique jusqu’à présent en 2023 avant la saison 2024.
Le libellé de la déclaration utilise l’expression « inclinaison extrême vers l’intérieur » plutôt que n’importe quel nombre défini de degrés par rapport au parallèle.
« … en matière de sécurité, une explication a été fournie concernant le travail de l’UCI avec l’industrie du cyclisme pour créer une réglementation claire sur l’inclinaison extrême des leviers de frein vers l’intérieur », commence le communiqué.
Quant à la raison, l’UCI estime qu’une telle inclinaison des leviers vers l’intérieur peut limiter la capacité de freinage des coureurs, entraînant ainsi un risque pour la sécurité, suggérant qu’elle « constitue une modification du produit au-delà de son utilisation prévue ».
En conséquence, « un tel positionnement sera restreint en 2024 », avant d’ajouter qu’à partir de janvier 2025, « de nouvelles réglementations entreront en vigueur exigeant le respect des directives d’installation fixées par les fabricants de leviers de frein ».
Cette décision s’inscrit dans le cadre d’une refonte en cours des règles de l’UCI sur le guidon et la position des mains des coureurs. Début 2021, l’UCI a interdit le positionnement des avant-bras sur le guidon, communément appelés « pattes de chiot ». Puis, début 2023, elle a limité la largeur minimale (de l’extérieur vers l’extérieur) du guidon à 35 cm ; une limite que même Jan Willem Van Schip, dont le guidon ultra-étroit a fait la une des journaux en 2019, n’a pas encore trouvé.
Ironiquement, bien que la principale motivation des cyclistes soit le gain aérodynamique, il a été démontré que les barres droites associées à un guidon plus étroit sont plus rapides que les barres larges associées à des barres torsadées, car la surface frontale totale est plus petite.
Par conséquent, en supposant que cette règle soit exposée en détail ou strictement appliquée, ne soyez pas surpris de voir des pilotes plus soucieux de l’aérodynamisme comme Bilbao simplement échanger un guidon plus étroit pour commencer.