Le cyclisme féminin aura des ProTeams un an plus tôt que prévu initialement, l’UCI déclarant qu’elle introduirait le deuxième niveau de cyclisme professionnel, qui se situera sous les Women’s WorldTeams, en 2025.
Il n’y a actuellement pas de terrain d’entente entre les équipes UCI WorldTour et la catégorie UCI Continental dans le cyclisme féminin, contrairement au côté masculin du sport qui compte également des ProTeams. Les ProTeams sont enregistrées auprès de l’UCI, ont une exigence de salaire minimum et doivent également déposer une garantie bancaire qui peut être utilisée si une équipe ne respecte pas ses engagements financiers.
Le cyclisme féminin aura également bientôt cette structure ProTeam et, dans un autre mouvement vers l’alignement des modèles, l’UCI a déclaré que les parties prenantes du cyclisme sur route féminin professionnel devaient être intégrées au Conseil du cyclisme professionnel, qui deviendra responsable des questions de cyclisme féminin. WorldTour ainsi que le Men’s WorldTour à partir de 2024.
« Avec la création d’une deuxième division par équipes professionnelles féminines et l’élargissement des attributions du Conseil du Cyclisme Professionnel au plus haut niveau du cyclisme féminin, le secteur poursuit les progrès impressionnants qu’il a réalisés ces dernières années », a déclaré le président de l’UCI, David Lappartient. une déclaration « Ces avancées vont dynamiser le secteur et fournir une preuve supplémentaire de sa croissance ».
Les pièges de l’absence de terrain d’entente dans le cyclisme féminin ont été mis en évidence cette année lorsque l’équipe cycliste UCI Continental Zaaf, qui participait régulièrement aux meilleures courses au début de la saison, a été annulée après être tombée en dessous du nombre minimum requis par les cyclistes. après que huit coureurs aient quitté le programme à la suite d’allégations selon lesquelles certains coureurs et les salaires du personnel n’étaient pas payés. Étant donné qu’il s’agissait d’une équipe continentale UCI plutôt que d’une WorldTeam, il n’y avait aucune exigence de l’UCI selon laquelle tous les coureurs recevaient un salaire minimum et aucune garantie bancaire sur laquelle se rabattre.
Une équipe Continentale UCI est reconnue et certifiée par la fédération nationale et non par l’UCI, elle peut être professionnelle ou non, et pour l’équipe féminine UCI elle doit avoir un minimum de 8 coureurs et un maximum de 16. Les équipes féminines du WorldTour, sur d’autre part, sont enregistrés. avec l’UCI, ils disposent d’une garantie bancaire utilisable et sont pleinement professionnels, avec un salaire minimum garanti et 10 à 22 coureurs dans une équipe.
« La mise en place de cette division, positionnée entre les UCI Women’s WorldTeams (division I) et les Equipes Continentales Féminines UCI (qui deviendront la 3e division), était initialement prévue pour la saison 2026. Cependant, compte tenu de l’essor actuel du cyclisme féminin, et après consultation des parties prenantes, la décision a été prise d’avancer le lancement d’un an », a déclaré l’UCI dans un communiqué révélant la décision.
« Cette nouvelle initiative permettra également à plus de femmes de bénéficier d’un encadrement professionnel. Avec la mise en place des UCI Women’s ProTeams, les équipes féminines sont désormais structurées sur le même modèle que les équipes masculines. En tant qu’équipes professionnelles, les UCI Women’s ProTeams suivront la même procédure d’enregistrement que les autres équipes professionnelles (UCI Women’s WorldTeams, UCI WorldTeams et UCI Men’s ProTeams) en s’inscrivant directement auprès de l’UCI. »
Les changements apportés à la structure de l’équipe sont l’un des nombreux changements dans le fonctionnement du cyclisme féminin qui ont eu lieu ces dernières saisons. D’autres développements incluent le salaire minimum pour la WorldTeam féminine, une extension spectaculaire du calendrier, une catégorie néo pro et l’introduction d’équipes de développement officielles.
On craint cependant que les développements au plus haut niveau ne se répercutent pas de manière adéquate sur le reste du peloton, l’enquête de l’Alliance des cyclistes auprès des coureurs au fil des ans indiquant à plusieurs reprises un écart de rémunération croissant. L’introduction de ProTeams semble être une autre mesure qui aide à combler l’écart entre le haut niveau et le reste du peloton et fournit une base plus large pour la croissance continue du cyclisme féminin.